Следующие три дня я провел в ожидании. Даже в «Эпоху» не заходил, мной овладело предвкушение, пошатнувшее демонстративную «нелюбовь» к виртуалу, вызванную по большей части, его ценой. Все-таки между моим стареньким шлемом, чье название я не мог вспомнить, так же как не мог вспомнить его местоположение в своей захламленной холостяцкой квартире, и ДримГейтом была целая технологическая пропасть. И раз уж мне выпал шанс бесплатно пощупать самое-самое новье на рынке виртуальных услуг, я черт возьми это сделаю! Мысль об игре в 3д теперь вызывала уныние, в конце концов, если этот ДримГейт окажется хотя бы в половину так хорош, как его малюют маркетологи, вряд ли я еще когда-нибудь буду играть через 3д клиент. Поэтому я коротал вечера за просмотром видео с котиками и чтением форумов. А еще японской рисованной порнографии, постоянно приговаривая что придумать такое могут только наглухо больные ублюдки.

Наконец, день пришел. Нет, не так. ДЕНЬ. Обнаружив в почтовом ящике оповещение, я недолго думая, поднялся домой, взял паспорт, а потом быстрым шагом оправился на почту. Отстояв небольшую очередь я предъявил документы и, взяв коробку с посылкой, поспешил домой. В голове почему-то навязчиво билась мысль «только бы не грабанули», несмотря на то что последние гопники в моем городе вымерли еще когда я ходил в школу, да и случаи бытового криминала были не слишком часты. Конечно, паниковал я совершенно напрасно, ничего со мной не случилось по дороге домой. Включив комп, я сразу принялся распаковывать свой лотерейный приз. Вот он, Дримгейт. Новейшее устройство виртуальной симуляции. Такой же, как на фото. Никаких специальных танцев с бубном для его подключение не понадобилось. Установил набор необходимого софта с прилагавшейся флешки, подключил специальный кабель к компьютеру. Ну все, осталось запустить «Эпоху героев» в виртуальном режиме, надеть «очки» и нажать красную кнопку включения на той части устройства, которая закроет мне правый висок. А, ну еще неплохо бы максимально откинуть спинку кресла, чтобы развалиться на нем, как на кушетке. Глубокое погружение в виртуал и сидячее положение плохо сочетаются друг с другом. В интернете полно видео, наглядно это демонстрирующих. Ну все, вот теперь я готов. Пуск!

Ощущение собственного тела исчезло и перед глазами появилось знакомое меню выбора персонажа. Хотя нет, не перед глазами. Скорее, меню просто было. Сразу везде. Хм, поиграть Таосом или Сашей? С одной стороны, опыт «глубокого погружения» за женского персонажа вызывал у меня некоторые сомнения сексуально-этического характера. С другой стороны, закованный в массивные доспехи Таос у которого любой скилл — с черными как ночь спецэффектами казался мне не очень подходящим для испытания реалистичности ощущений. Создать нового персонажа? Не, к черту, первые 20 уровней слишком унылые, даже со всей вариативностью «Эпохи». А, ну его, пусть будет Саша. Никакого контента для взрослых в игре все равно нет, так что за свою гетеросексуальность можно не бояться. Чтобы выбрать персонажа оказалось достаточно сделать осознанное мысленное усилие. И вот, я уже в игре, смотрю на небольшой лесок глазами персонажа. Даже чувствую теплый ветерок! Вау! В стареньком шлеме такого точно не было. Аккуратно попробовал повертеть головой. Изображение и звуки конечно, несравнимо с 3д-приложением. Как в реальном, мать его, мире. Единственное, что портило ощущение реальности (а может не давало полностью потерять себя, утонув в симуляции) это полное отсутствие запахов и специфический контроль над телом. Нельзя было сделать что-то, чего не было в наборе действий персонажа. Например, полапать себя за сиськи. Или выругаться на русском матерном. Только озвучить намертво зашитые реплики и совершить такие же предустановленные жесты. Благо, в игре их было ну очень много, и сейчас все они мне были доступны простым мысленным усилием, без всяких там горячих клавиш и контекстных меню. На практике это облегчало жизнь намного сильнее, чем в теории. Я попрыгал, побегал, потанцевал, провел руками по лицу и волосам. Тактильные ощущения были и они были… хороши. Как будто и правда погладил дьявольски нежную женскую кожу и волосы. Кстати, при движении головой чувствовалось как чуть-чуть не достававшие до плеч волосы персонажа касаются шеи. Крутотень-крутотенюшка. Призвал фамильяра-йети, Виллампа только чтобы потрогать его шерсть. Грубая. Жесткая. Хм, и правда есть разница. Решив, что убийством монстров и выполнением квестов я займусь как-нибудь потом, достал из инвентаря свиток телепортации. Хочется походить по людному городу, прочувствовать как оно, глубокое погружение будет там.

