«Да, он прав, – думал Муратов. – Земная одежда, сильный загар, очки и никто ничего не заподозрит».

– А язык? – сказал он. – Ступив на землю, они не могли ни с кем говорить. Лицо Вийайи омрачилось.

– Это одно из темных пятен, – сказал он. – Но ты, Виктор, уже знаешь нравственный облик этих людей. И это не должно удивить тебя. Они захватили в плен человека Земли. От него узнали язык и все, что было им нужно знать. Кто он был, этот первый, увидевший пришельцев иного мира? Вряд ли вам удастся установить теперь его имя. Но знакомство дорого обошлось этому человеку. Они не могли допустить, чтобы он оказался на свободе и мог рассказать о них.

Муратов не задал вопроса. Все было ясно.

Ему хотелось рассеять тяжелое впечатление от слов Вийайи. Он видел, что и на Вийайю этот эпизод действовал угнетающе.

– Как согласовать, – спросил он, меняя тему, – высокую технику на вашей планете с существованием касты господ?

– Видимо, – ответил Вийайа, – это интересует всех. Я отвечал на такой вопрос много раз. Все дело в том, что продолжительность жизни человека различна на наших двух планетах. Мы живем в несколько раз дольше вас. И это ускоряет технический прогресс и замедляет общественный. Второе отстает от первого.

– Понимаю, – сказал Муратов. Давно уже стемнело. На безоблачном небе бриллиантовой сетью горели созвездия.

Вийайа встал и подошел к перилам веранды.

– Посмотри, Виктор, – сказал он, – вот солнце нашей планеты.

Муратов увидел тусклую оранжево-красную звездочку, затерянную среди других. Он даже с трудом нашел ее по указаниям Вийайи.

Солнце иного мира!

– Я знаю, – сказал Вийайа, – вы будете у нас. И, может быть, очень скоро. Наши планеты рука об руку пойдут по бесконечному пути жизни.

Муратов подумал о Гианэе.

Эта звездочка, слабо мерцающая на небе Земли, была и ее солнцем, которого она никогда еще не видела.

– Интересно, как воспримет Гианэя ваш мир, – задумчиво сказал он.

– Этот вопрос ясен, – ответил Вийайа. – Гийанейа подготовлена к нашей жизни длительным пребыванием в коммунистическом обществе Земли. Если Лийагейа никогда не войдет в нашу жизнь полноправным ее членом, то Гийанейа сделает это легко. Она подготовлена, – повторил он. – И, кроме того, она очень молода.

– А если нет?

– Ты имеешь в виду моральную старость?

– Она прошла через смерть, – уклончиво ответил Муратов.

Вийайа пристально посмотрел на него.

– Я понимаю, – сказал он, – что заставляет тебя и вообще вас всех беспокоиться о Гийанейе. Вы боитесь последствий своего поступка. Но поверь мне, Виктор, придет время, и очень скоро, когда Гийанейа будет благодарна вам за то, что вы не дали ей совершить великую ошибку.

– Когда вы думаете разбудить ее?

– Только тогда, когда будем на родине. Так будет лучше, – продолжал Вийайа. – Вернуться к сознательной жизни на Земле ей было бы труднее.

– Вы правы!

– А у нас Гийанейа быстро освоится. И скоро, очень скоро станет такой же, как все наши женщины. И найдет свое счастье. Вы хорошо подготовили ее.

Муратов задумался. Он верил в мудрость и житейский опыт своего собеседника и радовался за науку Земли, сумевшую закрыть перед Гианэей двери смерти. Она будет жить!

Гианэя, со всеми противоречиями своей сложной натуры, была ярким доказательством, что не существует врожденных пороков, врожденной ненависти и зла. Все зависит от того, где и когда живет человек, зависит от среды, формирующей его взгляды и характер.

– Я до сих пор не знаю, как вы называете свою планету, – произнес Муратов, всматриваясь в звездное небо.

– Та, которую ты хорошо знаешь, – ответил Вийайа, – получила имя своей родины. Мы называем нашу планету Гийанейа.

На веранде, увитой зеленью дикого винограда, за небольшим круглым столиком сидели два человека.

