- Интересная вещь! – выдал заключение здоровяк. – Пожалуй, этот аппарат я возьму себе, если никто не против.

- Не вопрос! – согласился Скат. – А патроны есть?

Патроны нашлись в том же ящике, где лежал сам ствол.

- О! Ну, тысячи патронов-то тебе хватит!

- Если экономно, то да! – хмыкнул великан.

- Ага! С тобой сэкономишь!

Наёмник Скат, порывшись в ящиках, извлёк на свет что-то вроде автоматического дробовика. Судя по тому, какой у того был ствол, этот дуровёрт, при близком контакте мог рвать на части всё, что имело неосторожность приблизиться слишком близко к его обладателю. Да и солидный магазин, на полсотни патронов ему тоже понравился.

Прометей долго копаться не стал, взял вторую попавшуюся под руку пушку. Ей оказался шестизарядный ствол, стреляющий стальными болтами. К нему прилагался комплект разрывных болтов и необычной конструкции подствольник.

Катя, как человек, которому за всё время странствия по подземельям стрелять пришлось меньше всех, вооружилась компактным автоматом, с небольшим оптическим прицелом. После осмотра магазина, даже на первый взгляд, стало понятно – автомат стрелял не просто патронами, а стальными шарами. Да к тому же был снабжён отличным глушителем.

Всё это были отличные, нестандартные образцы экспериментального оружия. Однако я искал “Изделие № 271”. Электрическое оружие.

- Макс! Ты долго там копаться будешь? – спросил Скат, в очередной раз заглянув внутрь галереи.

- Нет,- коротко ответил я.

Добравшись почти до самого конца, я всё-таки нашёл то, что искал. Там, на большом железном ящике я увидел соответствующую надпись.

- Вот он! – облегчённо произнёс я.

“Изделие № 271” представляло собой длинный ствол, с установленными по бокам компактными аккумуляторами. Сверху, внутреннюю часть закрывала стальная крышка, на которой размещался крупный прицел. Под стволом находилась пластиковая рукоять, а сразу за ней камера с кучей аккуратно уложенных проводов. Всё это было скреплено специальными стальными хомутами.

Выйдя с ним из галереи, я тут же решил опробовать данный образец.

- Это ещё что за кухонный блэндер? – Скат просто не смог промолчать.

- Смотри! – я уже собирался опробовать электрическую пушку на ближайшей двери, но не успел.

Вдруг, где-то над нами раздался шум и грохот. А затем, из неожиданно обвалившейся вентиляционной шахты, прямо в центр коридора, вывалилось человеческое тело. Через долю секунды, с громким “Ай мля”, – оттуда выпало второе тело.

А ещё через три секунды из вентиляционной шахты начал выползать червь.

- Ты как раз вовремя! – подумал я.

И пока остальные вертели в руках новые стволы, я решительно нажал на курок “Изделия № 271”, выкрашенный красным цветом. Вырвавшаяся из ствола фиолетовая молния ударила прямо в высунувшуюся из шахты морду червя. Через долю секунды всю переднюю часть твари разорвало в клочья.

- Ого! Вот это вещь! – восхитился Скат. – Так, а это что за товарищи?

Прямо перед ними, на полу, перемазанные до неузнаваемости грязью и слизью, лежали люди.

- Привет! – произнёс один из них голосом Андрея и громко чихнул.

- Андрюха! – обрадовался я. – Дима! Вы каким боком тут оказались? Вы же должны быть в лазарете, на поверхности.

- Выписали за плохое поведение,– ответил Андрей и сам же захохотал. – Сказали, нам такие не нужны.

- А как же лучевая болезнь?

- Не было никакой болезни. Но для чего-то мы были им нужны. Нас держали на снотворных.

- Костолом? Вы что-нибудь об этом знаете?

Здоровяк отрицательно покачал головой. – Нет, Максим. Извини, не в курсе.

- Любопытно. Похоже, Штрасс, задумал что-то ещё?

Спустя двадцать минут парни переоделись в военную форму, аналогичную той, что носил майор Доронин. Как и было описано ранее, эти образцы боевого обмундирования были весьма хороши, но до экзоскелета полковника Зимина не дотягивали во всех смыслах. Однако это было лучшее, что имелось в галерее. Скат тоже облачился в такой же комбинезон. А Костолом и Прометей переодеваться не пожелали, сославшись на весьма вероятное отсутствие нужных размеров.

