Как то интересно, все вокруг тех событий разворачивается. С кем не столкнусь… Из-под того оделяла ноги выглядывают. А откуда Нектор об этом так много знает?

Перебиваю. Хмурится еще сильнее.

— Я у герцога старшего, в охране служил. А как помер он, я и подался караваны охранять.

Поднимаю брови.

— Выгнал?

Ну, думаю, подправлю я сейчас свое мнение о тебе, мой новоявленный должник.

Но Нектор, посветлев лицом, качает головой.

— Нет. Работы спокойнее, захотелось. А герцог со мной щедро расплатился. Даже на домик небольшой в окрестностях Шираса хватило.

Тут на другом конце зала голоса излишне громкие раздаваться начали. В выражениях не стесняющиеся. Нектор туда и направился, порядок наводить. А когда вернулся, тему герцога больше не поднимали. Другие развлечения начались.

Музыканты подошли. Народ к искусству приобщать. Это меня и сгубило.

Сама не заметила, как мелодия начала цеплять за душу. Сижу на стуле, в такт плечами двигаю, каблучками по полу постукиваю. А еще и нанюхалась. Винные пары в зале стойкую ауру создали. Хорошо еще только телом танцую, сущность танцовщицы стихий не выпускаю.

И не вижу уже, как Нектор глаз с меня не сводит, как ребята переглядываются.

— Таня, ты кто? — В зале шумно. Музыка, разговоры, отнюдь не шепотом. А вопрос тихо так задан. Но я услышала. И машинально отвечаю.

— Танцовщица. — И запоздало соображаю, что сделала. Замираю. Мозг лихорадочно ищет выход из положения.

А ребята улыбаются. Нектор спокойно кивает головой. И тут до меня доходит, что про других танцовщиц они подумали. И, правда, ведь, на Тарасоне ни мало обычных школ танцев. Многие выпускницы потом по миру, вот как я, путешествуют. В городах выступают. В трактирах, даже в домах богатых. А тех, кто получше, даже в королевский дворец приглашают.

А ребята умильные мордочки сделали. Вообщем, просят. А я уже и не отказываюсь. Душа разрядки просит, мышцы аж судорогой от нетерпения сводит. И азарт из глаз брызжет.

Ну, думаю, держитесь. Покажу я вам.

С танцем быстро определилась. Платьев у меня с собой нет, а в мужском костюме только что воинственное и станцевать можно.

С музыкантами о мелодии договорилась. Клинки достала. И… выдала. Ну… не 'Танец с саблями', но что-то похожее.

Танец заканчиваю. А в зале, второй раз за сегодняшний день при виде меня тишина стоит. И глаза у всех. Ошарашенные.

Кажется, мои планы пребывания в Ширасе немного изменились.

А потом мы снова отправились в путь. И на каждой стоянке, в каждом городе я танцевала. Получая удовольствие сама и, даря его другим.

Так что в столицу королевства с караваном прибыла путешествующая танцовщица Таня. Татьяна Саре.

До столицы еще неделя пути, а я все больше погоню за собой ощущаю. Вроде, никого не заметно, а взгляд в спину четко чувствуется. И не только мне так кажется, охрана ощутимо дергаться начинает. Назад оглядываться.

А у меня с собой — бумаги. Да такие, что попади не в те руки, либо с драконами рассоримся, либо вообще войска поднимать придется. И, понятно дело, ни в чьи руки, кроме королевских, бумаги эти попасть никак не должны. И уничтожить их, без весомой на то причины — тоже нельзя.

Вот с такими мыслями, до очередного города и добрались. Даже вздохнули с облегчением. В городе, да еще и на постоялом дворе, где караваны останавливаются и охраны видимо невидимо, достать меня тяжелее, чем на пустынной дороге.

До комнаты добрался, ног уже не чувствую. Десятый день в пути. Не столько сами отдыхали, сколько лошадям отдых давали. Телохранителям комнату напротив выделили. Дверь открыта, коридор, на всякий случай, контролируют.

Я ванну принял, едва там же не уснув. Но на кровать одетым лег. Мало ли как быстро выезжать придется. А уснуть не могу. Устал вроде так, что, казалось, только голову на подушку опущу — провалюсь в сон. Да не тут-то было. Дум в голове много. Возбуждение от скачки никак не проходит.

