Виктория ойкнула и, повинуясь повелительному кивку сестры, поспешила свалить в дальний конец зала. Но парень на это внимания не обратил. У него начинался очень неприятный разговор.

Глава 3

Мужчина резко выдохнул и на миг привалился спиной к стене.

«Как же все это достало!..» — подумалось ему. Совещания, деловые встречи, выступление перед членами Управления. Разговоры, разговоры, разговоры…

— Лев Демидович! — окликнул его молодой наглый голос, сочившийся самоуверенностью и верой в собственное величие.

— Слушаю вас, Никита Ефремович.

Балтийский Лев вежливо кивнул молодому человеку, заодно оценивая стоимость костюма. По всему выходило — дорого запредельно. Он себе такой бы не позволил.

— Я представляю группу развития делового и культурного процветания Юсуповых.

Воевода кивнул. И даже умудрился не поморщиться. Сколько он таких видел за последние дни. Союзы, общества, кружки, группы… всех их объединяло лишь одно: отсутствие внятного результата. Даже этот лощеный… прощелыга говорит о «деловом процветании». А что это вообще значит-то? Как оценить его в процентах, рублях или килограммах?

— Мы объединяем молодых и перспективных членов нашего клана, решительно смотрящих в завтрашний день и…

Мужчина мысленно вздохнул. Умение делать вид, что ему интересно, полностью пропуская слова собеседника мимо ушей — тонкое искусство. Однако обучиться ему пришлось довольно рано. Иначе со здоровой психикой можно попрощаться. Ну не воспринимать же всерьез подобный «засланцев»?

— Никита Ефремович, — через несколько секунд прервал молодого человека Лев Демидович. — Я — глава военных сил клана.

На этих словах обряженный в дорогие тряпки сопляк заметно поморщился.

— Мы это изменим! — убежденно заявил молокосос.

В первую секунду воевода… удивился. Это же надо либо настолько отпустить контроль над своими эмоциями, либо просто ничего не понимать в переговорах. Заявление молодого щегла было настолько неуместным, что собеседника даже заинтересовался.

— Вас не устраивает мое командование вооруженными силами Юсуповых? — внешне позволил себе лишь чуть удивиться воевода.

— Нет, — с едва ли не фанатичной верой мотнул головой парнишка. — Я не понимаю, зачем нам вообще содержать столько дуболомов с винтовками. На нас что, кто-то нападать собирается⁈ Ведь вместо этого можно было бы вкладываться в развитие культурных проектов и деловую активность!

«Дебил!» — коротко и ясно сформулировал про себя Балтийский Лев решив, что разговор пора форсировать.

— Никита Ефремович, — коротко кивнул он, прерывая очередные словоизлияния. — Вы не могли бы перейти к сути. Либо мы можем перенести разговор на более позднее время.

Мужчина действительно спешил. Последние дни обернулись для него прямо таки адской каруселью. И конца края им не видно. Ведь, до передачи власти Игнату, именно ему придется держать ответ перед лицом людей государевых.

— Лев Демидович, — тут же надулся мальчонка лет тридцати. — На вашем месте я чуть больше внимания уделил бы прогрессивной молодежи, способной повести в новый мир…

Воевода пожал плечами и уже собирался было отправиться в сторону стартового стола, где уже дожидался глайдер, как паренек все-таки перешел к делу.

— Мы готовы поддержать Игната Львовича на пост Главы, — важно кивнул великовозрастный шалопай. — При условии, что он нас не забудет, когда возглавит клан. В качестве обеспечения нашего будущего сотрудничества мы готовы принять залог в полмиллиона рублей.

Мужчина смог сохранить лицо. Ведь это был далеко не первый подход со стороны самых разных «кружков». И всем нужны были деньги, влияние, участие в проектах… И никто не смог дать четкий ответ на один простой вопрос.

— А какова альтернатива, Никита Ефремович? — поинтересовался он негромко, делая первый шаг по коридору и предлагая собеседнику следовать за ним.

Расфуфыренный павлин чуть замялся, но приглашение принял.

