Тот едва ушел от клинка, вовремя ударив ногой в живот противника. Кайрик отлетел к краю скалы и распластался на земле шагах в шести от воина.

К этому моменту расстояние между зентиларами Кайрика и лагерем героев сократилось на тридцать ярдов. Широким взмахом руки чародейка, подобно земледельцу, бросающему семена в почву, развеяла фосфор и произнесла слова заклинания.

Но белые гранулы просто упали на землю, и ничего не произошло.

Однако через миг раздался громкий щелчок, и между зентиларами и чародейкой выросли струйки светящегося желтого дыма. Словно колосья пшеницы, струйки желтого дыма закачались на мягком ночном ветерке. Далзель и его солдаты тут же замедлили шаг, не зная, что следует ожидать от необычных чар Миднайт.

Не обращая внимания на неудачу чародейки, Келемвар, Адон и Кайрик продолжали бой. Вор с трудом поднялся на ноги. Адон тоже встал с земли.

Священнослужитель и Келемвар осторожно приближались к Кайрику. Вор так же медленно отступал, обдумывая стратегию. До края утеса ему оставались каких-нибудь десять шагов.

Вскоре Келемвар заметил чью-то тень, подкрадывающуюся к вору сзади. По размерам тени воин догадался, что это хафлинг.

– Ты стал драться гораздо лучше, – заметил Келемвар, стараясь отвлечь внимание Кайрика. – Или всему причиной этот меч, который ты теперь носишь?

– Скоро все сам узнаешь, – пообещал Кайрик.

Келемвар кивнул Адону, и они сделали шаг вперед. Кайрик отступил назад, но вдруг услышал за спиной топот маленьких ножек.

Проныра прыгнул в тот самый миг, когда вор повернулся к нему лицом. Там, на Танской равнине, хафлинг осмелился было надеяться, что забудет свой красный меч. Однако один вид клинка снова возбудил в Проныре страстное желание вернуть магическое оружие и владеть им единолично.

Отступив в сторону, Кайрик поймал Проныру за руку и с силой швырнул хафлинга прямо в Адона. Но уже в следующее мгновение Келемвар оказался рядом с вором, и тот едва успел отразить могучий удар воина.

Келемвар не прекратил наступать. Он ударил ногой в грудь Кайрика, отбросив того еще на пару шагов. Теперь вор стоял почти у самого края утеса, согнувшись и тяжело дыша.

Келемвар ударил снова и на этот раз сбил Кайрика с ног. Вор упал неподалеку от пропасти, навалившись всем своим телом на правую руку и красный клинок. Громкий крик боли и ярости сорвался с губ вора.

Услышав крик командира, Далзель твердо решил, что нельзя медлить ни секунды и никакой дым не остановит его. Лейтенант бросился в самую гущу корчащихся и извивающихся желтых струек. Дым не причинил ему никакого вреда, и тогда Далзель взмахом руки приказал солдатам следовать за ним.

Зентилары приближались, а в это время Келемвар шагнул вперед, чтобы прикончить Кайрика.

– Остановись, Келемвар! – во весь голос закричала Миднайт.

– Нет, – помотал головой воин, не отрывая глаз от Кайрика.

Келемвар приблизился к вору и приставил к его горлу острие меча.

Адон с Пронырой поднялись на ноги и тут заметили приближающихся зентиларов. Адон быстро схватил мешки с табличкой, а Проныра скрылся в тени.

– Если ты убьешь его, – кричала Миднайт, – мы тоже погибнем.

– Но мы погибнем не одни, – не оборачиваясь, ответил Келемвар.

– А что, умирать обязательно? – поинтересовался Адон, повернувшись в сторону зентиларов, которым теперь оставалось преодолеть не более тридцати ярдов.

– Стойте, или Кайрик умрет! – крикнул священнослужитель солдатам и указал на вора, лежащего под клинком Келемвара.

Сначала Далзель хотел атаковать Адона, но, увидев, что командир в опасности, сразу остановился и жестом приказал солдатам сделать то же самое.

– Милорд? – спросил лейтенант.

Кайрик, лежавший до сих пор неподвижно, дерзнул пошевелиться. Он медленно вытащил из-под себя правую руку, в которой по-прежнему был зажат меч.

– Ждите там! – отозвался он.

Келемвар нахмурился.

– Что теперь будем делать? – обратился он к Адону. – Кайрик послан Зентильской Твердыней за Камнем и, кажется, не собирается отступать.

