Сперва мы зашли на земли эдуев, чтобы прекратить их разборки из-за того, кто будет вергобергом. Поскольку правитель племени не имеет права покидать свою территорию, пришлось Магомеду, то есть Цезарю, прогуляться к горе. В поселении Декетия проконсул встретился с верхушкой племени и настоятельно рекомендовал избрать вергобергом Конвиктолитава, достаточно знатного и сравнительно молодого.

После чего отправились к арвернам, которые составляли основную часть восставших. Верцингеторигу придется защищать эти земли, даже если лично он этого не хочет, не надо будет гоняться за ним по всей Галлии. Что и подтвердилось. Армия повстанцев ждала нас на противоположном берегу горной реки Элавер. Перейти ее вброд можно только в конце лета, а мосты были уничтожены повстанцами, поэтому обе армии двигались каждая по своему берегу вверх по течению.

Усыпив бдительность повстанцев, Гай Юлий Цезарь спрятал в лесу тринадцатый и четырнадцатый легионы, а с остальными и обозом пошел дальше. После полудня Луций Росций Фабат, назначенный старшим легатом, приказал легионерам выдвинуться к реке в том месте, где был разрушенный мост. От него сохранились сваи. Инженерные подразделения, собранные из всех легионов, при помощи легионеров начали восстанавливать мост. Коннице обоих легионов было приказано переправиться вплавь на противоположный берег и обеспечить безопасность этих работ.

Течение в реке быстрое, а вода чистая, прозрачная, виден каждый камень на дне. Я начал переправу метров за сто выше моста. Там подход был удобный и мало больших камней на дне у берега. Буцефал, нагруженный моим оружием, доспехами, одеждой и обувью, упорно не хотел лезть в холодную воду, отчаянно сопротивлялся, пока я не зашел первым и не потянул его за собой. Плыли рядом, причем я немного опережал, корректируя курс. Течение снесло нас к мосту, где было удобное место выбраться на берег. Увидев, что я благополучно переправился, мои подчиненные тоже полезли в воду. Большинство плыло, держась на кожаный мешок, набитый сухой травой и ветками, который буксировал конь. Следом за нами переправились пять турм тринадцатого легиона.

Хотя Луций Росций Фабат не сказал, кто будет командовать объединенной конницей, как-то само собой получилось, что все выполняли мои приказы. Впрочем, приказывать особо было нечего. Я разместил турмы на подходе к реке и выслал дозор по дороге. Так и простояли часа три, пока не был восстановлен мост. Два легиона переправились по нему и начали сооружать каструм. Еще часа через четыре пришли остальные легионы и обоз. Арбы переправлялись уже в темноте при свете факелов. Сперва армейские, а потом уже все остальные. Со своей семьей я встретился только около полуночи.

Арвернское поселение Герговия, в котором укрылась армия Верцингеторига, находится на возвышенности с плоской вершиной. Для холма она была высоковата, для горы — низковата. Северный и южный склоны короче и круче, восточный и западный — длиннее и более пологие. Четырнадцатый легион расположился во втором каструме, которых на этот раз было всего два, у подножия возвышенности. Конницу я разместил между укреплением и берегом реки Элавер, чтобы быть защищенными с двух сторон. По одним сведениям Верцингеториг находился в Герговии, по другим — прятался в лесах с большей частью своей армии, так что нападение можно было ожидать в любой момент и с любой стороны.

На этот раз римляне не принялись сходу готовиться к штурму. В камне трудно выдолбить ров и, следовательно, не из чего насыпать вал, как и пандус. Пришлось бы таскать землю на гору с полей на равнине. С лесом тоже были нетипичные проблемы. Если раньше его надо было доставлять к осажденному поселению, то на этот раз требовалось вырубить его, чтобы, построившись, а не россыпью, дойти до вершины. Следует добавить и о густых и широких зарослях маквиса, от которого тоже надо бы расчистить склоны перед атакой. Затем надо будет взобраться на стены высотой метра четыре, сложенные из камня, причем с восточной стороны, где атаковать было удобнее, были две линии стен. В общем, достаточно крепкий орешек. Не сравнить с теми, что мы брали раньше. Судя по тому, с каким хмурым лицом Гай Юлий Цезарь объезжал возвышенность, решение, как захватить Герговию, пока не посетило его облысевшую голову. Скорее, проконсул обдумывал, стоит ли это делать вообще?