Сколько так промучился, не знаю. Но слышу, в коридоре шум какой-то. Сначала тихо, словно сквозняк по полу шуршит. Потом, в щель под дверью светом ярким вспыхнуло. И ни как от светильников магических. А словно, факел зажгли.

Я с постели вскочил. Футляр с бумагами достал. На футляре заклинание уничтожения наложено. Только слово сказать, и от бумаг даже пепла не останется.

Так и стою, в одной руке футляр с бумагами. В другой — меч обнаженный.

А за дверью сталь уже вовсю звенит, потом шум, как от двери выбитой.

И стихло все. Я еще немного выждал. Дверь открываю. Депешу в рукаве держу.

Да, впечатляющее зрелище. На полу два трупа. И, судя по одежде, убийцы-наемники. Третьего, старый воин к полу прижимает.

Вот, значит, кто по следу шел. Кто-то щедро заплатил за то, чтобы я живым до столицы не добрался.

А лицо воина, очень знакомым кажется. Вспомнить не успел.

А телохранителей моих не видно. Надеюсь, не придется других в этом городе искать.

У стены девушка стоит. Совсем молоденькая. В остатках тонкой ночной рубашки. С двумя окровавленными кинжалами в руках.

Это что? Вот это, почти дитя, меня от верной смерти спасло? С трудом возглас удивления в груди удержал. Уж больно выражение лица у девчонки было… Безопаснее с Ночными кинжалами еще раз встретиться.

Держу себя в руках. Уточняю, что же все-таки произошло. А сам фигурой девчонки, одеждой не прикрытой, любуюсь. На мыслях всяких, весьма пикантных, себя отлавливаю.

А эта ехидна на любой вопрос так отвечает, что придушить тут же хочется. Чтобы осознала, с кем разговаривает.

Потом уже, когда она спать ушла, дошло, что не оскорбить меня хотела. Испуг свой от всех прятала. Только извиниться не удалось.

Гостиницу покидали рано утром. Солнце только вставать стало. Хотел спасительницу поблагодарить. Но, воин, что третьего наемника взял, не позволил. Видно, поберег мои нервы.

Тут я и его вспомнил. Вот ведь где свидеться пришлось. А, помнится, работы спокойной хотел. Благодарность свою с ним и передал. Все, что мог. Деньги, да перстень со своим вензелем. Вдруг и я смогу ей, когда пригодиться.

Сегодня вечером танцую у фаворитки короля. Да, даже такому великому королю, как Эдгар, ничего человеческое не чуждо. Хотя, люди, которым я доверяю, о ней весьма положительно отзываются. Только один недостаток отмечая — умна, не по годам. Хотя, это с какой точки зрения смотреть. На мой взгляд, ум для женщины, вещь весьма необходимая.

Но, гадать не буду. Скоро сама все увижу.

За два месяца, что живу в Ширасе, танцовщица Таня приобрела определенную популярность. И если первое время я танцевала, в основном, в гостинице, где и жила. Да в домах торговцев. То, через какое-то время, меня начали приглашать и на ту сторону реки. К аристократам. Тем более, что началась череда балов, посвященных дню рождения короля.

Вот на один из таких балов, мне и принесли вчера приглашение. В качестве одного из главных блюд для изысканной публики. И весьма интересное, надо сказать, предложение.

Чаще всего я не танцую по заказу. Предпочитая импровизацию. Кто-нибудь из гостей выбирает музыку, а я тут же, лишь один раз прослушав, творю свой танец. Только телом, ни на мгновение, не проявляя своей сущности.

Если танец нравиться, его оплачивают вдвое от договоренности. Нет — не платят ничего. Зрителям такая игра нравиться, а я — получаю наслаждение от возможности удивлять. Никто, пока, в оплате не отказывал.

И только не часто, вот как сейчас, меня просят исполнить что-то, что особенно понравилось.

Сегодня таким исключением должен стать танец с клинками. Но не тот, что родился по дороге в Ширас. А другой, более утонченный и опасный. Я для него и наряд специальный придумала. Светлые обтягивающие гетры, такого же цвета корсет. А сверху — черно-красная туника с длинными рукавами и глубокими разрезами по бокам.