— Спасибо, — снова испытываю муки совести за спектакль.

— Вер, ты уже весь бутик перемерила, — торопит Альбина подружку, меняя тему.

— Мне ничего не подходит, я толстая, — обреченно сообщает Вера, выходя из примерочной.

— Ох, это все Динка. Взрастила комплексы в сестре, топ-модель блин. Дорогая, давай попросим на размер больше?

— Нет, я еще немного посижу на диете, — вздыхает Вера, снова скрываясь в примерочной. — Пять минут, девочки, и я буду готова идти дальше.

— Мне так жаль ее. Дина увела у Веры мужчину в прошлом году. Поиграла с ним и бросила. Ужасный человек. Я с ужасом думала, что может стать нашей невесткой.

— Кошмар, — смотрю с сочувствием.

— Да уж. Вера очень хорошая, добрая. Да, есть лишний вес, ну и что? Тот мужчина ее любил и такую. Но потом вмешалась Дина, вскружила голову бедняге.

— А после? Он не пытался вернуться?

— Разумеется. Только Вера хоть и мягкая, но гордая. Не простила. Но и отношений больше не пыталась построить…

— Как ты уже поняла, я обожаю лезть в личную жизнь других, — обезоруживающе улыбается Альбина. — Поэтому спрошу. Что там у вас с братом? Все хорошо? Просто вы утром на кухне оба были такие хмурые. Может вам надо уехать вдвоем? Сейчас пройдет немного времени, Лиза привыкнет к нам. Сможете оставить ее с нами, и отправиться куда-нибудь…

— Нет, ну что ты. Все и так прекрасно, — краснею, переминаюсь с ноги на ногу. Альбина смотрит на меня с пристальным вниманием.

— Я вижу, что ты очень стесняешься. Считаешь, что мы богачи, а ты из другого мира. Выброси это из головы. Наш отец поднимался с низов. Да, мы не помним бедности, но нас воспитывали так, что каждый должен зарабатывать сам, стремиться к профессии. Я, например, работаю в частной школе, преподаю информатику. Мне очень нравится, хотя детки иногда с ума сводят. Мы не считаем зазорной никакую работу. Главное, чтобы человек был достойным.

— Спасибо за твои слова. Это правда замечательно.

— Знаю.

— Просто мы еще совсем не определились. С Таиром, — выдавливаю из себя. — Все слишком сложно.

— Главное, не обращай внимания на Дину. Таир только на тебя смотрит.

Это признание снова кидает меня в краску.

— Девочки, я нашла идеальное платье! — из примерочной выглядывает Вера. — Альбин, поможешь застегнуть?

— Конечно. О, как классно. Тебе очень идет синий цвет.

Снова переключаемся на шопинг.

— Мариш, вот это примерь, — приносит Альбина белое вечернее платье. Похоже на свадебное. Мне снова неловко, но я не нахожу причины для отказа. Тем более поддаюсь беззаботному настроению компании. Вера повеселела, мы все крутимся перед большим зеркалом в зале.

— Ничего себе, сколько красоты, — раздается густой мужской бас.

Поворачиваем головы синхронно.

— Герман! — восклицает Альбина радостно. — Как ты здесь оказался?

— Заглянул с подругой. Она в соседнем магазине. Оттуда вас увидел. Привет, Верок.

— Привет, Герман, — чмокает его в щеку Вера.

— Познакомите нас? — выгибает бровь мужчина, глядя на меня.

— Это Марина. Невеста Таира.

— Ого! Твой беспутный брат решил наконец остепениться?

— Не называй его так. Да, решил.

— Вкус у него отменный, — Герман оглядывает меня с ног до головы оценивающим взглядом, от которого бросает в жар.

— Приятно познакомиться, — киваю сдержанно.

— Твоя спутница не отправит поисковую группу? — мягко поддевает Альбина.

— Она может. Тогда встретимся вечером? Нагрянем в гости. Устроим сюрприз. Я снял дом неподалеку от вас, — называет адрес.

— О, на самом берегу?

— Ты же знаешь, я люблю самое лучшее.

***

— Наши родители дружили, потом Таир и Герман учились в одном университете, в Лондоне. Так что можно назвать их близкими друзьями, — рассказывает Альбина.

После шопинга мы отправились в симпатичное кафе на набережной. Я наслаждалась видом моря, которое сегодня было неспокойным. Волны шумели, чайки кричали. Само кафе, как впрочем, и все остальные заведения, было очень привлекательным. Повсюду горшки с цветами, источающими благоухание. Декоративные детали, мелочи, все в бело-голубом цвете, навевало расслабленное настроение.

