— Не положено, — буркнула пожилая кухарка, сверля меня гневным взглядом из-под густых седых бровей, занимавших наверное половину морщинистого лба.

— КАК НЕ ПОЛОЖЕНО? Я ВООБЩЕ-ТО ПРИЗВАННАЯ ГЕРОИНЯ, САША РЭД, МЕНЯ САМ АРХИМАГ СЮДА ВЫЗВАЛ, ДЛЯ ДЕЛ ГОСУДАРСТВЕННОЙ ВАЖНОСТИ!

— Хоть богиня вызванная. Пока начальника не скажет, не положено тебя кормить, — вердикт кухарки был окончательным и обжалованию в суде по правам человека не подлежал.

У меня дернулся глаз. Так, спокойно, Саня. Вдох, выдох, вдох, выдох. Я пытался подавить навязчивое желание призвать Токсика и приказать ему сожрать эту бровастую каргу, а потом уже самому сожрать что-то из местных запасов. Почему-то мне даже казалось, что подобную выходку мне тутошняя власть спустит с рук. Но я же цивилизованный, бля, человек. Я не буду убивать старушку за то что она ответственно подходит к своим обязанностям и не кормит хер пойми кого по первому требованию. Сам дебил, с чего я вообще решил что о моей неебацо важности знает каждая собака в замке и прислуге будут интересны мои хотелки? Живот протяжно заурчал, как будто соглашаясь со мной. Эх, жизнь моя жестянка. Пойду искать архимага, просто мага или еще какое должностное лицо, которое в курсе моей героичности, и с жалобным личиком просить, чтобы меня покормили. Позорище призванное, блин.

В мои поиски увенчались закономерным фейлом. Я окончательно заблудился в этом долбанном произведении архитектуры и теперь стоял в каком-то безлюдном зале между парой столов, накрытых длинными скатертями. Причем, в этом зале я был уже наверное раз четвертый. Или это были очень похожие друг на друга залы. Так, ладно, мы пойдем другим путем. Поймаю первого попавшегося придворного кого-нибудь и, припугнув его Токсиком, заставлю отвести меня куда надо. Никаких больше пожиманий плечами и «не положено» от этой всей этой челяди! Из кровожадных размышлений меня вывел голос внезапно вбежавшего в зал запыхавшегося пацана лет пятнадцати, в простецкой белой рубахе и смешных черных штанах с широкими брючинами.

— Леди Саша? — неуверенно спросил меня мальчишка ломающимся голосом.

— Ну я. Так, показывай дорогу.

— Эм, а вы уже знаете что ее высочество Ребекка желает с вами поговорить? — Пацан, кажется был в замешательстве.

— А она желает? Если покормят, я ничего против не имею.

— Эм, я не знаю, но если вы желаете, то слуги сообразят обед…

— Тогда веди меня к жратве. В смысле, к ее высочеству.

И он повел.

Ее высочество Ребекка, одетое в весьма изящное платье нежно-голубого цвета оказалась девушкой не очень привлекательной наружности. Заплетенные в косу длинные соломенные волосы совсем не скрывали ее усеянного веснушками лица с пухловатыми щечками и длинным носом. Маленькая грудь и коротковатые ноги ее тоже не красили. Однако ее глаза и голос были чем-то совершенно иным, чем-то что я еще не встречал и сильно сомневался, что такие атрибуты вообще можно встретить у простого смертного. Взглянув в ее изумрудные глаза я кажется на собственном опыте понял что в них и правда можно утонуть. Ее взгляд был одновременно игривым, доброжелательным, веселым, любопытным, слегка грустным и задумчивым, и будь я проклят если знаю как такую палитру эмоций можно выразить за ту показавшуюся мне вечностью секунду на которую наши глаза встретились. В общем, я был в легком шоке на грани тяжелой влюбленности. А когда принцесса заковорила, мой шок потяжелел, грозясь утянуть с грани в самую бездну неадекватных, напоминающих о подростковых годах, чувств, так что пришлось мысленно лупить себя по щекам. Ее чарующий, почти гипнотизирующий голос заставлял каждое слово звучать так как будто это был фрагмент какой-то неизвестной мне песни, при этом интонации Ребекки почему-то вызывали ассоциации со счастливо мурлыкающим котенком. От офигения, я даже забыл про голод, хотя голодать мне не дали — паж Тори, который меня и привел к принцессе, и вправду организовал обед, припахав других слуг. И вот, кушая чертовски вкусный и сытный суп из кусочков водившихся на просторах Кедании зверюг и растений, я непринужденно болтал с принцессой о всяком. Не проведя в ее компании и часа, я чувствовал себя так как будто болтаю с лучшим другом, которого знаю лет двадцать, не меньше. Может быть так сказывалось отсутствие у меня нормального, легкого и доброго общения еще со времен смерти родителей, может быть у принцессы в рамках игровой механики «Эпохи Героев» (если она вообще к ней применима) была харизма за две сотни, а может и то и другое, но я без тени сомнения и подозрения выкладывал ей все про свой старый мир и свою старую жизнь. Включая и то, что до попадания в Велт я был немножко другого пола и для меня все это вдвойне странно. Принцесса же в ответ искренне удивлялась и поражалась моим историям про Землю, не задавая не единого явно корыстного вопроса о том, смогу ли я воспроизвести продвинутые по меркам их мира технологии здесь, жалела и подбадривала когда я рассказывал о потере родных и разбежавшихся по своей рутине в трудную минуту предателях, в веселые и легкие времена клявшихся в вечной дружбе, рассказывала мне про Кеданию, Велт, истории из своего детства и истории которые она читала в книгах…

