И тут вы обнаруживаете, что увиденный вами человек – очень другой в сравнении с тем, кто сидит перед вами.

Сейчас лето, и физические тела моих, к сожалению, собратьев по человеческому роду особенно явственны. К сожалению, потому что тела их плохи. Где – породистые, где – ухоженные? Несколько светлых лиц – только у детей, и какой-то отсвет от них на лицах их родителей. А так – надутые жиром, оплывшие и уже подгнившие. Боже, как много подгнивших! Помятые. Скукоженные.

Если бы такие продавались бананы и их кто-нибудь купил, боюсь, покупателя заподозрили бы в своеобразном пищевом извращении.

Правда, если не приглядываться, то лица еще как-то выглядят. Особенно подкрашенные.

Я все более затрудняюсь определить, в чем различие между нами и дикарями. Немного другой набор табу и суеверий и такое же увлечение в разукрашивании себя. Он вдевает кольцо в нос, она вешает серьгу на ухо. Он наносит цветную глину на лицо перед встречей с соперником, она – цветную пудру перед встречей с любимым.

А вот с телом дела существенно хуже. Тело, даже одетое, подводит серьезнее. Мы не заботились о теле – и тело отвечает нам взаимностью. Мы предаем тело – и оно предает нас.

Тело более всего мне напоминает женщину. Во-первых, оно изначально красиво. Во-вторых, ты долго веришь, что оно действительно любит тебя и готово служить тебе вечно. Но если вдруг некоторое время ты не уделяешь ему достаточно внимания, то вдруг обнаруживается, что за всем этим стоит жесткое «Ты мне – я тебе», и тело начинает тихо мстить. Как женщина.

Если я кого-то задел, рад. Можете разозлиться на автора и доказать, что он глубоко не прав. Собственно, я только этого и хотел.

А если ты не изменишься, пойдут и грязные скандалы. Тело начнет тебя подводить, тебе изменять, и жить с ним станет безрадостно. Но если женщину можно когда-то и заменить, то тело не заменишь, и поэтому с ним надо быть только внимательным и заботливым.

Хотя разумные встряски и там, и там оказываются очень даже полезными.

А если ты не внимателен, а если ты не заботлив, то достаточно скоро с таким телом становится жить настолько накладно, что человек принимает единственно разумное решение – принять старость. Жизнь прошла, пришла пора умереть. Для этого он срочно мудреет, ибо только в мудрости смерть не так страшна.

Мораль отсюда проста: и о теле, и о женщине нужно заботиться постоянно. По возможности.

А то хуже будет.

Изучение объекта начинается с исследования его реакций на окружающую его среду.

Правила научного исследования

Мужики есть мужики.

А что, не так, что ли?

За моим столом сидели двое: Собственник и Красивая женщина – женщина, красивая и внешне, и душою. Собственник ощущал это всей своей плотью, именно поэтому потел, краснел и с тоскливой периодичностью уперто задавал вопрос: «Ну какая ей свобода, если она живет на мои деньги?» Она же наливала ему чай, с теплой жалостью смотрела на него и пыталась что-то ему объяснить.

Впрочем, это так и не удалось – ни ей, ни мне.

А она с ним еще и жила. Постоянно. У нее хватало на это сил…

Когда я смотрю на этих тупых мужиков, то могу только восхищенно благословлять терпение и гибкость женщин, которые ухитряются даже правдоподобно изобразить к ним интерес и уважение.

И только в глубине ее взгляда затаенно сквозит: «Господи, дай мне терпение вынести этого Ребенка!»

Если бы не женщины, кто еще мог бы терпеть – и даже любить – этих Мужиков?!

То есть я, конечно, обещал писать только Сказки, но о Женщине… Нет, пусть эта Сказка называется Гимном!

Все равно побьют…

О женщинах либо хорошее, либо ничего.

Так?

Я вовсе не собираюсь скрывать, что самый больной для меня вопрос – это, естественно, женщины.

Ура! Правда, вы обрадовались?

Мне страшно в этом признаваться, но мои контакты с женщинами очень затруднены. А затруднены по той причине, что я инфицирован. Я болен, я заражен, и болезнь моя только прогрессирует. Теперь я женщин избегаю.

А раньше, еще несколько лет назад… С какой светлой и легкой радостью я смотрел на женщин, как прозрачна и чиста была моя душа, когда я подходил к любой из них!.. Нет, теперь все позади, и прошлое невозвратимо.

А все из-за него… Да, из-за того молодого человека… Ладно, скажу все прямо: меня заразил Отто Вейнингер. Я просто прочитал его книгу «Пол и характер». Вы не слышали про такого молодого человека, написавшего великий философский трактат – обвинительное заключение женщинам и сразу после этого покончившего с собой?

Хотя живет и другая версия – что он был убит.

Ему было 23 года…

Прошу почтить его память минутой молчания.

Я хотел бы, чтобы вы поняли мою человеческую трагедию. Меня окружали ЛЮДИ, я уважал и любил их – и их не стало. Вместо них появились СОВСЕМ ДРУГИЕ СУЩЕСТВА, тем более страшные, что с тем же прекрасным обликом…

Я потерял дорогих мне людей.

Размер потери? – Половина человечества.

Юношей я женщин не понимал и боялся. Потом перестал бояться и стал их любить. Но уважал я женщин всегда. Женщина всегда была для меня не просто человек, а немного лучше. Я лелеял образ Женщины как что-то святое.

А теперь… Теперь я женщин люблю. Я люблю их свободно и открыто, с удовольствием и восторгом. Женщина – красива. Женщина – восхитительна.

Если, конечно, это настоящая Женщина.

Может быть, единственное, что я не понимаю в женщинах, это то, почему все-таки они любят мужчин. Мужчин, особенно настоящих Мужчин, можно уважать; некоторые бывают настолько милы, что их можно и любить. Но если есть Женщины – как можно рядом с ними любить Мужчин?

Я люблю женщин всем сердцем, но вот уважать уже не могу.

Естественно, я говорю не про всяких, а только настоящих Женщин. Тех, которые живут как Женщина, а не как Человек.

То, что быть Женщиной и быть Человеком – вещи достаточно разные, знают в первую очередь сами женщины. И говорят об этом откровенно:

– Я раньше была просто человеком. Ну, знаешь, человек человеку – друг. А теперь устала и решила стать женщиной.

–??

Этим с вами в порыве откровенности еще поделятся, но никакая женщина никогда не расскажет главного: что это значит – быть Женщиной?..

Некоторые не знают сами, другие женщины догадываются, вернее, чувствуют, но формулировать не имеют никакого желания – тем более мужчинам.

Здесь ясно только одно: женщина может быть и Женщиной, и Человеком. И еще: похоже, что от хорошей жизни человек в женщину не превращается.