— Привет, Вик! — белозубо улыбнулся ей памятный еще по походу «простолюдин», к которому все почему-то обращались Кроль.

«Принцесса» лишь кивнула, давая понять, что между ними вообще-то, есть разница. И она огромна. И лучше бы кое-кому об этом не забывать!

— Уууу, — протянул со смехом, как оказалось, водитель Павла, помогая клановцу загружать чемоданы в багажник. — Бука!

Последнее удалось сделать далеко не сразу. Автоматы пришлось переложить в салон.

Столь холодная реакция не смутила его ни на грамм.

— Что это?!! — рявкнула возмущенно красна девица, усевшись в салон.

Соседство с двумя «Вепрями» ей совершенно не нравилось.

— Оружие, — без всяких эмоций сообщил Павел. — Кстати, зачем?

Вопрос был адресован Кролю и задан таким тоном, будто это нормально по городу во все оружии разъезжать.

— Тишь заставила взять, — пожал плечами водитель. — Таким женщинам я не отказываю!

— Уберите! — чуть капризно потребовала Вика.

Павел вздохнул и обернулся. Секунд десять он рассматривал девушку, после чего коротко поинтересовался:

— Какой из двух своих чемоданов ты готова выкинуть, чтобы освободить место в багажнике?

Юсупова прикусила язычок. И молча натянула на голову мешок.

— Затяни немного, — потребовал Волконский. — Чтобы не слез!

Ехать пришлось далеко. Судя по внутреннему таймер девушки не менее получаса. Запятую в маршруте поставили завывания полицейской сирены. Однако договорился с властями Павел быстро. Спустя еще минут пятнадцать петляний, последние пять из которых проходили по аккомпанемент матерков Кроля в адрес тех, кто «паркуется как мудак». Наконец машина остановилась.

— Можно снимать? — раздраженно бросила девица.

— Ага, — услышала она же равнодушный ответ.

Со злостью сдернув с головы надоевший мешок, она просто остолбенела. На секунду «принцесса» решила, что ей показалось, но… нет, вокруг все действительно было серым, штампованным и каким-то безликим. А, самое главное, она и предположить не могла, где именно находится! Ведь на домах табличек просто… не было!

Юсупова покосилась на элегантный наручный комм. Тот радостно сообщил, что спутников не видит, подключиться к навигации не может.

— Добро пожаловать домой, милая! — коротко сообщил клановец, первым выбираясь под лучи вечного столичного солнца.

Несколько секунд девушка наблюдала за несколькими парнями, вида самого маргинального, возящимися с остатками какой-то дешевой «машинешки».

— Пацаны! — тут же крикнул один из них, махнув в их сторону рукой.

Вика даже не сразу сообразила, что это хоть как-то относилась к Павлу и Кролю Но нет… первый махнул рукой. Второй же крикнул, ничуть не стесняясь присутствия «небожительницы»:

— Че надо, Дань!

— «Прикуришь», а⁈ — заорали в ответ. — Аккум сдох, зараза!

— Ща!

Несколько секунд девушка огладывала царящую вокруг серость и разруху. Ее взгляд все никак не мог зацепиться хоть за что-нибудь, а потому она прикрыла веки и обреченно выдала:

— ******!

Павел уважительно кивнул. Он тоже считал это определение самым подходящим к окружению. Вот только, в отличие от Вики, ему здесь нравилось!

Глава 7

Противник не отступал.

«Хорош!» — коротко отметил Павел с искренним уважением. Последний удар был красив, четок и молниеносен. Какого-то волоска не хватило, чтобы он стал окончательно результативным. До возгласа «Иппон!» не хватило каких-то миллиметров.

Однако в следующий миг волна привычного спокойствия смыла все эмоции. Восхититься техникой бойца можно будет и после. Ведь, в первую очередь, Волконский вел поединок вовсе не с ним, а в собственном сознании. В моменте самым важным был контроль тела, чувств, разума и дыхания. Все внимание на способах подавления противника: сломить дух, «убить» синай в его руках, поломать технику.

Застывший на миг перед Павлом боец, спокойный и непоколебимый, словно скала в бушующем море, был сосредоточен на том же самом. Пока преимуществом не удалось завладеть ни одному из них.

