Слушая слова своего Высшего Стража, я в очередной раз убеждался, насколько же добрая душа у Диты. Как же нам всем повезло, что Тюран не смогла ее запятнать.

— Уважаемые гости, позвольте поднять свой бокал в вашу честь. Благодарю за то, что почтили мой дом своим визитом! – первый тост на правах хозяина произнес Айгиль Радуриэль.

Мы откликнулись на него, выпили, закусили, и Айгиль тут же поднял наполненный бокал второй раз. Несколько раньше, чем обычно бывает в подобных случаях. Не говоря уже о том, что два раза подряд произносить тосты одним лицом не принято, по идее «ход» должен перейти кому-нибудь другому.

– Уважаемые Гости, а теперь я хотел бы поднять фужер в честь выздоровления Господина Ильяриза. Всем нам известно, какой огромный вклад он внес в нашу победу во время штурма «Воли Инквизиторов». Все мы искренне переживали за него после той битвы, ведь очень долго Господин Ильяриз не приходил в себя. Но мы верили, что он обязательно поправится! Так и случилось! С выздоровлением, Господин Ильяриз!

— С выздоровлением!

– Рад, что вы снова с нами!

Многие присутствующие выказали поддержку. Приятно, черт подери. Ай да Айгиль! Получается, он сразу хотел выпить в мою честь, однако начинать с этого прием было бы слишком невежливо по отношению к другим гостям. Ну что сказать, уважил, парень.

После такого пассажа со стороны хозяина вечера, как нечто само собой разумеющееся должен был последовать мой ответ. Я не стал откладывать его в долгий ящик.

— Господин Радуриэль, благодарю вас за организацию столь прекрасного приема и за те добрые слова, что вы высказали в мой адрес. Господа, дамы, от всего сердца благодарю вас за поддержку, за то, что ждали моего возвращения. Однако не могу не отметить, что это возвращение стало во многом возможным благодаря Госпоже Уне Зевс, – я поклонился черноволосой девушке, прибывшей на прием в сопровождении Вина Диониса. Двадцатидвухлетний наследник главы рода был уже дважды женат и даже имел собственного сына-наследника, так что никакой романтической подоплеки в том, что на сегодня он кавалер Уны, не было. Дела клана. До приема я успел немного пообщаться с дядей Геной, так что знал, что на каждой новой встрече с лидерами Альянса Госпожа Зевс появлялась в сопровождении разных женатых Аристократов-соклановцев, тем самым показывая, что на данный момент ее спутник во всём — ее клан.

– После боя с Тюран Венерой, – продолжил я, – у меня не было сил противостоять Атону Сету. И если бы не Госпожа Зевс, не сидел бы я сейчас с вами за одним столом.

После того как все выпили, ответное слово, как и следовало ожидать, взяла Уна Зевс. Поблагодарила меня за теплые слова, отметила мои успехи и сказала, что я бы и без ее помощи выжил.

Мы выпили. А затем разговоры за столом плавно перекатились к более светским темам. Ровно до тех пор, пока лидеры Альянса плюс Дита не отделились от остальных и не направились в отдельную беседку.

Дита… Довольно редки случаи, когда Страж, пусть и Высший, допускается до совещаний подобного уровня. Однако Дита уникальна. Здесь она присутствует не как мой Страж, а как богиня, владеющая истинным эфиром. Плюс, разумеется, учитывается происхождение и знания девушки.

Так что ее присутствие среди лидеров Альянса лично я считаю вполне уместным.

Председательствовал Айгиль – у нас повелось, что тот, кто принимает гостей в своем доме, тот и исполняет роль председателя. Молодой Радуриэль поблагодарил всех за оказанную честь и коротко пересказал то, что Альянс узнал от дяди Гены о воскрешение Царя-дракона. Спросил у меня, могу ли я что-нибудь добавить. Я поведал товарищам о своей встрече с Лиэррэром и высказал мысль, что не стоит воспринимать драконов как нечто враждебное нам.

– По крайней мере, уж точно не сейчас, — твердо произнес я. – Если же в дальнейшем с драконами возникнут проблемы, то и решать их будем потом. После того, как покончим с узурпаторами.