Парни рассказали о том, как они попали в туннели “Астры”, затем об охоте на червей, встрече с подполковником Шевченко.

- Он жив? – удивился я.

- Представь себе! Жив, правда, постарел малость, но весьма неплох, хотя характер у него дрянь!

- И что он сказал?

- Ну... Много чего. Но одно мы знаем точно. Где-то тут есть секретный комплекс генетических лабораторий. И его ищут наёмники. А за нами следовала какая-то вторая группа. Кстати, этот комплекс - прямо здесь. Но Шевченко сказал, что туда лучше не соваться.

- Это ещё почему? – поинтересовался Прометей.

- Сослался на то, что там очень опасно!

- А, ясно! Ну, раз там опасно, то это подтверждает теорию о том, что комплекс лабораторий законсервировали не просто так, защищая его тайны. А ещё и всё метро от того, что там было.

- И где вход в “Гамму-3”? – спросила Катя.

- Здесь. В командном бункере. Но он спрятан. Как-то очень хитро закрыт.

- Тогда не будем терять времени! – произнёс я.

Уже третий час как у меня снова начала болеть голова. И честно говоря, я боялся, что стоит мне заснуть, явится очередной сон, вместе с товарищем Трубниковым.

- Так, погодите. – Дмитрий осмотрел окружающих. – Ни у кого нет аптечки? Не помешало бы её найти.

Скат ухмыльнулся, вошёл внутрь галереи и вытолкал оттуда зелёный ящик с красным крестом на крышке. Сорвав крепления, он распахнул крышку. Внутри обнаружились ровные ряды аккуратно уложенных красных, зелёных и синих ампул. А на обратной стороне крышки были пристёгнуты шприцы-автоматы.

- О! – удивился Андрей. – Узнаёте?

- Да! – кивнул Дима. – Их использовал полковник Зимин, чтобы выбраться из-под обломков дрезины.

- Именно. На что способны эти стимуляторы мы видели. Наверняка у них и побочные эффекты имеются.

- Их стоит использовать только в самых крайних случаях.

- Макс, а зачем нам спускаться в генетические лаборатории? – вдруг спросил Андрей.

В этот момент, почти все уставились на меня, словно ожидая чего-то необычного.

- Германов вколол мне сыворотку. Она медленно убивает меня. Лекарство находится в “Гамме”, – я намеренно слегка исказил факты.

- Тогда не стоит больше терять времени! – Катя первой двинулась вперёд. Затем остановилась и спросила. – А, кстати, идти-то куда?

- А вот проводника-то мы как раз и спросим. Эй, Семён? Так, не понял. Ну и где он? – удивлённо произнёс Скат. – Только же был тут.

- Сбежал, сволочь!

- И хрен и ним, сами найдём!

- Найдём, – согласился я.- Только сначала, нужно снова подняться на первый уровень.

- Это ещё зачем? Мы же там уже были!

- Кое-что потеряли. Точнее, просто забыли.

Лестницу, ведущую на первый уровень, нашли без проблем. Сразу после неё, пройдя через пару длинных коридоров, мы вышли к складу. Но не к тому, где была схватка с пауком, а соседнему с ним.

- Ну и зачем мы сюда вернулись? – спросил Скат. - Или это другое помещение?

- Сейчас всё увидите! – твёрдо произнёс я. - Да, Скат!

Подойдя к длинному ряду сложенных вдоль стен контейнеров, я принялся искать и почти сразу нашёл нужный мне. На нём была выбита надпись:

“ВС СССР Контейнер № 890”

- Контейнер? – удивлённо спросил Прометей. – Неожиданно. И что в нём?

- Документы. В них написано, где именно находятся и как попасть внутрь комплекса генетических лабораторий.

- А! Точно! Елена Андреевна Шевченко говорила о них. Макс, ты запомнил?

- Ну да. Это же было всего несколько дней назад.

- Да. Но учитывая ту экстремальную ситуацию, я ничего не запомнил, – признался Дима.

- Открывай контейнер!

Я осторожно отстегнул крепления. Сдвинул замок, а затем откинул крышку.

Контейнер был пуст. Лишь в углу, на самом дне лежал смятый лист бумаги.

- О! Документы! – изобразив изумление, произнёс Андрей. – На обрывок сортирной бумаги похоже.