- Оно верно, - согласился мужчина.

В двери стучали.

Эйфия недоуменно смотрела на нее, не понимая, кто и зачем стучит в нее.

- Фея? - раздался голос Ил-лии, потом покашливание.

Что он хочет? И зачем разговаривать через препятствие? К чему стучать, словно спрашивать разрешение, если он наследник этого дома, фактически его владелец? Он забыл код доступа и не может войти?

- Входите же, Или-лия.

- Простите, я могу войти?

- Ты забыл код доступа? Тебе помочь? - подошла к дверям хлопнула ладонью по поверхности - она со скрипом распахнулась. Степной качнулся, с намеком на поклон:

- Хочу пригласить вас к себе, если вы не отдыхаете. Не возражаете? - пригласил жестом куда-то в сторону.

Эя выглянула: никого. Что тогда надо?

- Идемте, - пошагал, маня за собой. Девушка поняла ее куда-то приглашают и нерешительно последовала за мужчиной, не желая оскорблять отказом старшего наследника этого дома.

Тот привел к дверям слева от лестницы.

- Проходите, - толкнул поверхность, шлепнув по ней пятерней. Все-таки видно сейсоры работают лишь на его половине. Что же, это объяснимо - он наследник.

Эйфия заглянула в комнату, уверенная, что ее там кто-то ждет, глава семейства, например или Хакано прибежал за ней, а земляне его приютили и ей сейчас отдадут.

Но в помещение не было ни одного живого существа. Но мало того, эта конура фактически ничем не отличалась от конуры Семена, даже была меньше, потому что заставлена больше. Неужели земляне даже главного наследника ущемляют, отводя ему оскорбительную площадь для жизни? Вот уж странные обычаи. Хотя стены в комнатушке старшего сына седого старика были уставлены громоздкими полками с непонятными сейти вещами. Возможно, в них и заключено преимущество статуса Ильи. В той конуре, которую отвели ей и которая, похоже, принадлежит Семену, подобного нет.

Девушка вопросительно уставилась на Илью: что вы хотели?

- Проходите, смелей, - хотел подтолкнуть ее тот, но Эя отпрянула. - Понял, не смею вас задевать, - выставил тот ладони, показывая кривые линий на них. Девушка нахмурилась, пытаясь сложить их, Ил-лию, комнату в которую он ее пригласил. Мужчина же шагнул внутрь и поманил девушку за собой, поставил стул с высокой спинкой посередине, вытащив его из угла.

- Проходите, Фея, садитесь. Это самое удобный стул, что у меня есть. Смелее, смелее, - замахал рукой, указывая на стул. Девушка зашла, уверенная, что землянин предлагает ей в подарок этот убогий трон, как знак равенства положения.

Вот чудаки.

Она обошла вокруг стула из лозы, оглядывая его, присела, осматривая ножки:

- Я заметила, у вас все стоит на опорах. Зачем?

- Они крепкие, вы не упадете, - заверил ее мужчина.

-  Не понимаю, зачем придумывать лишнее и добавлять его? - качнула головой и чтобы не сердить Илью села. Мужчина закрыл дверь, сел у стола, что напоминал девушке конструкцию дедушкиной гробницы. Но это нормально - старший сын - хранитель памяти предков. Хотя могли бы обойтись портретами - меньше места занимают.

-  Фея, я любопытный человек, вы уж извините меня, - жестикулируя, начал говорить мужчина. - Мне хотелось бы помочь вам. Возможно, вас ищут, возможно, вы что-то хотите, но мы не понимаем друг друга. Я хотел бы найти пути к взаимопониманию. Согласен, на это может уйти не один день, но все зависит от нашего стремления.

Девушка, внимательно следя за его жестами, поняла, что Илья в чем-то извиняется, что-то просит у нее, и смущенно пожала плечами: мне нечего вам дать.

- Хорошо, - заулыбался, чему-то радуясь мужчина. - Начнем? Я - Илья, - показал на себя.

Фея удивилась: они ведь уже познакомились. Или земляне забывчивы? А может он желает удостоверится что она запомнила его имя и не спутает с младшим отпрыском этой семьи?

- Ил-лия, - не стала противиться.

Мужчина кивнул, довольный как будто приз получил и указал на плоский предмет, потряс им в воздухе:

- Тетрадь.

- Тэать.

- Нэй. Тетрадь.

