– Скажи, хейге Стверайн, – Арден обратился ко мне, – это статус санкари помог тебе действовать так, или же что‑то иное?

Странный вопрос…

– Не знаю, – честно ответил я, – просто я не мог как‑то иначе поступить.

– Похвально, – глава кивнул. – Что же, – он обратился к залу. – Найт Стверайн сегодня впервые приехал на сбор клана, официально представляю его вам, как героя.

Все хлопали и одобрительно улыбались. Я вроде бы не впервые выходил вот так куда‑то… Победы там, пьедесталы, награждения, но сейчас я чувствовал себя максимально некомфортно.

– Спасибо тебе ещё раз, Найт, – уже не так громко сказал Арден. – Можешь идти к семье.

Я кивнул и на ватных ногах поспешил обратно, ловя на себе несколько десятков взглядов. Я даже не особо слышал, как Арден Эбисс говорит остатки речи, только смотрел в тарелку и недоумевал.

– Это редкость, – Марси положила руку на моё плечо.

– Что? – я вернулся в реальность.

– Глава клана редко представляет кого‑то или лично благодарит. Горжусь тобой, сынок, – она мягко улыбнулась.

От этой улыбки на душе стало тепло и ступор сошёл на нет. Правда, мне уже дико хотелось, чтобы этот вечер, наконец, закончился.

Обратно мы ехали молча, Атрис даже не смотрел в мою сторону и не знал, что произошло вчера после нашей стычки, думаю, пока ему знать и не особо обязательно. Если он продолжит игру в молчанку, видимо, с ниточками к поиску артефакта придётся разбираться самому, но дёрнуть его на эту тему, в принципе, не помешает.

– Блас, – я обратился к деду. – Расскажи мне о своём отце.

Дед посмотрел на меня, как на слегка поехавшего и ненадолго задумался.

– Если бы я его ещё хорошо его помнил, – он пожевал губами.

– Так ведь он пропал не когда ты родился, так ведь?

Я настаивал над продолжением темы и краем глаза заметил, что Атрис тоже косится в нашу сторону, хотя упорно делает вид, что смотрит в окно.

– Он был санкари, дубина, постоянно где‑то пропадал, мы его и не видели толком, – проворчал Блас. – Он достиг уже ступени Апостола, так что…

Дед покрутил пальцем у виска.

– Не у всех это проходят хорошо. Отец боялся чего‑то или кого‑то, перед тем как пропал, сказал, что нас надо защитить, но я думаю, что у него крыша поехала просто. Мы ни с кем не враждуем, сам клан тоже в выгодных отношениях с остальными.

Так, ну вот, наклёвывалось что‑то интересное, больше говорили, что совсем ничего не известно и всё покрыто туманом войны.

– Ну, может у него был какой‑то личный враг, или соперник, не знаешь? – я полностью залез на диванчик полки и прислонился спиной к стене.

– Не припомню, – Блас покачал головой. – Это ты из чистого любопытства спрашиваешь, или что тебе надо?

– Есть один момент, – я выдержал небольшую паузу, – мы хотим найти божественный артефакт.

– Мы? – Блас покосился на Атриса. – Я по вчерашней разборке так и понял, что вы друзья на век.

Я усмехнулся, а Атрис только буркнул что‑то невнятное, но перебивать и возражать не стал.

– Потому и расспрашиваю, – я пожал плечами. – Раз уж никто до этого не решался стать санкари и не особо искал артефакт, то, думаю, время пришло.

– Ишь, какой, – Блас причмокнул губами. – Честно говоря, я плохо помню, что происходило почти пятьдесят лет назад, про врагов там или ещё какой угрозе, поэтому и сказать не могу, почему папаша мой уволок артефакт куда‑то.

Я глубоко вздохнул – мало того, что сам Сол не в курсе, что произошло, так и дед не в силах вспомнить что‑нибудь, способное помочь.

– Причины сейчас не так важны, – в разговор, наконец, вмешался Атрис. – Главное понять, правильным ли окажется выбор места, где искать артефакт.

– Думаю, можно рвануть в Аркис, или в Ноан, я нашёл некоторые совпадения случайные или нет… Только ты покажи мне эти записки, – я повернулся к нему.

