– Ладно, оставайся, – я хлопнул его по плечу, уже направляясь к воротам. – Только тут вокруг поле да деревья, гостиниц нет.

– Мне не привыкать спать в поле, – ответил Сид мне вдогонку. – До завтра, Найт.

– Ага, – я поднял руку на прощание. – Удачи.

Честно говоря, после долгой дороги назад, мне хотелось хорошенько выспаться, потому что завтрашней день обещал быть не менее насыщенным – Блас, тоном, не терпящим возражений, сказал, что проведёт нам совместную тренировку.

Он был прав – если мы хотим вместе как‑то искать божественный артефакт, мне и Атрису не помешает научиться хоть как‑то по‑человечески взаимодействовать. Сид, в конце концов не маленький ребёнок и не мне опекать его, или говорить, что делать. Хочет сидеть и чего‑то выжидать под воротами – его дело.

На лестнице мы пересеклись с Атрисом, который уже успел переодеться.

– Тебя ищу, пошли, – он кивнул наверх.

– Так сразу? Время уже…

– Давай сейчас, может что‑то надумаешь, ты же у нас умный, – Атрис чуть подтолкнул меня по ступенькам.

– Я, кстати, не знаю до сих пор, чем ты занимаешься, – я решил чуть разрядить обстановку, когда вошёл в комнату Атриса.

Этот вопрос у меня возник ещё и потому, что комната выглядела предельно просто – мебель и кровать, как и у меня, только другие книжки на столе и отдельно стоящее зеркало во весь рост. Разве что ещё можно было выделить приборы – лупы, кисточки, микроскоп. Эти, кстати, вообще ничем не отличались от земных.

– Я учусь в академии, – Атрис открыл отодвинул одну из створок шкафа‑купе и полез куда‑то на верхнюю полку.

– А направление?

– Ботаника, – не поворачиваясь ко мне, ответил он.

Почему‑то уж с чем‑чем, а с растениями‑цветочками Атрис у меня точно не ассоциировался. Он всё ещё шарился на верхней полке, далеко, похоже, заснул записки‑то.

– Это как‑то связано с твоим Даром? А то я его не видел даже, – без задней мысли спросил я, околачиваясь рядом со столом.

– Нет, – бросил Атрис, но тему развивать не стал. – Вот, нашёл.

Атрис достал с полки совсем миниатюрную длинную коробочку, будто от часов и протянул мне. Внутри лежали сложенные мелкой гармошкой две записки, и больше ничего. Да уж, негусто. Вряд ли Кайрос Стверайн расписал в них целый квест по добычи артефакта. Я развернул первую записку:

«У меня нет больше иного выхода. Я знаю, что лишаю вас преимущества в клане, но не могу поступить иначе. Вы в опасности, а я, даже со своими силами не могу предотвратить это. Поэтому я делаю то, что должно. Простите».

– Это прощальная записка, – ответил Атрис, когда я поднял на него взгляд. – Ничего такого. Только про опасность и всё.

Я молча достал вторую записку:

«Нерушимое будет расколото, разнесено по краям света, оплакано слезами и вымучено. По чернотой чужого неба останется в веках, пока не превратится в пыль то, что было первородным. Первый шаг останется на песке и даже ветер не сможет его уничтожить. Меня больше не останется, но будут другие, которых я спас».

– Ни хрена не понял, – буркнул я и провёл ладонью по лицу.

– Вот именно, – согласился Атрис. – А ты спрашивал, почему…

– Найт ходил в Ноан, может он понял, что‑то в этой белиберде, а? – я с надеждой посмотрел на Атриса. – Не гулять же он туда ходил.

– После Ноана мы не успели поговорить. Я уезжал, а когда вернулся… – он замолчал и отвёл взгляд.

– Понятно, так‑так‑так, – я постучал пальцами по подбородку. – Я почти уверен, что «первый шаг» – это как раз‑таки подсказка для начала… Сколько порталов в Аранионе?

– Ты уверен, что Кайрос ушёл порталом из Араниона? Они есть по всему миру, – Атрис пожал плечами.

– Но с чего‑то нужно начинать, – я потряс запиской перед его лицом. – Так сколько?

– Четыре. Два из них в нашей провинции.

– Значит так… – я попытался вспомнить информацию о Ноане и Аркисе. Знаешь, нам точно нужно в Ноан! – меня будто осенило.