Перун, Вязий и Михаил высказали сомнения в правильности моей точки зрения, но, как и остальные, согласились с тем, что драконы, зарекомендовавшие себя в борьбе с Волей Голоса Короля, станут для нас очень важными союзниками.

Очевидную мысль, что бороться с Голосом без драконов у нас не получится, не высказал никто.

Обсудили, в том числе и смерть Тюран Венеры -- я рассказал союзникам о нашем подозрении, что Афри убила свою мать. Как оказалось, не только мы с Дитой так думали.

Ну а затем перешли к разработке наших дальнейших планов. Единогласно пришли к выводу, что нападать на Осевой Дворец пока еще очень рано. До того прекрасного момента стоит хорошенько потрепать противника, ну и дождаться, когда Царь-дракон вновь выйдет на связь. Все-таки без его поддержки выступать против Голоса Короля явно не стоит.

– Многие кланы продолжают сохранять нейтралитет, – спокойным тоном сказал Гроссмейстер. – И нам это только на руку. В битве за Волю Инквизиторов враг пострадал сильнее нас. А значит наши позиции только укрепились. Однако я считаю слишком рискованным и несвоевременным разворачивать военные действия против основных вражеских объектов, таких как родовые гнезда наиболее значимых союзников Узурпатора. Мы сами не очень готовы для очередной масштабной битвы.

– Поддерживаю, – заявил мой тесть. – Уместнее будет нанести множественные удары по объектам малой и средней важности. По тем, за которые враг не станет цепляться до последнего.

– У меня есть конкретное предложение! – поднял руку я и тут же добавил: – Даже два. Предлагаю отвоевать родовые гнезда Свободных Родов Крокомот и Махамайя.

– Мне тоже хотелось бы вернуть земли, принадлежащие моему клану, – холодно проговорил Вязий.

– Многим из нас есть, что возвращать, – кивнула Уна Зевс.

– И сейчас для этого лучшее время. Поддерживаю вас всех, – погладив свою бороду, высказался мой дед.

– Но бить нужно одновременно по многим направлениям, чтобы максимизировать успех! – заявил Ахриман.

– При этом не перегнуть, чтобы не нарваться на мощный ответ и не оказаться втянутыми в очередную полномасштабную битву, которой сейчас мы не желаем, – заметил Перун. – Нельзя терять силы впустую. Особенно прежде, чем мы сразили Кезефа и пока над нашими головами застыла непонятная фигура Царя-дракона.

– Значит сейчас наша задача – окончательно определить места для атаки, – спокойно проговорил Зерий. – Напомню, Господа, что на двух прошлых собраниях мы уже касались этой темы. На тот момент у нас стояли более насущные задачи – скорое восстановление наших бойцов, но сейчас, мы и в самом деле готовы к возобновлению активных действий.

Около двух с половиной часов ушло на то, чтобы прийти к консенсусу и выбрать цели. Свободному Роду Ильяриз предстояло сперва оказать помощь клану Вязий в возвращении родового гнезда орочьего рода Лаггрог. На данный момент в клане Вязий состоит всего шесть родов, и у двоих из них нет родовых гнезд. Спустя некоторое время после начала боев за гнездо Лаггрогов, Свободные Рода Крокомот и Махамайя вторгнутся в пределы бывшего родового гнезда дяди Гены. Начнут сражение, постоянно поддерживая со мной связь. Когда же мы отобьем земли Лаггрогов, сила рода Ильриз при частичной поддержке сил клана Вязий отправятся на помощь дяде Гене и Зардеону.

Какой для нас во всем этом смысл? Поддержать союзников, а заодно и минимизировать потери. Все-таки одно дело, когда сражаешься силами трех родов, и совсем другое, когда к этим силам присоединяются дополнительные войска. Ну а о пользе, которую получит клан Вязий, и говорить не стоит – все-таки во всей Руарк-Поркской Оси миров не так много противников, способных противостоять нам с Дитой.

Когда с политикой было покончено, и мы направились к общему столу, у меня случился короткий, но весьма занимательный разговор:

– Господин Ильяриз, как вам этот цветок? Если остановиться и посмотреть на него, он кажется особенно прекрасным, – произнесла Уна Зевс, указывая на огромный голубой бутон лилии, размером с толстую кошку.