Время летело незаметно и легко, но как я и подозревал, Ребекка позвала меня совсем не для приятельской болтовни.

— Скажи, Саша, ты поможешь нам? — Внезапно, принцесса стала очень серьезной и кажется, обеспокоенной, — Говорят, у меня есть еще полгода прежде чем проклятье завершит начатое, — Ребекка закатала рукав и показала перебинтованное предплечье левой руки.

— Но если не найти решение, ты умрешь. А потом начнет гнить кто-то еще из твоих родных.

— Да.

Я вздохнул. Этот вопрос для меня не был неожиданностью. В конце концов, надо было решать что делать дальше, поэтому я и сам себя спрашивал: «Помогу ли я им?». С одной стороны, почему бы и не помочь. Идти в Велте мне некуда, моя помощь этим людям реально нужна, а идея вернуться в свой мир не выдерживает критики. Да и без достойной награды за спасение королевской семьи меня, думаю, не оставят. С другой стороны, это ведь не компьютерная, мать ее, игра. Реального боевого опыта у меня нет, а рисковать жизнью и уж тем более умирать за малознакомых людей я совсем не хочу. «Если ты ничего не сделаешь, Александр, сидящая напротив тебя девушка умрет через полгода. В муках и агонии, на глазах у бессильных родителей. Хочешь сбежать — беги, будь трусом. Все остальное — софистика». Ненавижу тебя, блядская совесть. Я вздохнул еще раз.

— Помогу.

— Это… было легче чем я думала. — Ребекка обворожительно улыбнулась, — Обсудим награду?

— Давай не будем делить шкуру не убитого медведя. Сделаю — наградите. В обиде за спасение правящей династии вы же меня не оставите, так? — Я улыбнулся в ответ.

— Про шкуру, это твоего сочинения фраза?

— Нет, поговорка такая. С родины моей.

— Ну, в любом случае я могу тебе пообещать статус аристократки, особняк в любой части королевства, и хорошую сумму золотых монет. Это минимум, который ты получишь за экспедицию, даже если не найдешь артефакт в пустошах хаоса. Плюс, мы выделим тебе команду. Любую предложенную кандидатуру ты в праве отклонить или попросить замену. Скажем, четыре человека?

— По рукам. И это, мне бы кого-нибудь в роли проводника по замку на постоянной основе. А то я в нем теряюсь.

— Тори, слышал? Назначаешься личным проводником Саши на время ее пребывания в замке. И выполняешь все остальные ее прихоти.

Перед глазами всплыла табличка интерфейса «Получено задание: Спасение династии Олафар. Цель — найти способ снять проклятие с семьи Олафар. Доп. Цель — отправиться к безымянным руинам в пустошах хаоса и достать «Пожиратель Магии». Награда: опыт, ништяки от королевской семьи. Пожиратель Магии (доп)». Хм, странная ты херня, интерфейс. Ништяки, блин. Описание задания сменилось табличкой с надписью «Бебебе», а у меня второй раз за сегодня дернулся глаз. На этот раз левый. Ребекка следила за моими манипуляциями с похоже невидимым для нее интерфейсом со смесью удивления и интереса, но вида не подала.