На самом деле, наши покупки очень хаотично свалены в пакет. Потому что Таир рявкнул на продавщиц, что мы торопимся. Я же в тот момент после поцелуя вообще ничего не соображала. Так что вещи и правда без упаковки.

Чтож, наверное, с подарками — отличная идея. Только получается я ничего не приготовила для отца босса.

— Ой, папе не угодить. Да и не любит он ерунду всякую. Не забивай себе голову. А теперь пора обедать, Лизок.

Поворачиваемся — Лиза сладко спит на мини-диванчике. Ротик приоткрыт, мордаха такая сладкая!

— Она чудо. Это такой сюрприз великолепный, что у меня есть племянница. За Таиром одни акулы сплошь охотились. Как ему удалось найти среди них бриллиант?

— Это ты обо мне? Что ты. Я обычная.

— Совсем нет. Если мой брат так думает — он идиот!

— Мы пока… только пробуем. Не факт что получится, — говорю осторожно.

— Это его задача, сделать так, чтобы все получилось. Запомни, Марин, я всегда буду на твоей стороне. Если брат начнет козлить, ты можешь смело ко мне обращаться.

— Спасибо, — бормочу, не зная, как реагировать на такую мощную поддержку.

Решаем не будить сладко спящего ребенка. Альбина зовет одну из служанок, чтобы присмотрела за Лизой. Сами спускаемся вниз, пообедать. После сестра Таира уговаривает меня пойти поплавать в бассейне на заднем дворе. Узнав, что не умею плавать, тут же предлагает научить меня.

Потом кормим проснувшуюся Лизу, снова идем к бассейну. Лизок в восторге, ведь у нее теперь есть и нарукавники и жилет. Во всеоружии плещется в прозрачной теплой воде, ничуть не боясь глубины.

Родители Таира появляются ближе к ужину. Этот день, если быть до конца откровенной, кажется мне бесконечным. Так много событий! Лиза уже спит, она не дожидается бабушку и дедушку. Она столько энергии потратила в бассейне, загорела. Так что неудивительно.

Я даже немного завидую своей крошке. Ее беззаботности. Мне же нужно продолжать игру.

Выбираю темно-синее строгое платье, только потому что оно самое закрытое. Таир заглядывает ко мне в комнату.

Разумеется, не постучавшись. Давлю порыв попросить его об этом. Для всех мы пара. Так что он меня не послушает, так к чему сотрясать воздух несбыточными просьбами?

Оглядывает меня критично.

— Почему такой выбор платья?

— Тебе не нравится?

— Оно слишком строгое. Тебе бы подошло что-то более романтичное. Кстати, Альбина завтра едет на шопинг. Скажу, чтобы тебя с собой взяла. Моя мама побудет с Лизой. Так что устроишь себе выходной.

— Хорошо, — бормочу растерянно.

— Отлично. Идем.

Мы спускаемся в гостиную. Нас окружает можно сказать толпа! Это не скромный семейный ужин, скорее вечеринка.

— Это наши соседи. Марк, Виктория, — представляют меня немолодой паре. — А с Диной кажется вы уже знакомы, — голос Тамары Тимуровны доносится словно издалека. Взгляд Дины настолько неприязненный, что мне хочется оказаться от нее как можно дальше. Огромных усилий стоит выдавить улыбку.

— Как тебе здесь, Марина? А дочке нравится? — забрасывает меня вопросами еще одна молодая женщина. Имени ее сразу не расслышала. Позже уточняю у Альбины кто это. Оказывается, сестра Дины, Вера. Она гораздо дружелюбнее. Все время рядом с Альбиной, видимо они подруги. А вот Дина преследует Таира. Он общается с гостями, а она ходит за ним буквально по пятам.

— Да, моя сестрица весьма навязчива, — сообщает мне Вера. — До смешного. Для нее новость о тебе стала шоком. Но она успокоится.

— Это радует, — бормочу себе под нос.

— Альбин, ты не против, если я присоединюсь к вам завтра? — спрашивает Вера. — Мне тоже хочется побродить по местным магазинчикам.

— О, я же еще ничего не сказала Марине! — восклицает сестра Таира.

— Я в курсе.

— О, братец тебе успел сказать? И как? Ты не против?

— Почему бы и нет.

— Ммм, какой вкусный коктейль! Ваш повар превзошел себя, — поднимает большой палец вверх Вера. — Марин, обязательно попробуй.

