— Стас, добей! — Команда Никитина была ещё и в чате продублирована. Файербол размером футбольный мяч влетел в грудь Главаря и взорвался уже внутри, расшвыряв горящую массу в стороны. Падая на рельсы, почти располовиненный взрывом монстр коротко взревел и строка жизни погасла. Сдох.

Остановившись недалеко от тела монстра, все разом загудели.

— Вау, я уровень получил!

— Я тоже!

— Я четвертый!

— Я теперь магичить буду!

— А ну тихо! — Хлесткая команда Андрея прервала базар. — Контроль по задачам! Горбач, собрать лут! Занять позиции! Контроль неба!

До конца моста дошли быстрым шагом, не переставая поглядывать вниз и вверх. Разведчики махнули из-за насыпи, соединявшей уровни, и мы также спешно, выслушивая в чате безмолвные команды командира, укрылись под трамвайным мостом, концом параболы втыкавшимся в первый уровень.

— Всем тихо! Легко все прошло, надо гадости ждать! — Никитин быстрыми командами расставил наблюдателей, потребовал проверить перезарядку, тут же вставил пистона тем, что этого до сих пор не сделал. Эффекта добавлял красный глаз, взгляд которого заставлял выполнять любую команду в два раза быстрее. Я бы так не смог, не люблю людьми командовать, мне бы с собой справится.

— Черт, кристалл не уничтожили! Стас, надо, обратно не пройдем! Оставайся, ты — здесь за главного, вы трое — со мной! — И Никитин, возглавив небольшую группу, выскочил обратно на мост.

Долгие пять минут стояла тишина, наполненная напряженным дыханием бойцов. Раздался выстрел, за ним ещё один. В общем чате прозвучало:

— Нормально, две вороны по двести. Возвращаемся.

Пуфффф, ну его на фиг, такое напряжение. Хочу на диван, кофе с плюшками и телевизор с советской комедией. Легкий топот, за ним громкий гул шагов бойцов, никогда не проходивших практику бега в берцах, — Андрей с группой скользнул под мост.

— Нормально. Всем внимательно, там вороны кружат.

Пока сидели полчаса, ожидая нападения, Андрей по чату рассказал о том, как он в стелс-режиме сначала распылил энергию мусорной кучи, а потом стал высасывать энергию из самого монстра. Если бы не откат невидимости, он был уверен, что смог бы пустить на гранулы и самого Главаря.

А это, кстати, действительно — проблема. Нет, не распыление монстра, а забывчивость применительно к собственным характеристикам. Если б Никитин не вспомнил о «Проклинателе», долго бы мы штурмовали этот мост. Я же тоже половиной своих профессий, заклинаний и приемов почти не пользуюсь, привык огнем и молниями плеваться, а где совсем тяжко — решать вопросы с помощью грубой силы стального кулака. А ведь стандарта прокачки нет, у каждого из наших вампиров могут открывать совершенно разные навыки. А если ещё и энергию можно уметь получать из любого предмета, как это Жрец делает… Нет, на самотек это дело пускать нельзя.

— Матушка, не заняты? Разговор есть…

В общих словах обрисовав нашу ситуацию, я рекомендовал главе нашего клана подумать не только над систематизацией умений всех вампиров, но и над практикой целевой прокачки и доклада о повышении уровней. Ведь некоторые умения, такие как «артефактор» или «лекарь», уже зарекомендовали себя с самой лучшей стороны и были жизненно необходимы всем, также как и невидимость или отбор энергии с помощью проклятия. У матушки Евдокии мое предложение нашло понятное одобрение, так что, уверен, рациональное зерно будет обработано и взращено самым тщательным образом. Получив благословение, прервал связь.

— Андрей, ещё один вопрос. Ты отобранную у Главаря энергию куда дел? — Ну да, немного скомкано сформулировал, но Никитин понял:

— Точно, что не в карман сложил. Бар заполнил, остальное девать было некуда, слил в воздух.

— А передать ты ее можешь? У тебя же там ещё умение «Заклинатель» было.