«Внимание, как победителю специальной лотерии среди высокоуровневых игроков, вам доступна разовая телепортация в специальную локацию с уникальными заданиями! Подтвердите участие Да/Нет». Вот блин, еще какой-то специальный ивент. Ну, если телепортация разовая, надо соглашаться прямо сейчас? Или нет? Впрочем, пофиг, пойдем посмотрим на ваши уникальные задания. Мысленно кликаю «Да». И тут заверте… Нет, реально! Поляна и лесок вокруг исчезли, сменившись круговоротом синих огней и черной пустоты, земля ушла из под ног оставив ощущение полета и невесомости. А круговорот все ускорялся, появилось ощущение головокружения и тошноты, виски сдавила боль, а в глазах начало темнеть. Э-э-э, ребята, че за херня, вербовщик ни о чем таком не предупреждал! Я отчаянно пытался вызвать меню и нажать «логаут» но игра предательски не отзывалась. Ощущение тела полностью пропало вместе с внезапной белой вспышкой, разорвавшей круговорот черного и синего вокруг. А потом я начал приходить в себя, похоже, лежа на каменном полу. В нос ударил запах гари. Я попытался встать, хотя перед глазами все еще плыло, а в ушах стоял перекрывающий все остальные звуки писк. На удивление, получилось. Зрение постепенно возвращалось в норму, а писк в ушах начал сходить на нет. Первое что я смог разглядеть, была группа людей в белых мантиях с красными узорами, стоявших полукругом в нескольких метрах от меня. В центре стоял высокий немолодой мужчина, узоры на его мантии, в отличие от всех остальных, были желтыми и, а в руках он держал массивный золотой посох, инкрустированный кучей разноцветных камней. Слегка кучерявые темные волосы и борода спадали до груди, смуглое морщинистое лицо, единственное из всей группы не скрытое капюшоном, и пронзительный взгляд карих глаз, почему-то пробравший меня до мурашек. Он явно пытался что-то сказать, судя по шевелению губ, но я слышал только писк и невнятное бормотание. Посмотрел вниз, на свое тело, почувствовав как волосы касаются голых плеч. Внизу были сиськи, упакованные в корсет. Попробовал потрогать их. Большие. Мягкие. Приятно. Внезапно, перед лицом выскочила табличка игрового меню «Загрузка языковой матрицы завершена», писк в ушах сошел на нет, а бормотание, как будто прогнанное через переводчик обрело смысл:

— Героиня, ты понимаешь язык Кха?

Попытки вызвать хоть одно игровое меню которые я усиленно предпринимал с того момента как оказался в этом злосчастном круговороте спецэффектов, до сих пор не приносили плодов. Я внезапно осознал всю клишированность данной ситуации для многочисленных японских мультиков про попаданцев и, стоя посреди круга призыва, в теле большегрудой рыжей девушки, мацая собственные титьки, смог выдать только громкое русское: «Блять»…

Аудиенции с королем, как это часто бывает в японских мультиках и комиксах про попаданцев мне не устроили, и свой первый час в мире Велт, как называли его местные, я провел в компании осуществлявших призыв магов. Все это время я пытался перестать охуевать от произошедшего, открыть игровое меню и нажать кнопку «выход», или наконец просто проснуться. Не получилось. Одновременно с этим волосатый смуглый дядька, назвавшийся Рагнаром Мерлонским, сыном Бьерна, архимагом королевского двора Кедании, пытался объяснить мне что к чему. Объяснить на этом самом «языке Кха», который теперь видимо был вшит мне в голову и являлся чем-то вроде общего языка называвших себя «Кха» местных хомо сапиенсов, на котором в разной степени говорили почти все их племена и народности. Очень убедительно и эмоционально извинялся за то что меня выдернули из моей жизни и уверял что другого решения сложившейся в королевстве ситуации нет. А ситуация в Кедании была довольно таки жопная. Королевскую семью прокляли, причем прокляли очень мощно, так, что никакие известные средства не помогали даже облегчить губительное влияние черной магии. Родственники правителя буквально гнили заживо. Не все сразу, проклятье, похоже, пожирало жертв по очереди. Первым оно унесло жизнь наследного принца. По словам Рагнара, бедняга мучился четыре месяца, а после его смерти начала болеть старшая принцесса. У всех членов королевской семьи, также появились метки — небольшие куски гнилой плоти. Что-то вроде «придет и ваша очередь».