— Наоборот, все интереснее становится, — хитро улыбнулся Пронто.

— Я тоже так считаю. Что ж, хотят поиграть, я не против, совсем не против… Максимальное ускорение. «Игра».

Момент, и углы башен превращаются в металлическую щепу. Момент, сотни стрелков и турелей разносят пушки на части. Момент, и нападающие юниты оседают бездыханными трупами.

Я выдержал паузу в несколько часов, но дальнейших нападений не последовало. Мне все больше казалось, что вариант с подставой не такой уж бредовый. Тем более, учитывая, что между Киу и нападавшим находился нейтральный кантон, который держал тремя фортами полковник. Но удар пришелся на моего игрока.

Делать нечего, я нашел главнокомандующего «Волков», ник у которого выглядел даже слишком пафосно — Киллер. Набрал небольшое письмо, в котором изобразил из себя полного олуха, искренне недоумевающего по поводу произошедшего и просящего наказать виновных.

Входящий видеозвонок не заставил себя долго ждать. Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Передо мной сидел совсем еще мальчишка, не старше двадцати: Худой, с острыми, но отнюдь не хищными чертами лица, бабьими, чересчур большими глазами и короткими светлыми волосами. Сидел Киллер с таким видом, будто он небожитель, спустившийся поговорить со смертным. Я начинал даже получать удовольствие от того, что собеседники меня вечно недооценивают. Правда, отвечать им тем же не собирался. Несмотря на молодость и высокомерие, Киллер же как-то сколотил вокруг себя команду. Способы не так важны, главное, она была.

— Приветствую. Что там у вас произошло?

Я набрался терпения и пересказал все то, что пять минут назад изложил в письме.

— Я проведу с нашим игроком разъяснительную беседу… — Киллер пожевал нижнюю губу, будто только что ему в голову пришла гениальная мысль, и чуть подождав, выдал ее. — Но я не могу гарантировать полной безопасности твоей фракции.

Пришлось испуганно похлопать глазами, делая вид, что не понимаю, о чем речь. Кстати, вот он и перешел на ты.

— Вы боевая фракция, я видел, как вы одной ночью снесли правителя кантона, который сейчас под тобой. Как потом прибрали к рукам все соседние. Но твои силы не безграничны. У меня большой Альянс, и тут такой лакомый кусок из нейтралов под боком. Все хотят себе кантон, а еще лучше несколько. Зачем мне останавливать их?

— Но должен же быть какой-то выход? — Паника в моем голосе стала проявляться отчетливее. По крайней мере, я старался.

— Выход… — Киллер снова пожевал нижнюю губу. Эта его привычка начинала меня уже раздражать. — Мы можем вас защитить, но для этого нужно стать частью нашего Альянса. У нас как раз есть свободное место.

— Это очень щедрое предложение. Очень, — я скалил зубы с улыбкой умалишенного. — Но мне надо посоветоваться со своими людьми. Я один ничего не решаю, только Совет фракции. Можно дать ответ завтра?

— Думайте, — пренебрежительно бросил главнокомандующий. — Я постараюсь придержать своих ребят.

Ну что ж, все предельно ясно. И именно последней фразой он дал мне это понять. Либо с нами, либо под бластер. Как же их прижали «Хамелеоны», если «Волки» начали мобилизировать нейтральные фракции?

Естественно, никого собирать я не стал. Вступить в третий Альянс, который уже начинал умирать, но еще не догадывался об этом и всеми силами сопротивлялся, значит, подписать себе приговор.

Вместо этого я открыл закладку и выделил еще один ник — Майра.

— Добрый день, — сказал я, как только на экране появилась крепкая женщина с широким подбородком и выбритыми висками. — Я вам сегодня писал.

— А, вы и есть тот Фортификатор, что говорил о возможном союзе.

— Да.

— Но видите ли в чем дело, обычно я заключаю союз с Альянсами, а не отдельными фракциями.

— Знаю. Я предлагаю вам союз от девятого Альянса.

— Простите, как вас по имени?

— Андрей.

— Андрей, вы предлагает союз от Альянса, в котором на данный момент две фракции. При этом вы даже не являетесь главнокомандующим этого Альянса.

