Мое сердце всё ещё болело от тех ужасных слов Егора, но я со всей ясностью понимала – я ничего не в силах изменить. Если он предпочитал другую… то мне следовало уйти в сторону. И в то же время я должна была сказать Никите, чтобы он не питал иллюзий на мой счёт – события вчерашнего дня четко показали, кто из братьев мне дороже.

Я просидела целый день дома в одиночестве, составляя планы, рисуя схемы, выстраивая своё будущее. Конечно, моя зависимость от Никиты сейчас была абсолютно полной, но я могла изменить это со временем. Если бы удалось начать учебу и устроиться на подработку… Вот только я не знала, кем мне быть и кем работать. Мой отец и муж внушили мне, что я потерплю неудачу в любой сфере, и перебороть эту мысль в себе было сложно. В конечном итоге я даже залезла на сайт с вакансиями для таких неумех, как я. К моему удивлению я нашла пару подходящих предложений и с нетерпением стала ждать вечера, чтобы посоветоваться с Никитой.

Он пришёл домой поздно вечером и сразу прошёл на кухню.

– Привет, милая! Как ты?

Я улыбнулась от тепла его слов и, продолжая помешивать мясо в сковородке, повернулась к нему:

– Хорошо, спасибо. Спасибо тебе, что нашёл меня вчера. Не знаю, что со мной было бы…

– Тебя нашёл Егор, – перебил меня Никита.

– О… – только и выдохнула я, пряча глаза.

Так значит вот кто нашёл меня… Неприятно было осознавать, что Егор видел меня в таком ужасном состоянии, но… теперь было уже всё равно, хуже быть не могло. И я решилась.

– Никита, послушай, я должна тебе сказать, – я отложила лопатку в сторону и смущенно повернулась к нему. – Я не думаю… не думаю, что смогу дать тебе то… что ты заслуживаешь. Ответить тебе взаимно… Прости… прости меня, пожалуйста. Надо было давно уже сказать, но только сегодня утром…

– Я знаю, милая, – он подошёл ближе и ласково провёл костяшками пальцев по моей щеке.

– Знаешь? – глупо переспросила я.

– Ты всю болезнь звала его, – Никита грустно улыбнулся. – Его, не меня.

– Прости, – прошептала я, чувствуя себя предательницей.

– Не стоит извиняться, милая. Тут уж ничего не поделаешь. И раз уж мы заговорили об этом… – Никита сел на стул и печально взглянул на меня. – Мне предложили одно место по работе. И я думаю его принять.

– Ух ты! – я обрадовалась смене темы гораздо больше, чем самой новости. – А что за новое место?

– Ну, ты знаешь, я ведь пошёл по следам моего отца и работал в дипломатической службе. Так что рано или поздно это бы все равно случилось… В общем, я буду одним из секретарей посла.

– Ничего себе. Это… замечательно!

– Мда… – он отвёл глаза в сторону и добавил. – Посольство находится в Бразилии.

Я молчала, пытаясь сообразить.

– Это значит… А как?..

– Это значит, что я уеду отсюда на два года. Потом, возможно, мне ещё продлят контракт.

– Ты… ты так хочешь уехать? – еле слышно спросила я.

– Мне нужно уехать, – Никита с нажимом произнёс второе слово, и я всё поняла.

Он уезжал из-за меня. Из-за его чувств и из-за моих чувств. Он, можно сказать, спасал нас обоих.

– Но нет, послушай, – взволнованно затараторила я. – Тебе не нужно уезжать! Я съеду от тебя, и ты снова заживешь той жизнью, какой жил до… до меня.

Но Никита с мягкой улыбкой покачал головой.

– Тебе некуда уходить, милая. К тому же… такой шанс выпадает не слишком часто, а я ведь именно к этому и стремился. Так что, – он вздохнул. – Всё устраивается, как нельзя лучше. Ты присмотришь за квартирой. Я, конечно, помогу тебе финансово. Но сам… сам я буду находиться под бразильским солнцем.

– Я не могу… не могу так… – я помотала головой.

– Можешь, – твёрдо сказал он. – У тебя нет вариантов, милая.

– О Господи, – прошептала я и упала перед ним на колени. – Есть ли на свете ещё такие же люди, как ты?