— Попробуем. — На секунду задумавшись, Жрец сказал:

— С аккумуляторами получилось же… Давай руку.

Взяв мою ладонь в свою, он сосредоточился и через мгновение я почувствовал, как по венам побежало тепло. Строка энергии, заполненная наполовину, поползла к зеленой зоне.

— Все, самому ещё надо. — Ну да, разница в наших уровнях сказывается. Почти всей энергии Андрея мне едва хватило добавить 17 % к моему максимуму. Кстати, уровни…

— Рейд, делитесь, кто что по опыту получил.

Оказалось, что семеро бойцов перешли на третий уровень, двое поднялись на четвертый, Никитин получил восьмой, остальные были близки к апам. Нормально так повоевали. Кратко проинструктировал бойцов о необходимости постоянной прокачки любого навыка и умения, привел в пример находчивость Первого Жреца. Тут же пришлось рассказывая, как он это умение получил.

Так и не дождавшись нападения, Никитин пустил вперёд группу разведки. Воз вместе с ещё тремя следопытами скользнули под лучи пробившегося солнца. Распогоживалось, что не приносило радости. Куда только плотные ночные облака делись. Сумерки, сумерки… Как я понимаю ту писательницу, которая сагу о вампирах сотворила. Тяжело же писать, постоянно помня, что твои герои боятся солнечного света.

Оглядевшись и проверив, что никто ничего не забыл, я последним вышел в свет начавшегося дня.

В огромном зале, украшенном только высокими строгими колоннами, за длинным столом со встроенными голоэкранами собрались люди, отвечавшие за безопасность страны по всем направлениям этого всеобъемлющего слова. Заседание Совета Безопасности России было назначено буквально три дня назад и такой короткий срок, данный на его подготовку, а также озвученная повестка сулили сенсационные новости. Именно поэтому для освещения мероприятия запросили аккредитацию более двухсот информационных агентств и корреспондентских структур. Большей частью из них соответствующее разрешение было получено и сейчас за спинами участников курсировали автокамеры, а из-под потолков вели съемку около сорока дронов.

Все встали. В тишине, нарушавшейся лишь поскрипыванием обуви по старинному паркету, Президент прошел во главу стола. Жестом пригласив присутствующих присесть, он быстро пролистал несколько позиций на экране, окинул взглядом зал.

— Добрый день, уважаемые коллеги!

Мы сегодня с вами обсудим один из наиболее значимых вопросов для нашей страны — вопрос обеспечения целостности государства и, в конечном итоге, его сохранения. Все хорошо понимаем, уверен, сколько политических, национальных, правовых, социально-экономических и других аспектов содержит эта тема. И все эти аспекты на сегодняшний день связаны с виртуальной реальностью. Так что, решение о проведении внепланового Совета мной принято не случайно.

Речь пойдет о мерах по обеспечению надёжной защиты реальной территории, приведению конституционного строя в соответствии с концепцией двух миров, своевременной нейтрализацией внутренних и внешних угроз в реальности и в мирах Виэра. Должен сразу отметить, что, разумеется, прямой военной угрозы нашей стране сегодня нет. По элементарной причине — такая угроза бессмысленна.

Однако в мире всё громче и чаще звучит голос денег. Само понятие государственного суверенитета размывается. Глобализация, объединение стран и укрупнение политической карты реального мира напрямую связано с интересами владельцев виртуальных миров. И мы всячески приветствуем практику объединения народов и стран в единое целое, скрепленное добровольными демократическими началами. Но, к сожалению, в этих процессах таиться и определенная опасность, пути противодействия которой мы с вами сегодня и обсудим в закрытом режиме.

Перед Россией стоит негласный ультиматум: или потерять значимую часть своего населения, которая уйдет в вирт или закрыть границы и серверный доступ, что повлечет физический отток наших граждан, уже не мыслящих существования без миров Виэра. И так, и так — мы теряем людей, а без нашего народа не будет ни страны, ни нации, ни истории. Конечно, это абсолютно неприемлемо. ООМ стремиться к благородной цели — объединению цивилизации, но некоторые методы этой работы не могут быть нами приняты.