— Хай!

Молниеносный рывок клановца завершился простым технически, но идеально исполненным ударом. Противник не дрогнул, довольно жестко сломав технику своим бамбуковым мечом… и тут же перешел в контратаку. Короткий размен ударами окончился вничью. Противники вновь разорвали дистанцию, стараясь подавить дух оппонента перед следующей атакой.

Напряжение в этот миг было куда сильней, чем во время атаки. И оно нарастало с каждым мигом, чтобы взорваться единой вспышкой и…

Волконский первым опустил бамбуковый меч. Противник повторил его движение. Причиной стали две девушки, незаметно прибывшие в зал, и теперь дожидавшиеся за территорией тренировочной площадки.

Бойцы кивнули друг другу, разом согласившись с тем, что поединок пора заканчивать, после чего присели на корточки особым образом и выполнили традиционный поклон, обозначая уважение к сопернику.

— Неплохо, — удовлетворенно кивнул Воронцов, стягивая защитную маску.

Его волосы после череды схваток были мокрыми, а лицо раскрасневшимся. Впрочем, Волконский был уверен, что нынче выглядит точно так же.

— Более чем, — согласился клановец, все еще пребывая в легком трансе, что позволял во время боя концентрироваться на собственных эмоциях.

Однако это состояние было лишь отголоском тех чувств, что он испытывал во время схватки. Теперь же оно истаивало, словно утренняя дымка под лучами солнца.

— Вы так и до поединка своего не дотянете, — покачала головой Светлана, наблюдая за раскрасневшимися, но вполне себе довольными парнями.

Те переглянулись.

— Женщины, — как-то синхронно выдали оба.

Все-таки кендо — это не про бой в первую очередь. Даже во время схватки. Речь скорее о самосовершенствовании и духовном поиске, а вовсе не о банальном желании наподдать друг другу палкой.

В том плане и высказался Воронцов, внимательно всмотревшийся в глаза сначала Волконской, а затем и до сего мига надменно молчавшей Юсуповой. Поняли ли?

— Так зачем вам колотить друг друга, если вы все такие… духовные? — едва заметно улыбнулась Светлана.

— Но-но, сестренка, — усмехнулся Павел. — Ты кислое со сладким-то не путай. Мордобой — есть давняя и священная традиция взаимодействия мужчин!..

— Ну-ну, — хоть и мягко, а все ж таки позволила себе перебить брата девушка.

— Обсудим отдельно, — пообещал тот с не предвещающей ничего доброго ухмылкой.

Волконская сделала вид, что сильно испугалась. Столь же «убедительно», сколь прозвучала и угроза. Брат с сестрой понимающе улыбнулись друг другу.

— Мне нужно с тобой поговорить, — коротко обозначила цель визита клановка.

Парень кивнул. Он прекрасно помнил, что им предстояло, как это именовалось в одной исторической книжке, «подбить бабки» по итогам их авантюр. Увы, несмотря на всю грандиозность замысла и их исполнения, большую часть получили союзники. Волконским досталось не так чтобы много. Во всяком случае, по сравнению с масштабом предстоящих задач.

— Пять минут, — коротко кивнул клановец.

Молодые люди вежливо кивнули дамам и направились в раздевалку. После такой схватки требовалось срочно принять душ и переодеться.

— Павел, — негромко позвал Воронцов, едва молодой человек стянул с себя кимоно и аккуратно сложил его рядом с защитой.

— Слушаю, — коротко выдохнул недавний соперник.

— Воронцовы свою задачу выполнили.

— Да.

— В таком случае, мы считаем обязательства исполненными, — заключил Матвей. — Мой дед просил передать, что союзных обязательств мы придерживаемся. Однако в дальнейшем предпочли бы воздержаться от прямых столкновений с «уральцами». Естественно, если это не будет противоречить…

Сын графа вздохнул и не закончил фразы.

— Я понял, — заверил Волконский.

Вообще-то, в ближайшее время он предполагал подписать «ястребов» на еще одну авантюру. Однако, коль скоро, они хотят «пожить спокойно», то стоит предоставить им такую возможность. Тем более, недавний соперник четко дал понять, что союзных обязательств его Семья готова придерживаться и впредь в рамках заключенного контракта.