Один, высокого роста, с зеленым оттенком кожи, с очень узкими, словно прищуренными глазами, явно был соотечественником Гианэи. Другим был Виктор Муратов.

Разговор шел на языке Гианэи.

– Жаль, что мы опоздали, – говорил человек с узкими глазами. – На несколько часов раньше, и в отношении здоровья Гийанейи не было бы сомнений, вернее их было бы меньше.

– Вы явились удивительно вовремя, – сказал Муратов. – Все произошло, как в сказке. Мне и сейчас иногда кажется, что это сон – и корабль и вы, Вийайа. – Он улыбнулся, позволив себе эту шутку. Чувство неловкости не покидало его.

Странные глаза Вийайи взглянули на него пристально.

– Почему вы стесняетесь меня? – спросил он. – И не только вы. И почему не хотите обращаться ко мне на «ты»? У нас уже давно нет иного обращения.

– Нас приучила к этому Гианэя, – ответил Муратов. – До вашего прилета мы и не знали местоимения «ты» на вашем языке.

– Но теперь вы его знаете.

Муратов смущенно молчал.

Он мог бы многое сказать своему собеседнику, но понимал, что для Вийайи его объяснения покажутся странными и даже просто бессмысленными.

Посещение Вийайи было неожиданным для Муратова, хотя он и знал, что все прилетевшие на удивительном корабле испытывают к нему особую симпатию, и понимал, отчего эта симпатия возникла. Причиной было все то же внешнее сходство Муратова с ними, то, что притягивало к нему Гианэю.

Приди к нему кто-нибудь другой из экипажа корабля, Муратов бы не смутился, но Вийайа…

Гости находились на Земле уже вторую неделю. Стали известны причины, побудившие их прилететь, имена и биографии космонавтов, история их родины. Люди Земли знали не только то, где находится планета, но и как она выглядит. Космонавты привезли с собой все, чтобы как можно полнее и подробнее рассказать о себе.

И земляне знали, что Вийайа, даже на той планете, опередившей Землю в науке и технике, считался величайшим ученым. Не удивительно, что Муратов чувствовал смущение в обществе такого человека.

Но Вийайа не понимал его состояния. Он сказал, первым переходя на «ты»:

– Я приехал провести с тобой вечер. Неужели ты хочешь, чтобы я пожалел об этом?

– Пусть будет по-твоему, – согласился Муратов.

Но согласиться – это еще не значит сразу перейти к делу. Муратов мучительно искал какой-нибудь естественный вопрос, но ничего не приходило в голову, Вийайа заговорил сам.

– Странно получилось, – сказал он. – С двух планет люди спешили на помощь Лиа, Земле, я хотел сказать. И не знали, что никакая помощь вам не нужна.

Муратов обрадовался теме разговора. Здесь он многое мог спросить у Вийайи.

. – Нас очень удивляет, – сказал он, – что сообщники Лийагейи не сразу пустили в ход излучение. Зачем им понадобилось оставлять спутники возле Земли, строить лунную базу и только при вторичном прилете осуществлять свой план?

– Об этом меня уже спрашивали, – ответил Вийайа. – Это объясняется несколькими причинами – техническими и психологическими. Они искали планету для колонизации. Но не знали, удастся ли такую найти. И, улетая на поиски, не согласовали своих действий с теми, кто остался. В вашем эксплуататорском обществе властвовал индивидуализм. Коллективные действия были по самой своей сущности чужды господствующим классам. Это во многом способствовало их гибели. – («Когда он успел узнать все это», – подумал Муратов.) У нас, как это ни странно покажется тебе, коллективизм был свойствен касте господ. Они привыкли согласовывать свои действия между собой. Это, в совокупности с другими причинами, затрудняло у нас освобождение. Решив применить к человечеству Земли излучение, как вы это удачно назвали, они должны были вернуться и получить согласие остальных. Это первая причина. Вторая – чисто техническая. Убегая с нашей планеты, они захватили с собой все имевшиеся в то время космические корабли. На одном из них находились те две ракеты, которые вы нашли и уничтожили. Других у них не было, и сделать их на промежуточной планете, где не существовало никаких заводов, было невозможно. – («Гианэя сказала правду», – подумал Муратов.)