Кайрик горько засмеялся:

– Ты ошибаешься. Я больше не служу зентиларам. А Камень нужен мне самому.

– Чтобы утолить жажду власти, – огрызнулся воин.

– У меня двадцать человек, – продолжал Кайрик, пропуская мимо ушей замечание Келемвара. – Давайте объединим силы. Ведь все мы хотим вернуть Камни Судьбы на Уровни.

– Да первой же ночью ты перережешь нам глотки, стоит нам уснуть, – фыркнул священнослужитель.

– Ты что, умеешь читать мысли людей, Адон? – вмешалась в разговор Миднайт. – Разве ты паладин, чувствующий, когда человек говорит неправду?

Жрец промолчал.

– Тогда откуда тебе известно о его намерениях?

Миднайт немного успокоило то, что ее друзьям придется выслушать Кайрика.

После продолжительной паузы Келемвар ответил чародейке вопросом на вопрос:

– А откуда тебе известно о его намерениях?

– Конечно, я ничего не могу утверждать, – согласилась Миднайт. – Но он был нашим другом и заслуживает доверия, пока не подведет нас.

– Он уже сделал это, – возразил воин.

Из темноты внезапно появился Проныра. Огоньки какой-то бешеной страсти горели в его глазах; в руках хафлинг держал длинную веревку, один конец которой он начал наматывать на валун, лежавший у края утеса.

Готовый в любую секунду ринуться в бой, Далзель пристально следил за действиями хафлинга.

– Что ты делаешь? – спросила Миднайт.

– Я подержу его, пока вы не спуститесь вниз, – ответил Проныра. – К тому времени, когда его люди обойдут скалу, вы будете уже далеко.

– А как же ты? – спросил Адон.

– Я что-нибудь придумаю, – пожал плечами хафлинг.

На самом же деле Проныра уже знал, что будет делать. Он задумал убить Кайрика и вернуть себе красный клинок. После он сможет воспользоваться веревкой и, спустившись на небольшое расстояние, переберется на скалу прежде, чем зентилары успеют обрубить канат. Несмотря на риск, этот план был единственной возможностью спасти себя, своих друзей и вернуть меч.

Кайрику показалась подозрительной изобретательность хафлинга.

– Я знаю, что проиграл, – солгал вор, надеясь ввести в заблуждение своих бывших друзей, и посмотрел на Миднайт. – Если вы отпустите меня, я уведу своих людей и больше никогда не потревожу вас.

– Он лжет! – взвизгнул Проныра, затягивая на веревке узел.

– В этом мы не сомневаемся, – согласился Адон. – Но, по крайней мере, мы доживем до утра.

– Я все же предлагаю прикончить его, – сказал Келемвар, вдавливая кончик меча в горло Кайрика. – Миднайт, неужели ты не можешь остановить зентиларов своей магией?

– Нет! – рявкнула черноволосая чародейка. – Даже и пытаться не буду.

Келемвар удрученно вздохнул.

– Тогда живи, Кайрик… пока. Вставай, – приказал воин, не убирая меча.

Кайрик осторожно поднялся, осознавая, что воин может убить его малейшим движением руки.

– Какие будут приказы, милорд? – крикнул Далзель.

– Прикажи солдатам спуститься к подножию скалы, – промолвил Келемвар, не спуская с вора глаз.

Кайрик замешкался.

– Откуда мне знать, что ты отпустишь меня? – хмыкнул он.

– Мое слово крепче твоего, – буркнул Келемвар. – И ты это знаешь. Когда они уйдут, ты сможешь спуститься вниз по веревке. Давай, вели им убираться.

Кайрик тянул время. Он не сомневался в том, что воин сдержит обещание. Но вор почти достиг желанной цели и не мог смириться с тем, что Миднайт вместе с Камнем Судьбы вновь ускользнет от него.

Келемвар легонько надавил мечом на горло вора, и на шее Кайрика проступила кровь.

– Не испытывай мое терпение, – предупредил воин. – Прикажи своим солдатам убираться отсюда!

У Кайрика не было иного выхода, и он понимал это. Келемвар мог прикончить его в любую секунду.

– Далзель, делай, как он велит, – скомандовал вор.

Лейтенант кивнул и вложил меч в ножны.

– Но если ты не отпустишь его невредимым, мы вернемся, – крикнул он Келемвару.