- Теать.

- Ну, неважно. Ручка, - выставил небольшой предмет, который девушка приняла за дозатор.

- Рушха, - старательно выговорила Эя, сообразив, что хочет Илья, и заинтересовавшись.

- Вам знаком этот предмет, правда? Идите сюда, давайте я помогу вам пересесть.

Замахал, сгоняя ее со стула, переставил его к столу. Девушка недоумевала по поводу его манипуляций, но не сопротивлялась, надеясь, что из всего этого получится что-то положительное. Села за стол, найдя его неудобным, и посмотрела на мужчину: что дальше?

Илья устроился рядом, но на приличном расстоянии, чтобы не смущать девушку и раскрыл перед ней тетрадь, снял колпачок с ручки и подал ее:

- Напишите, что-нибудь.

Фея с любопытством оглядела предметы, потрогала их, повертела, но так и не поняла назначения.

- Не умеете писать? - удивился Илья. Взял другую ручку, написал на тетрадном листе. - Фея.

И удивился еще больше, заметив искренней изумление девушки. Она будто никогда не видела, как чернила выводят буквы на бумаге.

- Ты фокусник? - заглянула ему в глаза.

- Попробуйте и вы. Напишите что-нибудь, - положил перед ней ручку.

Эя повторно, еще более пристально осмотрела предмет, и Степной убедился, что девушка действительно не знает что это и зачем, более того, она первый раз в жизни видит ручку. С таким изумлением, неуклюжестью и любопытством, как она рассматривала ее, наверное, древние зулусы разглядывали бы пилочку для ногтей.

- А тетрадь? Тетрадь, - пододвинул к девушке бумагу и жестом показал: напиши. - Смелей.

Эя повторила жест, но ручку при этом положила. Пришлось взять ее и показать снова, но уже нам деле. Девушка долго разглядывала кончик стержня, словно разгадывала тайну вселенной, потом понюхала его, лизнула к изумлению Степного, потрогала пальцем, и… начала тыкать в лист как булавкой.

- Нет. Ней, - головой замотал.

- Нэт?

- Нет. Писать. Пи-и-и-са-ать, - показал опять.

- Пиеса, - повторила за ним Эя, старательно копируя жест, и увидела кривую на листе. И поняла, подпрыгнув от радости:

- Вы выражаете свои мыслеобразы! Этот предмет материализатор пиктограмм! О Модраш! Вы все еще не перешли к идеограммам?!Давайте я научу вас! Это просто…

Семен побродил по дому, попытался помочь Ивану на кухне, потом проверить свою амуницию, но ничего не получалось. Мысли сами хороводили вокруг девушки, как он не гнал их, и из рук все падало.

- Иди-ка ты, старичок, - посоветовал ему Иван, когда он рассыпал гречку и пролил чайник, поставив его мимо стола.

Семен, мысленно чертыхаясь, пошел наверх, решив просто заглянуть к девушке, убедиться, что она не исчезла, что он не обидел ее, и что рана зажила. И вообще, ему нужно забрать свитер и патронташ, чтобы утром Фею не будить, не вламываться спозаранку. Собрался с силами, нацепил на лицо маску отчужденности и равнодушия и толкнул дверь.

Никого.

У мужчины сердце зашлось от мысли, что Фея ушла. Он обидел ее, и она убежала. Опять в пургу, в лес, на холод. Он рванул вниз, скатился с лестницы, сбивая с ног Петра, и вылетел во двор. Остановился, шаря взглядом в панике: куда идти, где искать? Ни следов, ни признаков. Забор наполовину замело и дальше пяти, семи метров ни черта не видать.

Болван! Идиот!

Кем бы она не была, не ему судить, и тем более не ему обрекать ее на смерть!

- Горец, ты че? - вывалился за ним во двор встревоженный Петя.

- Фея, - прошептал тот, сжимая кулаки. - Фею видел?! - крикнул парню.

- Не-а. Чего ей на морозе-то делать?

У Семена веко задергалось, а сердце хоть за валидолом беги, из груди выпрыгивает и сдавливает.

- Сем, пошли в дом.

- Ее нет в комнате.

- Так может у Елыча? Или в сортире?

Это в голову Семену не приходило. Он с сомнением глянул на парня, потоптался и пошел в дом. Сходил в гостиную, на кухню, заглянул в сортир и даже в баню - Феи не было.