– Ну что ты, Мила, вставай, – он смущенно принялся поднимать меня на ноги. – Любой сделал бы то же самое.

Мы оба встали, и я, не сдержавшись, бросилась ему на шею.

– Спасибо. Спасибо тебе! – горячо шептала я.

– Пустяки, – ответил он, крепко обнимая меня.

Никита уехал через неделю. Я проводила его дома, а в аэропорту его провожали братья. Мне тоже, конечно, хотелось поехать, но я понимала, что наша встреча с Егором ни к чему хорошему не приведёт.

Перед отъездом Никита вручил мне карточку, на которой уже лежала значительная сумма денег. Потом он планировал ежемесячно переводить мне ещё сколько-то, хотя я от этого отказывалась. Ведь я планировала работать и содержать себя самостоятельно.

Во вторую неделю после его отъезда я пошла в магазин и смущенно купила себе бежевое платье. Не серое и не до пят! Было так странно и в то же время так нужно… я сильно переживала потом весь день, что даже позвонила Варваре узнать ее мнение – не сглупила ли я. Узнав, что я занялась изменением себя и своего гардероба, Варвара преисполнилась энтузиазма. На следующий день она приехала ко мне и заставила меня обойти, кажется, тысячу магазинов! Ее выбор одежды был… несколько необычным для меня, но она твёрдо стояла на своём, и в результате у меня появились слишком короткие шорты, легкомысленные платья, полупрозрачные блузки и уж очень летящие юбки. А уж на белье мне и вовсе неловко было смотреть! Кажется, подобное вполне могли носить и порноактрисы…

Я думала, что мы ограничимся одним днём, ведь Варвара была беременна, но оказалось, что ее сил хватило и на второй день со мной, когда она повела меня в спа и в салон красоты. Для меня всё это было в новинку, поэтому вместо обещанного расслабления я изрядно перенервничала. Даже в кресле парикмахера! Он всё спрашивал меня, что бы я хотела, а я и сама не знала – мне просто нужно было что-то новое. К счастью, здесь Варвара не стала предлагать ничего экстравагантного, и мы ограничились легкой стрижкой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Уф! – выдохнула она, упав на диван дома. – Вот это мы потрудились!

– Спасибо тебе за помощь, – сказала я.

Всё-таки без Варвары обновления не вышли бы такими капитальными – а мне требовалось именно это. Пусть я и сомневалась, что смогу надеть хотя бы треть из купленного – до того откровенной была моя новая одежда.

– Обращайся, – кивнула она и полезла в сумочку за звенящим телефоном. – Алло? Я у Никитоса… ну, у Милы, у Милы, как скажете, господин директор! Ага, хорошо, – она, усмехаясь, бросила телефон обратно и сообщила. – Костя сейчас зайдёт.

Я как раз перенесла все пакеты с покупками из коридора в комнату, когда в дверь позвонили. Константин был как всегда собран и сосредоточен. Махнув жене рукой, он внимательно посмотрел на меня и сообщил:

– Нужна твоя помощь, Мила.

– Да, конечно, – немедленно согласилась я, потому что с Константином невозможно было иначе. – А что нужно сделать?

– Немного попозировать перед фотокамерой.

Этот день я запомню навсегда.

Прямо с утра ко мне подошла разодетая на выход беременная птичка и с некоторым замешательством сообщила:

– Я пытаюсь забронировать ресторан для нашей свадьбы, но мне не удаётся. Какое-то странное сообщение о недостатке денежных средств. Сможешь пополнить?

– Нет, – ответил я флегматично.

– То есть как это “нет”? – она нахмурилась и упёрла руки в боки.

– У меня нет денег.

Она молчала секунду, а затем выдала тираду:

– Ну так иди заработай! У тебя машина есть – можно потаксовать! Или продать! Ты можешь устроиться в офис! Уж не сломаешься, надо полагать!

– Я говорил тебе, что у меня почти нет денег! И ты могла бы поэкономить, а не покупать двадцать пар одинаковых туфель! – рассердился я и встал из-за компьютерного стола.

– Поэкономить?! Я не собираюсь экономить! Я для этого не создана! – птичка грозно наставила на меня свой коготок. – Ты должен достать деньги немедленно! Мне нужно забронировать ресторан для свадьбы немедленно! Иначе его займут другие!