Она тоже санка́ри? Только вот я увидел четыре браслета, а это значит, что она уже получила ступень адепта, в отличии от меня. Засмотревшись на браслеты и фигуру красотки, я даже не заметил, как она подошла к нам.

– Приветствую, санка́ри Стверайн, – она покосилась на браслеты и улыбнулась уголком полных губ.

– Приветствую, – я кивнул ей.

Теперь уже я обратил внимание на черты её восхитительного лица: чёткие линии, белоснежная кожа с миниатюрной родинкой над губами и глубокие глаза, сине‑чёрные, настолько тёмные, что зрачки еле угадывались. Глаз не оторвать. Девушка стояла на высоких каблуках, а потому была даже на пару сантиметров выше меня.

– Моё имя Рекки Хоу, – представилась она.

– А я Найт…

– Я знаю, кто ты, – она чуть подняла руку, перебивая меня. – Слуга проводит тебя в отведённую комнату, прошу, передай мне посылку.

Я достал коробочку из глубокого кармана и протянул ей. Она взяла её в руки и осмотрела упаковку.

– Благодарю. Встретимся за обедом.

Она резко развернулась, махнув при этом копной волос, убранных в высокий хвост, и зашагала обратно к дому. Я не отводил глаз от её плавной походки до тех пор, пока ко мне не подошёл суховатый мужчина.

– Я провожу вас.

Фенги пока ещё не приехали, но я решил, что ждать их во дворе будет странно и последовал за слугой.

В доме комнаты соединялись холлами, а вот коридоров почти не было. Белые стены украшали акварельные картины с пейзажами и животными, под потолком горели круглые абажуры, похожие на тканевые.

В комнате, куда меня проводили, я нашёл очень аскетичное убранство – невысокий комод из тёмного дерева, торшер, низкая односпальная кровать и журнальный столик. Я хмыкнул – не очень много удобств, видимо, чтобы гости чересчур не задерживались.

Оставшись наедине с собой, я долго слушал тишину комнаты, которую перебивали только трели птиц. Надо же, пригласили на ужин, ещё и комнату выделили.

Я завалился на кровать и уставился в выбеленный потолок. Знать бы ещё, как проходят дуэли вообще. У моего нового безымянного знакомого я не видел браслетов на руках, но никак не мог угадать, каким даром он обладает.

– Сол, – позвал я уже в сотый, наверное, раз, – если тебе не всё равно как пройдёт моя первая дуэль, то хоть появись.

– Эхэй!

Рожа божка зависла прямо надо мной. Я даже немного поотвык от сияния, сопровождающего покровителя.

– Мне твоё задание прям душу вытряхнуло. Сам придумал? – я приподнялся на локтях, наблюдая, как Сол ходит по потолку и что‑то напевает себе под нос.

– Не совсем, но в целом, – тот пожал плечами. – Считай, ты его выполнил. Правда, ещё дуэль впереди‑и‑и.

Ну, как я мог забыть, что этот пронырливый божок и так всё знает, мне не обязательно ему что‑то рассказывать.

– Ага, кстати о дуэли, – я многозначительно уставился на Сола.

– Что?

– Когда ты уже запомнишь, что я почти ничего не знаю о Кантане и толком о его правилах, – я окончательно сел.

– Дуэль – это дуэль, что тут знать, – божок недовольно скривился. – Борешься с противником и всё.

– А если он меня, того? – я провёл большим пальцем по горлу.

– На дуэли? Не‑е‑ет, так не бывает, – Сол оскалился.

– Всё, что произошло в поезде ты сотворил? – я внимательно следил за выражением лица Сола, но не мог угадать, о чём тот думает.

– Возможно, – он широко улыбнулся.

Я откинулся обратно на кровать – от божка ожидать внятных разъяснений, всё равно, что младенца высшей математике учить.

– Ты хотя бы про ступени расскажи, что ли, – я поднял руки, рассматривая тонкие золотые браслеты.

– Как только Дар раскроется лучше, ты станешь адептом и первый браслет разрушится, – ответил Сол.

Я снова почувствовал аромат его табака, хотя, кто его знает, табак ли там вообще.

– А дальше?

– А дальше ступени паладина, апостола и жнеца, ну а потом, если сложатся обстоятельства, то станешь божеством и освободишься от браслетов.

– Ага, – я кивнул, глядя в потолок. – Названия, как в пафосной ММОРПГ.

