Важно понять, что неотъемлемой составляющей российско-украинских газовых конфликтов были информационная дискредитация Украины, периодические отключения от газоснабжения, попытки подорвать доверие к Украине со стороны западных потребителей газа с целью снижения стоимости и получения контроля над ГТС.

Необходимое отступление. В ходе газовых конфликтов Россия стремилась позиционировать себя как влиятельного геополитического игрока с целью оставить Украину в сфере своего политического влияния. Путем шантажа и обещаний сохранить «особые условия» формирования цены на газ Кремль пытался удержать Украину в сфере своих геополитических интересов, словно компенсируя свое поражение на «Оранжевом Майдане». Предлагая варианты решения газового конфликта, Москва заодно пыталась заблокировать реализацию положений Хартии о стратегическом партнерстве между Украиной и США в части перспектив модернизации ГТС. Главной политической задачей инспирированных Кремлем газовых конфликтов между Москвой и Киевом было продемонстрировать транзитную несостоятельность Украины, разрушить репутацию нашей страны как надежного транзитного, геоэкономического и геополитического партнера Европейского союза.

Информационная кампания «Газпром» против Украины» в 2005 году началась с того, что представители российского «Газпрома» обвинили Украину в кражах газа, а в сентябре того же года предложили выкупить пустые украинские газохранилища. Следующим шагом российской энергетической монополии стал ничем не обоснованный отказ поставлять Украине природный газ по цене $ 50 за 1000 м³ в оплату за предоставленные услуги по транзиту. Напомним, что эта цена на газ в оплату транзитных услуг, установленная с учетом принципов и требований межправительственных соглашений, определялась ежегодными протоколами в 2002–2005 годах. Кроме того, согласно условиям долгосрочного контракта между «Газпромом» и НАК «Нефтегаз Украины», российский газ по такой цене должен был поступать до 2009 года. «Эти условия определялись Дополнением № 4 об объемах и условиях транзита российского газа через Украину в 2003–2013 годах к контракту между «Нефтегазом Украины» и «Газпромом» от 21 июня 2002 года. Однако изменения в политическом руководстве Украины после президентских выборов 2004 года подтолкнули «Газпром» к тому, чтобы ультимативным тоном предложить Украине цену за 1000 м³ в $ 160, а затем и $ 230[148]. При этом председатель правления «Газпрома» Алексей Миллер не скрывал стремления получить в качестве платы за газ по новой цене не столько финансовые средства, сколько право собственности на газотранспортную систему Украины. Очевидно, именно установление контроля над украинской ГТС и было главной целью России.

Представители Украины в переговорах с российской стороной пытались сохранить существующие соглашения. Но, как известно, согласие есть продукт полного непротивления сторон, а в действиях «Газпрома» присутствовала плохо скрытая политическая подоплека. Оранжевая революция изрядно напугала хозяев Кремля, а парламентские выборы, запланированные на март 2006 года, рассматривались как возможность для реванша за поражение Виктора Януковича в 2004-м. Поэтому, начиная с 1 января 2006 года, поставки из России природного газа в украинские газопроводы были уменьшены на 120 млн м³ в сутки, что фактически сократило объемы российских поставок газа в Украину на четверть. Из восьми основных газопроводов, по которым газ подавался в Украину (транзит в европейские страны и Турцию, газ для Украины в оплату за транзитные услуги), по трем направлениям подача газа была уменьшена.

В каждой войне есть направление основного удара. В российско-украинском газовом противостоянии таким стали восточные области Украины, где был сосредоточен основной промышленный потенциал нашей страны. Направление основного удара по промышленным потребителям восточных областей Украины подтверждается и тем, что основные запасы газа в украинских подземных хранилищах были сосредоточены на западе страны, у границ с ЕС. Переориентировать работу магистральных газопроводов традиционного направления (с востока на запад) в обратное направление технически сложно. Хладнокровно спланированная накануне парламентских выборов в Украине энергетическая катастрофа в восточных областях нашей страны была предотвращена исключительно благодаря квалифицированной работе украинских газотранспортных организаций. Граждане Украины узнали о сокращении поставок газа в страну исключительно благодаря массированной российской информационной экспансии. Тем, кто задумывал главный удар энергетической войны, не удалось сорвать празднование новогодних праздников, «заморозить» населенные пункты, спровоцировать социальные потрясения и остановить промышленные предприятия, большинство из которых имеет непрерывный цикл производства. Сокращение поставок газа не смогло и разбалансировать работу газотранспортной системы Украины путем срыва транзита в страны Европы. О серьезности намерений «Газпрома» подчинить украинскую ГТС собственным интересам свидетельствует тот факт, что обвинения в адрес нашей страны звучали с опережением ограничения поставок газа из России, давно обкатанная схема «утром в газете — вечером в куплете» сработала с точностью до наоборот.

Атака на Украину готовилась «Газпромом» заблаговременно и разворачивалась в соответствии с четко разработанным планом. Одним из пунктов стратегического плана было создание негативного международного мнения относительно Украины, формирование ее негативного образа как ненадежного партнера в вопросе транспортировки природного газа в страны Европы. Кроме того, в «Газпроме» хорошо понимали, что благодаря договоренностям о поставках туркменского газа Украина может выстоять против российского ценового диктата и посягательств на установление контроля над газотранспортной системой. Сама возможность поставок газа в Украину из Туркменистана напрямую зависит от возможности его транзита через территории Узбекистана, Казахстана и России, и российская энергетическая монополия сделала все, чтобы торпедировать их.

Если обойтись без дипломатической терминологии, можно прямо сказать: российская сторона поставила Киев перед фактом, что перекупила у Туркменистана закупленный НАК «Нефтегаз Украины» газ. «Газпром» настаивал на выражении Украиной согласия на российские условия поставок газа. Используя максимально широкий арсенал психологического давления, Москва прямо давала понять Киеву, что попытка

Украины обратиться в Стокгольмский арбитраж по поводу нарушения «Газпромом» своих обязательств по Дополнению № 4 от 21 июня 2002 года к контракту об объемах и условиях транзита российского газа через Украину в 2003–2013 годах, приведет к блокированию транзита купленного Украиной в Туркмении газа до украинской границы.

В «Газпроме» полагали, что оказавшаяся в безвыходном положении Украина будет покладистее в вопросе рассмотрения российских предложений относительно передачи права собственности на газотранспортную систему и подземные хранилища газа. Представители ОАО «Газпром» 3 января 2006 года предложили своим украинским визави сделать непростой выбор: либо замерзнуть суровой зимой (стояли 30-градусные морозы, и пресс-секретарь «Газпрома» Сергей Куприянов показательно проводил свои брифинги в тулупе и валенках), либо согласиться на цену $ 230 за 1000 м³ газа, либо согласиться на снабжение природного газа через посредника RosUkrEnergo AG. Этот посредник гарантировал, что Украина сможет получить купленный ею в Туркменистане и других центральноазиатских республиках природный газ, хотя реально транспортировать его будет «Газпром». Наша страна оказалась в положении сказочного витязя на распутье, для которого не существовало правильного и выгодного выбора. Закрепляя свой успех, «Газпром» предложил НАК «Нефтегаз Украины» создать совместно с россиянами новую фирму «УкрГазЭнерго», которая должна была заняться продажей природного газа на внутреннем украинском рынке. Таким образом, россияне получали доступ к прибылям от продажи газа в Украине без каких-либо социальных обязательств.