Вкусный завтрак, вот сейчас я почувствовала, что проголодалась. Заказала авокадо-тост, салат из кальмаров. Вера уплетала круасаны с капучино, забыв о диете. Альбина заказала пиво и салат из креветок.

— Конечно, у них разное было. Из-за женщин ругались бывало. Любили приударить за одной. Конкуренты, блин. Но это давно было, сейчас они повзрослели.

— Тебе одно время Герман нравился, — выдает Вера, глядя на подругу.

— Да, чего только не было в молодости, — смеется Альбина. — Но эта блажь давно прошла.

— Меня обсуждаете? — дружно поворачиваем головы. Перед нами стоит Герман, собственной персоной.

— Вот еще! — фыркает Альбина.

Не дожидаясь приглашения, мужчина берет плетеный стул у соседнего пустого столика и присоединяется к нашей компании. Тут же подходит официант и Герман делает заказ.

— Куда ты подевал свою спутницу? — спрашивает с усмешкой Вера.

— В гостиницу отправил. С вами интереснее.

— Ой, да что ты говоришь. Соскучился? — нараспев произносит Альбина.

— Естественно. Кто упустит шанс в таком цветнике побыть? — и снова в мою сторону взгляд, от которого мне не по себе.

Герман, конечно, очень привлекательный мужчина. Волосы темные, стрижка идеальная. Смуглая кожа, правильные черты лица, глаза цвета штормового моря, с хитрым прищуром. Но я терпеть не могу бабников, а этот экземпляр — явно еще хуже Байратова. Наглый и самовлюбленный самец. Впрочем, какая мне разница?

****

Так выходит, что домой возвращаемся уже под вечер. Я нервничаю, еще скажут, что дочку забросила. Правда, Альбина дала мне номер Тамары Тимуровны. Я набирала несколько раз, разговаривала с Лизой. Дочка чудесно проводила время в бассейне.

— Я почти научилась плавать, мамочка!

— Это прекрасно, Лизок. Ты точно не скучаешь?

— Нет! Отдыхай и веселись. Мне очень хорошо!

Вот такой у меня чудесный ребенок.

Потом Лиза спала, так что я второй раз общалась только с матерью босса.

— Все отлично, Марина. Развлекайся и ни о чем не беспокойся. Таир уже дома, — добавляет зачем-то.

— Ясно, хорошо, — едва не ляпнула «мне-то что», в последний момент спохватилась.

**

Герман едет с нами в дом Байратовых, окончательно забив на собственную девушку.

— Повидаюсь с Таиром, давно не виделись. На дочку вашу посмотрю.

Альбина много обсуждала в кафе Лизу, заваливала меня вопросами о «племяннице». Так что и Герман заинтересовался. Сказал, что ему очень интересно посмотреть на дочку Таира.

Веру высаживаем возле ворот ее дома.

— Завтра увидимся, сегодня я без сил, — машет нам на прощанье и скрывается в воротах.

По Байратову не заметно, чтобы рад был другу. Поздоровался, потом на меня взгляд хмурый кинул. Это не ревность, конечно же. С чего? Но что-то царапнуло. Альбина, эмоционально жестикулируя, рассказывает всему семейству, при каких обстоятельствах мы столкнулись с Германом. Сонная Лиза сидит на коленях Тамары Тимуровны. Увидев меня, тут же слезает и ко мне бежит. Мой сладкий котенок, соскучилась.

— Мам, а мне ты подарок купила? — спрашивает невинно.

— Нет, прости, дорогая. У тебя и так полная комната игрушек.

— Да, — кивает. — Я просто так спросила. На всякий случай.

— Она прелесть, — говорит Герман.

— Можно мне в бассейн? Я почти научилась плавать, — Лизе не очень интересен новый гость.

— Конечно, — кивает Таир.

— О, ты с нами пойдешь? — сразу воодушевляется.

— А как же. Все пойдем. И мама. И твоя тетя Альбина.

— Только сначала Лиза немного покушает, — вмешивается Тамара Тимуровна.

— Да, а мы пока переоденемся, — подмигивает мне Альбина.

— Тебе очень идет этот купальник, — одаривает меня комплиментом Герман, когда появляюсь возле бассейна, сбрасываю накинутое парео.