Сол промолчал, а я и не ожидал от него бурной реакции, сейчас меня больше занимали мысли о дуэли и о том, почему Рекки сразу не отправила меня восвояси. Наверное, тут так просто не принято, а может…

– Скажи, почему Хоу дали мне комнату? Что им нужно от меня?

– Как зачем? А познакомиться? – Сол завис надо мной и да, жевал в зубах свою тонкую трубку.

– А Хоу в хороших отношениях с Эбисс?

Если кланы не очень дружат друг с другом, то мне найти общий язык с ними будет сложновато, а уж рассказать что‑то внятное или решить какие‑то вопросы мне сейчас просто не под силу. Опозориться и обтекать при встрече с хозяевами дома тоже не хотелось.

– Я откуда знаю? – Сол закатил глаза. – Я же только что вернулся.

Несмотря на картинное закатывание глаз, во взгляде божка я заметил нечто лукавое, но, естественно он мне ничего не расскажет подробно.

– Значит, придётся мне до всего докапываться самому, – выдохнул я. – Хотя и встреча с Хоу и эта дуэль твоих рук дело, всё подстроил, я уже понял это.

– Ну, конечно! – Сол просиял. – Ты должен думать, собирать картинку воедино, иначе как будешь развиваться? А подстроил я или нет… Ну‑у‑у, какая разница? Всё не случайно.

Сол рассмеялся.

В дверь негромко постучали.

– Приятного обеда, – божок оскалился в улыбке и исчез.

– И тебе того же, – ответил я в пустоту.

В дверь снова постучали и мне пришлось подниматься с кровати, чтобы открыть. На пороге стоял тот же невысокий мужчина, что провожал нас с Шином по комнатам. Вот в доме у Стверайнов слуг не наблюдалось, а тут я кроме Рекки других Хоу даже пока не успел увидеть.

– Хейге Стверайн, вас ожидают в обеденном зале, прошу, – мужчина коротко поклонился.

– Д‑да, сейчас спущусь.

Хорошо, что слуга не стал ждать и у меня оставалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Нужно вести себя очень сдержанно, тогда может у Хоу не возникнет вопросов, что у санкари Найта не так с головой. Притворюсь крайне скромной персоной.

В светлом обеденном зале с зеленоватыми стенами я ожидал увидеть семью Хоу, но за широким столом сейчас сидели только Рекки и, судя по всему, глава семьи. Мужчина выглядел довольно молодо, у него были такие же ровные и тонкие черты лица, как у Рекки, чёрные короткие волосы с проседью, и чёрные глаза, оттеняющиеся тёмно‑зелёной рубашкой с глухим высоким воротником.

В отличии от Рекки, вот его я бы мог сравнить скорее с корейцем, а по Рекки так и не скажешь. Мужчина жестом пригласил за стол, вскоре в зале объявился и Шин.

Отца с ним не было. Похоже, что Хаяму Фенга на обед не пригласили. Шин хмурился, но успел взглянуть на меня, мол: «потом кое‑что скажу тебе».

– Моё имя Бэй Хоу, – заговорил мужчина. – Я глава семьи и клана Хоу. Рад приветствовать в нашем доме, санкари Стверайн.

– Рад познакомиться, – ответил я. – Моё имя Найт.

– Хорошо, что в клане Эбисс появился ещё один санкари, – произнёс глава. – Жаль, что не вся семья Хоу имеет возможность познакомиться с тобой.

– Мне пока неизвестно, сколько нас, – я старался смотреть ему в глаза и сидеть так ровно, насколько мог.

– Совет – узнавай и фиксируй сведения о Даре каждого санкари. Если обычные обладатели Дара тебе скорее всего не соперники, то любой санкари может им стать.

– Благодарю за совет, – у меня в горле пересохло, но, похоже, что есть и пить без предварительной светской беседы здесь как‑то не принято.

– Не трать свои советы, папа, – бросила Рекки, метнув в меня надменный взгляд. – Найт Стверайн слаб, я уже поняла это, я о нём даже ничего не слышала раньше. Наверное, всё время просидел у мамочки под юбкой.

В меня впился пристальный взгляд главы Хоу. Чего он ждал? Реакции? Того, что я пошлю Рекки в пешее эротическое? Может такое поведение дочурки, это какая‑нибудь проверка или провокация. Нет уж, пока я реально не шарю во всех этих тонкостях, подержу язык за зубами.