Леер оглянулся, посмотрел, кто это к нему там пристает. Оказалось ничего так, очень даже приятная натура. Такую грех не угостить сигареткой.

И не только сигареткой угостить, а кое-чем еще, ибо глядя на нее, сразу становится понятно, что не зря природа усердно трудится и производит на свет таких милых взгляду цацочек. И надо быть круглым идиотом, чтобы упустить такую красоточку из своих рук.

Он, Леер, вообще-то так и подумал, когда полез в карман за пачкой. Ишь ты, цаца какая. Вовремя ко мне подошла. Как раз сейчас, когда он не прогулял еще все командировочные и подъемные, что получил в распоряжение.

— Есть конечно, чего спрашиваешь? — ответил он и протянул девушке сразу три штуки.

— Благодарю, — дама сунула одну в пухлогубый ротик, улыбнулась и наклонилась ближе. — А прикурить найдется?

Не, ну а что бы и нет? Сейчас я тебе дам прикурить, подумал Леер и вытащил зажигалку. Девочка оказалась четкая, с гибкой упругой фигуркой, тонкой осиной талией, бездонными темными глазами и манящим алым ротиком. Высший сорт, первая категория.

Слово за слово, они разговорились. Прогулялись по набережной. Леер и думать забыл про свежий морской ветер. Жадно глядел на незнакомку.

— А, так вы в командировке? — спросила девушка. — Тогда чего здесь киснуть? Пошли ко мне, у меня как раз бутылка красного осталась. Все никак прикончить не могу, но я дама воспитанная и этикет знаю. Выпиваю только в компании вежливых молодых людей, вот типа такой, как ваша. Вы ведь приличный молодой человек, верно?

Ну, конечно, как же без этого. Придется завоевывать. Но кто сказал, что такой приз достается даром? Да, Леер готов к труду и обороне.

— Еще какой приличный, — ответил он. — Да я вообще передовик труда, если хочешь знать. У меня грамоты похвальные есть.

Девушка улыбнулась. Станислав вдруг на краткий миг привиделось, что это жесткая беспощадная ухмылка. Да и взгляд такой, оценивающий.

Словно она прикидывала, сколько в нем веса, перед тем, как отправить на убой. Леер видел такие взгляды у мясников на областной ярмарке.

— Я не сомневаюсь, — сказала она. — У нас в магазине хозторга всякие бывают, но ты приличный малый, сразу видно.

Короче говоря, они отправились к ней домой. А как иначе? Попетляли по городу, свернули туда и сюда. Вышли к халупам неким.

На улице совсем стемнело к тому времени. А во дворике в беседке трое парней сидели. Чего-то там болтали. Увидели Леера с барышней и вдруг кинулись на него разом.

У двоих из них колхозник заметил ножи. Понял что дело плохо, но отступать не стал. Ничего, и не таких видывали. Он начал махать кулаками, одного парня опрокинул перед собой и прикрываясь им от остальных. Девушку оттолкнул подальше, крикнул:

— Беги, я их задержу!

Только барышня никуда бегать не стала, безразлично стояла в сторонке, скучающе глядела на эпохальное столкновение. Вот ведь дубина стоеросовая!

В общем, пришлось на драке сосредоточиться. Один из парней успел задеть Лееру плечо, но колхозник тоже лыком не шит.

Схватил с земли камень, ухайдохал нападающего в голову. Тот чуть не упал, но удержался.

Тут еще один хулиган сбоку налетел, схватил за пиджак. Ткань затрещала, порвалась, бумажник вылетел из кармана. Парень подхватил его, утек прочь, крикнув:

— А ну его, к чертям! Айда, ребята, уходим!

Ну, все они и разбежались. Быстро скрылись в темноте.

— Ты цела? — спросил Леер, обернулся к девушке, но так и остался с открытым ртом и порванным пиджаком. Роковой красотки уже и след простыл. Когда только успела уйти, неизвестно.

Эх, теперь придется в милицию идти, писать заявление по факту грабежа.

Сон приснился чертовски неудачный. Опять я видел Катю, ее улыбку и сияющие от счастья глаза.

То есть такую, какой успел запомнить. Живую, веселую и хорошую. Готовую трудиться и стремиться к цели. Заниматься любимым делом.