Вечер оказался не так уж плох. Я нашла приятных людей для общения, Дину старалась избегать. Это было непросто, ведь по сценарию мой «жених» должен был быть рядом со мной, а Дина от него не отлипала. Так что выходило немного странно. Я избегала «любимого». Если честно, каждый раз, когда Таир улыбался Дине, мне хотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым.

Итак, оказывается, что семейство Дины владеет соседним домом. Так что нам придется видеться довольно часто. Отличный сюрприз, не правда ли?

За ужином мужчины обсуждают темы бизнеса, что раздражает некоторых дам. Особенно Дину, насколько замечаю. Она все время морщит нос и пытается сменить повестку. Мне же наоборот интересно, я даже задаю вопросы. Мне приятно, что мужчины с реальным интересом слушают мое мнение. Отец Таира бросает на меня довольный взгляд.

— Ты нашел клад, Таир. Жаль поздновато это понял, но теперь, надеюсь, мозги встали на место.

— Зачем так грубо, Марат Алимович? — тут же встревает Дина. — Таир не обязан приносить себя в жертву только из-за ребенка.

— Не вмешивайся, дочка, — обрывает ее Марк.

Ясно, что я для этой красотки — кость в горле. Немного обидно, что Таир никак не поставил ее на место. Продолжает позволять ей касаться себя. Дина плюхнулась за столом рядом с ним, меня же посадили напротив. Так что у меня прекрасное место для обзора их взаимной симпатии.

Лиза просыпается рано так что это отличный предлог чтобы уйти с вечеринки пораньше. Прощаюсь с родителями Таира, с гостями. Альбина болтает по телефону. Вера тоже ушла куда-то.

Поднимаюсь к себе.

— Эй, погоди! — доносится в спину.

Что еще за «эй»? Он имя мое забыл? Немудрено, столько женского внимания получил за вечер. Иду не оборачиваясь.

Таир настигает меня уже возле двери в нашу с Лизой комнату.

— Ты не слышала, как я тебя зову?

— Ага. Немного устала.

— Почему избегала меня весь вечер? Это не по сценарию.

— Мне его до сих пор не принесли, приходится импровизировать, — быстро нахожусь с ответом. — Теперь я могу пойти в свою комнату? Завтра снова шопинг, надо выспаться.

Сказала, и тут же чувствую, как начинают гореть щеки, потому что перед глазами встает сегодняшнее происшествие в примерочной. Самое кошмарное — по глазам босса вижу, что он думает о том же самом!

— Спокойной ночи, — нервно дергаю дверь.

— Я тебя еще не отпускал, — жестко произносит Таир.

— Мы, кажется, сейчас не на работе, — отвечаю ему в тон.

Чувствую, что Таир начинает злиться. Конечно, такие как он ценят в женщине исключительно покорность. Поэтому меня и выбрал, думал я кукла бессловесная. Но мне надоело такой быть! Впутал меня в такую сложную историю, врать заставляет, еще и преследует…

Меня преследует его близость, его запах. Зажмуриваюсь и погружаюсь в странное состояние. Меня тянет к нему слишком сильно, это пугает. Все чувства сосредоточены на ощущениях, обонянии, осязании. Таир пахнет свежим бризом и раскаленным солнцем песком.

Дурманящий аромат. Хочу вдыхать и вдыхать.

— Посмотри на меня, Марина.

Заставляю себя открыть глаза. И погружаюсь в пылающую бездну.

Таир нежно касается моей скулы и от этой близости дрожит внутри каждый нерв.

Меня даже слегка ведет. Хочу отстраниться от него и едва не теряю равновесие.

— На ногах уже не стоим? — насмешливо спрашивает Таир, обвивая руками мою талию. — Вроде всего бокал шампанского выпила.

— Как ты смог заметить? Тебя все время отвлекали, — не удерживаюсь от шпильки.

— Ты про Дину? Марин, ты меня приревновала? — спрашивает мягко. При этом выглядит как довольный кот, объевшийся сметаны.

— Не льсти себе!

И тут же пугаюсь собственной дерзости. Раньше я бы скорее умерла, чем сказать подобное начальнику!

Почему сейчас все так быстро и неуловимо меняется? Я словно Алиса, падаю и падаю все ниже в кроличью нору, пролетая все новые уровни. Совершая немыслимое.