– Почему?

– Первый шаг останется на песке, а Блас сказал, что в Ноане сплошные пустыни, и пацаны те пыльные были…

– Какие ещё пацаны? – Атрис приподнял бровь. – Да и вообще это может быть ложной наводкой, мало ли куда Найт шатался со своей подругой.

– Не знаешь, кстати, где она?

Атрис только мотнул головой.

– Давай, собирай всех, это срочно надо обсудить. Не важно, правильная ли наводка, у нас пока есть только этот вариант, – отрезал я, вставая с кресла. – Хватит тянуть резину.

Пока семейство собиралось в гостиной, я успел прихватить с собой не только записки прадеда, но и вещи Найта из той самой коробки – фотографии, записную книжку и письмо для Ди.

Я будто собирался кому‑то представлять свой проект, но сейчас был самый подходящий момент, чтобы каждый из Стверайнов смог подумать, в каком направлении двигаться.

С одной стороны я понимал, почему семья не особо активно вела поиски артефакта – когда ты на грани бедности и того, что останешься без поддержки клана, как‑то не до этого, но с другой – тянуть столько лет…

Хорошо, что после поездки все остались дома и не нужно было никого ждать. Когда все расселись, а Атрис встал чуть позади, я собрался с мыслями и начал говорить:

– Так, – я оглядел всех, – некоторое из того, что я сейчас скажу, вам покажется странным, но лучше будет, если мы открыто поговорим.

– Не тяни, – Блас махнул рукой.

Ну, он‑то прекрасно знал, о чём сейчас пойдёт речь, так как услышал обо всём ещё в поезде.

– Я знаю, почему записки Кайроса Стверайна долго казались полной чушью, и семья не очень стремилась искать артефакт среди всей сети порталов, но дело меняет то, что я нашёл.

Не дожидаясь реакции, я поставил на стол коробку из‑под кровати Найта.

– О ней, как я думаю, никто не знал, но… Мне удалось выяснить, что кроме «прогулок» по мирам у Найта была цель найти ниточки к артефакту.

– Это мы знаем, – кивнула Марси. – Просто он не решался на то, чтобы стать санкари, и мы не подталкивали к этому…

– У него была подруга, которую в записях Найт называет Ди, вы знаете о ней? – я по очереди посмотрел на всех.

– Нет, – Ксера покачала головой.

– Никогда не слышал, – отозвался Ксан.

– Поня‑я‑ятно, ладно, – я продолжил, – Ди и Найт перед тем, что с ним случилось, ходили в Ноан, и у меня есть предположение, что следы артефакта могут быть именно там. Исходя из записок прадеда.

– Мы читали эти записки, но полагаться только на слово «песок» не слишком рационально, – вставил Ксан.

– Знаю, – согласился я, – но этот портал находится ближе всех остальных и подходит, хотя бы примерно, под описание.

– Атрис, а Найт не посещал Аркис? – Марси чуть отклонилась, чтобы лучше того видеть. – Просто мне он об этом почти ничего не говорил. Отдалился…

– Да бывал, но Аркис нормальный мир, да и давно он туда ходил, – он пожал плечами.

– Как я уже сказал, – я дождался, пока Атрис договорит, – с чего‑то нужно начать. Если прадед перед своим исчезновением был в Аранионе, рядом с домом, то Ноан самый подходящий из вариантов.

– Это очень опасно, – вставила Марси. – Поэтому мы не стали говорить тебе об артефакте… Понимаешь, у меня такое чувство, что гибель Найта связана с ним.

В её глазах блеснули мелкие слёзы, но Марси проморгалась и взяла себя в руки.

– Поиск артефакта, дуэли, пропажа прадеда и бога‑покровителя – всё это нам показалось грузом, который не стоит вешать на человека, которого призвали из иного мира, – добавила Ксера. – Да и нам ничего не известно об обстоятельствах приведших к смерти мужчин семьи…

Я немного помолчал, решая, есть ли смысл сейчас выкладывать им информацию из письма для Ди, но всё‑таки, если уж решили говорить начистоту, то пусть так оно и будет.

– Найт решил стать санкари из чувства долга, но при этом он хотел провернуть нечто необычное… А вот что именно, в письме той самой подруге не указано и знает это только она, – сказал я, наконец.