— Вы сможете выставить такого кандидата, что пройдет предварительное «сито» Управления? — закончил «уралец» свою мысль.

— Нет, такого кандидата у нас нет, — ничуть не смущаясь отбрил молодой да борзый.

Как и у каждого из них.

Воевода вздохнул. За последние дни он успел провести с десяток таких разговоров. И все они заканчивались одним.

— Мы можем проголосовать за Виктории Львовну.

«И этот щенок не стал исключением!» — покачал головой мужчина. Становилось даже как-то скучно.

И ведь в чем-то этот Никита Ефремович и ему подобные были правы. Альтернативы Игнату не было. Он будет избран. Вопрос в количестве голосов, которое за него отдадут. И вот тут начинаются нюансы. Если голосование пройдет «на грани» — то всяческая шелупонь, которая из полезного в своей жизни сделала только одно — не стала размножаться, на долгие годы получит в свои руки прекрасный инструмент для «раскачивания лодки». И плевать им на то, что при помощи этого плавсредства, весь клан пытается преодолеть шторм нынешних неспокойных времен.

— Виктория Львовна не выдвигала свою кандидатуру, — ровно произнес Лев Демидович, не снижая скорого шага.

Собеседнику приходилось немало сил прилагать, чтобы удержаться «на хвосте».

— Это не имеет значения, — довольно похабно ухмыльнулся представитель «прогрессивных и прочих там альтернативно одаренных». — Главное, что Игнат в этом случае, получит меньше голосов. Чем это чревато, думаю, объяснять не нужно.

Мужчина на миг задумался. Может, действительно стоит поискать единый «центр», откуда в «просачиваются» такие интересные идеи. С другой стороны, все лежит на поверхности. И с Викторией нужно что-то решать. Иначе все вот эти вот таки добьются того, что в день голосования она таки будет присутствовать на заседании. И, в этом случае, действительно сможет получить немало голосов вот этой вот «прогрессивной и современной» молодежи. С другой стороны, к нему уже подходили и представители куда более возрастных фракций.

— Не нужно, — эхом задумчиво откликнулся воевода.

Мысли его заняты были совсем другим. Когда они допустили, что молодое поколение клана превратилось… вот в это вот.

— Я услышал, — коротко кивнул Лев Демидович.

Он и впрямь услышал очень многое за последние дни. И, если раньше он не совсем понимал опасений отца, то сейчас начал подозревать, что ситуация куда хуже, чем казалось старику. И с этим придется что-то делать. Если, конечно, они хотят, чтобы Юсуповы как клан просуществовали хотя бы еще пару-тройку поколений.

— В таком случае, могу ли я надеяться?..

— О вас, Никита Ефремович, не забудут, — уверенно заявил Балтийский Лев. — Можете не сомневаться.

И душой мужчина не покривил. Он действительно не собирался забывать… такое.

«Вот ведь старый пень!» — протянул мысленно он, понимая, ЧТО именно передал в руки сына отошедший от дел отец. Игнату придется огнем и каленым железом выжигать всю эту гниль, чтобы клан продолжил жить дальше. А ведь еще нужно не свалиться в другую крайность, где репрессиями карается любое инакомыслие. Этот пусть известен — он ведет к остановке в развитии, а, значит, к медленной смерти.

— Непростая задача тебя ждет, сынок, — негромко пробормотал воевода, бросив в спину поспешившего по своим делам великовозрастного балбеса и…

Тут же выкинул все эти мысли из головы. Сейчас ему нужно было думать об очередной «беседе» в Канцелярии. Псы государевы взялись за дело всерьез. И потому приходилось раза три в неделю посещать неприметное зданьице неподалеку от центра города всего в три этажа высотой. Однако его традиционно считали самым высоким в столице. Лет пятьсот уже ходит в народе шутка, что даже из подвалов и застенков сего строения видна Колыма.

Отрыв и занятие эшелона прошло мимо сознания Льва Демидовича. Мозг был занят совершенно другими вещами.

— Время в пути — тридцать четыре минуты, — объявил привычно пилот.