Если он решил не делать вид, что не слышит этого разговора, значит, не всё потеряно. Мы и так уже высказали друг другу всё, что думаем, а мусолить эту тему дальше я вообще не видел никакого смысла.

– Ноан опасный мир, – вставил Блас. – Там кроме пустынь и остатков городов мало что осталось. Вообще, советую всё это обговорить вместе с остальными.

– Мы так и хотели, просто думали сначала изучить записки прадеда, – ответил я. – Может постараешься вспомнить что‑нибудь ещё? Я так понял, что смерти начались с твоих сыновей, верно?

– Да, – дед кивнул. – Если бы это было связанно напрямую, то я бы и сам помер уже.

– А есть люди, кто хорошо знал прадеда? Может, стоило бы их расспросить.

– Расспрашивали, никто толкового не сказал, а сейчас из них вряд ли кто остался, – Блас задумчиво нахмурил брови. – Может пара совсем дряхлых маразматиков.

– Ясно, – я повернул к окну. – Похоже, информацию придётся собирать по крупицам.

– Самое главное понять, где артефакт, – снова сказал Атрис. – И есть ли намёк в этих записках.

Мы все как‑то разом замолчали и ехали так почти до самого вокзала. У меня вообще после сбора клана остались довольно странные ощущения, которым я пока не мог дать определения. С одной стороны похвала Ардена, личная и при всех, как сказала Марси – редкость и это наш плюс в глазах семей клана, с другой – я же не на собственных плечах крышу зала держал…

То есть, мой поступок и эта личная похвала выглядели какими‑то несоизмеримыми, но мне ещё сложно ориентироваться в клановых хитросплетениях, а может, оно мне и не особо пригодится.

.

Две машины такси высадили нас у ворот дома и тут я слегка удивился – туда‑сюда вдоль забора околачивался Сид. Сейчас он выглядел куда лучше, чем когда я оставлял его в госпитале, правда шмотки остались всё такими же пыльными, а хаер всё таким же неаккуратным.

Странно, что он не стал звонить, а решил сразу найти дом Стверайнов, что на самом деле выглядело малость крипово. Он повернулся на шум и тут же двинулся ко мне. Всё‑таки в лесу он казался немного старше, а сейчас я понимал, что скорее всего, парень мой ровесник.

– Ты же Найт? – он с надеждой посмотрел на меня.

– Ага‑а‑а, и тебе привет, – я проводил глазами всех остальных.

Семейство решило, что не их дело, с кем я тут разговариваю, один только Атрис смерил моего спасённого приятеля странным взглядом, но останавливаться не стал.

– Спасибо за спасение.

Он протянул мне руку и из‑под коротковатых для него рукавов, показались браслеты. Тоже четыре – Сид, как и я, находился на ступени адепта.

– Ты не обязан был помогать противнику, но поступил благородно, теперь я твой должник, – с какой‑то торжественностью произнёс он.

Такая манера речи и его видок совсем не сочетались, это вызвало у меня улыбку.

– Нет, я не шучу, – тут же поспешил добавить Сид, видимо он не так понял мою улыбку.

– Да всё нормально, – я махнул рукой.

Я вспомнил, что Сол рассказал о нём – сирота, нет семьи и клана, перебивается непойми чем, требовать от него возврата денег не хотелось, а чем он мне может помочь, пока я не успел сообразить.

– Слушай, тебе же в больнице дали мой контакт, набери номер, я запишу и, если что‑то уж очень понадобится, я обязательно позвоню, – мне казалось, что это будет сейчас лучшим способом его угомонить.

– Нет, я никуда не уйду, пока не отдам тебе долг, я не привык так, – он выпрямился, всем видом показывая свою серьёзность.

– И ночевать здесь останешься, что ли? – я хмыкнул. – Ты же санкари, у тебя нет никаких задач?

– Не особо, – он отвёл взгляд. – Я могу не ночевать, но буду находиться здесь с раннего утра и до поздней ночи, чтобы сразу выполнить любое твоё поручение.

Это звучало ещё более крипово. Мне такой сталкер доморощенный совсем не сдался, пусть и жаждущий «отдать долг».

– Я же сказал, что позвоню, – сказал я чуть более настойчиво.

– Ты не можешь выгнать меня, я не на территории дома, – он хитро улыбнулся, – а потому я останусь.