— Завтра там будет пять фракций. И я стану главнокомандующим.

— Хорошо, допустим, что мы будем с этого иметь?

— Альянс, который воюет с «Волками». Я не предлагаю вам полного союза, лишь объединение для уничтожения общего врага. Никаких обязательств для защиты друг от друга. Дистрикт отходит вам. По сути, все, что я прошу — заключить пакт о ненападении во время уничтожения «Волков» и после.

— Вы возрождаете Альянс, будете жить рядом с нами и говорите, что не будете ни на что претендовать?

— Я говорю, что наши интересы не будут пересекаться с вашими.

Майра почесала бритый висок и сощурилась, словно пытаясь разглядеть меня получше.

— Нам это подходит. Как только ваши люди войдут в девятый Альянс и вы станете главнокомандующим, я обозначу ваши форты союзническими. После этого нужно будет встретиться для фактического закрепления договоренностей.

— Хорошо, Майра. С вами очень приятно иметь дело.

— Меня зовут Майя, для друзей, естественно, — угловатая женщина-главнокомандующий «Хамелеонов» улыбнулась. Мне пришлось ответить тем же.

Я отключился и выдохнул. Спина была вся мокрая. А сколько таких разговоров еще будет? Нет, не таких, а похуже. Где придется пресмыкаться, юлить, угрожать, требовать. Я посмотрел на нашу карту. Вот закрыты Интердиктом братья, через несколько кантонов от них в подобном же положении Киу. Боюсь, скоро в подобном положении окажутся если не все, то многие.

Я включил общую видеосвязь фракции, добавив сюда еще и Рину.

— Внимание всем, это важно. Общий приказ по фракции, по всем фракциям, — добавил я, посмотрев на Барбадосу. — Забить всех вассалов максимально войсками, приоритет стрелки. Их будут использовать подчиненные для обороны. Попросить своих командиров о том же, либо заняться обороной самим. Запастись всем необходимым для ремонта фортов. Срок до утра. И еще кое-что. Надо кинуть мне на первую крепость Интердикт на несколько дней.

— Сейчас отправлю, — ответила Рина.

— И я, — вторила ей Киу.

— Вроде все, — не стал я акцентировать внимание на их соревнованиях. Мне они напоминали мужиков, меряющихся своими достоинствами. — Надо успеть до утра. Если будет необходимость, лучше ночью не спать, но все успеть.

— А что намечается? — Спросил Рамирес.

— Охота на «Волков», — улыбнулся я.

Светало. Меня в очередной раз поразила тишина, с которой местная фауна реагировала на новый день. Впрочем, животного мира тут толком и не было, не считая обитателей Твердынь и Логов. С другой стороны, они же никак не влияли на развитие системы. Наверное, поэтому разработчики сделали такой стерильный мир.

Я уже успел вложить очко за повышение в необходимый скилл, о чем система радостно сообщила.

Получено умение «Защитная сфера». Создает три сферы диаметром 3 метра на территории форта. Время действия: 15 секунд. Неуничтожимые. Местоположение: располагается случайным образом.

После крутого «Энергетического щита» «Защитная сфера» мне совсем не понравилась. Точнее, умение неплохое, но словосочетание «случайным образом» очень смущало. Получается, берешь энергонакопитель в мешке.

В остальном я был доволен. Рамирес забил своего верного вассала (второй форт по доброй традиции обзавелся командиром почти сразу) стрелками под завязку. С меня он воевать в принципе не хотел, чтобы не подставлять под удар, а я был только за. Объединенные женские силы укрыли мою первую крепость аж на восемь дней, но это ничего, пусть достраивается.

Светило поднялось над горизонтом, и хотя было относительно рано, уже наступил новый день, а вместе с ним и новая эра для меня и всех, кто пошел за мной. Нехотя, я вернулся в режим управления и занял место в командном пункте.

— Чойч, доброе утро, как дела?

— Доброе утро, Андрей. Все атаки выпущены. Захват ближайшего форта произойдет через двадцать две минуты тридцать четыре секунды. До дальнего лететь три часа.