Мне приходилось решать проблемы попроще, типа обеспечения продовольствием своего семейства и фуражом лошадей и волов. После захвата Аварика каждому военнослужащему был выдан бесплатно двухнедельный паек зерна. Поскольку у меня на шее были два взрослых спиногрыза и три маленьких, полученного не хватило, пришлось прикупать у легионеров, точнее, обменивать на мясо и рыбу. Несмотря на то, что в последние дни установилась солнечная, теплая погода, вода в реке Элавер была очень холодная, лазить в ней с бреднем никто не хотел. Я достал из загашника спиннинг, попробовал ловить на него.

Грандиозных ожиданий от рыбалки у меня не было. Все-таки в такой холодной воде рыба должна быть еще сонная. Может, какой окушок попадется. Течение напротив нашего лагеря было очень быстрое. Чистая, прозрачная вода стремительно неслась между каменистыми берегами. Первая заброс был неудачным. Во второй раз блесна тоже легко и без пользы двигалась в воде. Я еще подумал, что закину в третий раз и, если ничего не попадется, отравлюсь на охоту. Именно в этот момент я почувствовал рывок, резкий и сильный. Обычно так нахраписто берет окунь. Да и по тому, как тяжело вываживал рыбу, решил, что это полосатый, как обычно, загнул хвост, упираясь. Бечева, заменявшая леску, рассекала речную гладь от берега к берегу. Я боялся, как бы не зацепилась за камень и не порвалась, поэтому вываживал внатяжку, не давая слабины. Каково же было мое удивление, когда вытянул из воды совершенно другую рыбу. По спинному плавнику, задняя часть которого в сложенном состоянии длиной почти до начала хвоста, и темным пятнышкам на боках определил, что это хариус — рыба семейства лососевых. Приличный такой экземпляр килограмма на полтора. Или чуть меньше. Но килограмм — точно. Раньше я был уверен, что на территории будущей Франции эта рыба не водится, даже в Средние века не встречалась мне. Раззадоренный такой удачей, продолжил рыбалку, поймал еще пять штук — по одному на каждого члена семьи.

Лучше всего готовить хариуса в духовке со сливками и овощами. Поскольку у нас ни духовки, ни овощей нет, запек на углях — эдакий рыбный шашлык. Мои жены выпотрошили хариусов, которых увидели первый раз в жизни и подивились бело-розовому мясу, порезали на кусочки и нанизали на шампуры. Наверное, лучше было бы сперва замочить в вине, но с этим напитком в нашей армии жуткий напряг. Даже старшие офицеры довольствуются горьким предком пива, изготовленным аборигенами из ячменя.

Мы уже заканчивали трапезу, когда пришел Кон. Угостили и его. Кельт тоже раньше не пробовал хариуса, подивился его вкусу, точнее, полному отсутствию запаха и привкуса тины. Эта рыба водится только в чистых и быстрых водах речных рек, в которых тина не задерживается.

Отобедав, Кон подождал, когда женщины отойдут, сообщил:

— Мой родственник передал, что Литовикк собираются присоединиться к восставшим. Отряд конницы, который направили к нам, стоит в двух переходах отсюда. Литовикк распространил слух, что, заподозрив в измене, римляне перебили всех эдуев, включая Виридомара и Эпоредрикса. — Он усмехнулся и добавил не без хвастовства: — И даже меня!

Литовикк был назначен Конвиктолитавом командиром конницы, которую эдуи обязались прислать на помощь римской армии, а Виридомар и Эпоредрикс, в свое время рекомендованные проконсулу Дивитиаком, были при нем старшими командирами. Недавно они прискакали к Гаю Юлию Цезарю с сообщением, что десятитысячный конный отряд эдуев вот-вот прибудет к Герговии. Скорее всего, цифра округленная, причем сильно. Обычно это племя не выставляло больше пяти тысяч всадников. Оба вождя остались дожидаться в каструме. С небольшой охраной опасно перемещаться по землям арвернов.