Проснулся, полежал с открытыми глазами, потом перевернулся на другой бок, пытался заснуть. Нет, уже не удастся. Какой там. Разве до сна теперь?

Время уже предрассветное. Скоро утро. В деревне бы раскричались петухи. А тут, в городе, шумят машины. Трещат трамваи.

Опять, опять мысли про этого нелюдя. Как же его поймать? Получится ли трюк с Голубевой?

Несмотря на то, что ребята в отделе считают меня провидцем и чуть ли не пророком, на самом деле я обычный человек, подверженный всем земным страстям. И бремя сомнения среди них — не самое последнее.

Я снова заварил чай с лимоном, добавил туда мяты и шалфея. Выпил маленькими глоточками. Эх, хорошо.

Лег обратно, провел процедуру самогипноза. Ладно, раз уж не получится взять Пикового короля голыми руками, то надо хотя бы привести свою психику в боевую готовность. Стать крепким, непоколебимым и железобетонно уверенным в себе.

Даже если меня постигнет неудача, я все равно не собьюсь с курса. Цыплят считают по осени. Главное — кто придет первым к финишу. Этот чертов маньяк может развлекаться со мной всю дорогу, но в конце концов это я должен перерезать ему глотку.

Отомстить за всех жертв, которых он убил в моей реальности. И за тех, которых он успел убить сейчас, здесь. За Катю, само собой. Предотвратить убийство других людей.

Как это ни банально звучит, но я должен остановить его. Даже ценой собственной жизни, если понадобится. Вот только сначала надо узнать, кто он такой. В какой личине прячется этот монстр?

Сегодня никаких выступлений, поэтому я свободен. Ну как, свободен. Работу в ГУВД никто не отменял.

Я закончил сеанс самовнушения, умылся, позавтракал, оделся самым что ни на есть ослепительным образом. Мои одеяния — часть имиджа.

Уже во время моего первого появления я должен привлекать внимание, внушать доверие, притягивать взгляды. Все это достигается за счет одежки. А уже потом оценивают по уму. То есть, по качеству выступления.

Поехал в ГУВД. Тут я уже свой человек. Меня все знают, здороваются и спрашивают, как дела. Некоторые, а таких немало, предпочитают не замечать. Не только, потому что я штатная штафирка, а еще и опасаются того, будто я прочитаю их мысли. Это у любого человека жуткий страх вызывает.

— Нет, мы так и не нашли машину, которая сбила Родинкова, — ответила Наварская, когда я поинтересовался у нее насчет вчерашнего дела. — Перерыли все мастерские и автохозяйства. Думаем, может проверить в автобусных парках. Ничего. Ноль, полный ноль. Как будто машина испарилась.

— Ну, это и неудивительно, — сказал я, припоминая правила розыска машин после смертельного ДТП из двадцать первого века. — Вы не совсем там ищете. Есть такое правило двух поворотов, слыхали? Когда водитель сбивает человека и уезжает с места аварии, то он почти сразу автоматически сворачивает на первом же углу, потом снова поворачивает на следующем перекрестке. Куда-нибудь в укромное место. В парк или во двор. Там он бросает машину и идет домой.

Терехов и Аксаков внимательно слушали меня. Наварская тоже.

— Что же ты сразу не сказал? — спросила она. — Я сейчас же скажу, чтобы изменили направление поиска.

Я махнул рукой.

— Вот еще, делать нечего. Это касается случайных наездов, когда за рулем находился пьяный водитель или лихач. А тут совершенно иная ситуация. Это преднамеренное убийство. Я же еще вчера сказал.

Аксаков возразил:

— В госбезопасности не исключают версию со случайным ДТП. Это действительно мог быть пьяный водитель. Сбил Родинкова и скрылся с места происшествия.

Я покачал головой. Скоро будет заключение эксперта, но там и так все понятно. Какой еще пьяный водитель? Человек за рулем знал, на что шел. Вернее, ехал. Он хотел убить и сделал это.

— Там глухая улочка, плохое покрытие. По такой дороге не гоняют, сломя голову. Там особо не наберешь скорости. И потом, разве вы не видели, тело несчастного Родинкова после удара протащили по земле. То есть, он упал под колеса и его намеренно переехали. Так что повторяю, это было циничное и хладнокровное убийство. А когда вы узнаете, кто его сделал, то вообще потеряете дар речи.