Портал за Таей закрылся, и я понял, на следующие полгода у меня есть только одно развлечение. Ждать. И никакие приглашения демонов, поработать, рассматривать не буду.

Ошибся.

Меня никто спрашивать и не собирался.

Подцепили под локоток, словно я барышня, и давай мне мои служебные обязанности объяснять. По охране и воспитанию. Подрастающего поколения.

Это он про Далибора так? Тоже мне, подросток. Да я еще с мамкой за ручку ходил, когда он уже свой гарем собирать начал.

Попытался сопротивляться. Хотя бы для вида. Пресекли мгновенно. Коронной фразой. Мол, девочка моя, просила за мной присмотреть. Чтобы я, в ее отсутствие, дел каких не натворил.

Вот, типа, и будем. Я — за принцем, а он — за мной, приглядывать.

Ну… раз мышонок просил…

Даже погулять по городу, напоследок, не дал. Тут же, из Академии, в портал и на работу. Только Артуру с Камиллой успел ручкой помахать, да Альдеру наставления последние дать. Он ко мне позже присоединиться должен. Как только Терезу в замок доставит.

И началось форменное издевательство.

Охрану подбери. Старую-то он всю разогнал.

Обучи. А демоны, они с характером. Как же так, человек ими командует.

Ну и пришлось, авторитет завоевывать.

Взялся решительно. Вельза с его командой к этому делу тоже припряг. Устроил им, показательные выступления.

Сразу договорились: магией и стихиями не пользуемся. Только заклинания защиты, чтобы без лишних жертв обойтись.

Обошлись. Без жертв. А вот, без разрушений… Не удалось. Увлеклись немного. Это когда я со своими Тенями пятерку огненного к окнам прижал.

Так ведь предлагал, давайте на свежем воздухе… Там хоть лишних предметов нет.

Хорошо еще, Повелитель не приказал стоимость витражей из моего жалованья вычесть.

Но зато, было из кого охрану набирать. Желающих больше, чем надо, оказалось. Прониклись. Только не понял, мною или, возможностью безнаказанно крушить все вокруг.

Так пара месяцев и пролетела. В покои свои приползал в таком состоянии, что сил раздеться самостоятельно уже не было. А слугам свое тело, бренное, не доверял. У Повелителя вокруг одни демоницы. Потом еще сдаст воспитаннице моей, как они меня, беспомощного, своими когтистыми ручками, трогали. Так что, иногда, утром одетым и просыпался.

Только про девчонку свою все равно вспоминал. Улыбку ее. Ехидную. Глаза, в которых чертенята бегали.

А вот чувствовать — не чувствовал. Как Тереза и говорила, ослабли узы. Истончились.

Ничего, вернется, восстановим. Я теперь и блокировать их умею, и усиливать. Хорошо бывшую жрицу в родственниках иметь. Пусть и не в своих, а телохранителя.

А потом, как я того и опасался, Азмаил с королем Эдгаром, по вопросу артефакта договорились. Как его у эльфов из собственности изъять.

Ну и, конкретных исполнителей этого мероприятия определили.

От людей, кто бы сомневался, Артура за переговоры старшим назначили. А меня с принцем, или принца со мной, со стороны демонов привлекли.

Так что, все еще веселее стало. И… никаких порталов.

Туда неделю скачем. С оптимизмом. Мол, сейчас приедем, увидим, разберемся и… Куда там. Неделю, вокруг темных вьемся, слова красивые озвучиваем. Информацией, в пределах дозволенного, делимся. Только те, ни в какую. Говорят, нравится нам эта штучка. Никому и никогда. Тем более, демонам.

Ну… тут Артур начинает, дифирамбы им петь, условия всякие соблазнительные предлагать. А те, шаг вперед, два назад.

Ни с чем возвращаемся. Опять неделю скачем. От постоянного нахождения в седле уже мозоли образовываться начали. Хоть подушечку подкладывай.

Повелитель наш доклад выслушивает. Умно комментирует. Так и хочется сказать, а не пошел бы ты… сам с ними разговаривать.

Но… молчим. Не нарываемся. Все его замечания учитываем.

Неделю отдыхаем. Это пока Артур в Ширас и обратно смотается. Вот для него — портальный зал, всегда, пожалуйста.

И опять все сначала.

Пока эти жмоты не стали с мертвой точки сдвигаться. Вроде, согласны коалицию организовать. Если только, светлые к этому делу отношения иметь не будут.

А светлые уже пронюхали что-то. Еще не знают о чем речь, но движение туда обратно, засекли. У них, вообще, разведка неплохо поставлена.

Начинаем этих в заблуждение вводить. Дескать, это мы по своим, личным делам круги наматываем.

Те, конечно, не верят. Но… доказать ничего не могут. Книга, которую мы из храма прихватили, у Повелителя надежно спрятана.

Только с этими слегка разобрались, Властитель начал свою линию гнуть. Похоже, он еще раньше нас о чем-то пронюхал. И ведь сложно отказать, свой, вроде, мужик. Ладно еще, Азмаил на него такой же взгляд имеет. Отправляет туда, ввести в курс дела.

Короче, романтика. Ветер в ушах, пыль столбом стоит. От мельтешенья пейзажей голова кругом идет. Устал так, что в седле засыпать начал. Хорошо еще, Теней не сразу всех с собой беру, чередую. Так они за мной присматривают. Чтобы под копыта драгуру не свалился.

Вот в этой чехарде еще три месяца пролетели. До возвращения своей воспитанницы дни считать начал.

Когда замечал, как они пролетают.

Потому что, как раз к этому времени, темные и созрели. Гонца прислали. Готовы мол, окончательные решения обсудить.

Ну, думаю, теперь главный наш, сам в дорогу соберется. А то, мы с побратимом моим, так друг другу надоели. Еще немного, и холодное оружие звенеть начнет.

Зря надеялся. Нет, он конечно, аргументы мои выслушал. И послал… Заканчивать начатое. Мол, наследнику надо учиться… Ну мы и снова… Поскакали. Даже Артура не дождались.

А я на морды драгуров уже смотреть не могу. Оскал их Повелителя и в фас и в профиль напоминают.

Прибываем в столицу. Темноэльфийскую. А у них праздник. День рожденья чей-то. Вообщем, на серьезные дела они не настроены.

День ждем. На балу засветились. Второй. Фестиваль у них, песенный. Десятый проходит. А они… отдыхают.

Мне уже в обратную дорогу собираться надо. Принца с рук на руки передать, да в Ширас. Мышку мою встречать.

Короче, нервничать начинаю. А когда я нервничаю…

Далибор понял, что если быстренько чего-нибудь не предпринять, дело плохо закончиться может. Полным разрывом всяческих дипломатических отношений. Еще на пару сотен лет.

Не знаю, какие знакомства он задействовал, каких эльфиек соблазнял, но встречу с Правителем организовать сумел. За пять минут все детали обговорили.

Я от радости такой, и пообещал ему, что все, что угодно для него сделаю.

На свою голову. Знал ведь, что с демонами лучше не связываться.

Хорошо еще, племя амазонок, куда он предложил на огонек заехать, почти по дороге стоянкой встало. Всего в полудне от нашего основного маршрута.

Ну, я посчитал, вроде, еще и с запасом вернусь. Как раз успею пыль дорог с себя смыть.

Согласился. Теней отравили через замок в Ширас. А сами, с охраной, в гости.

К воительницам.

И не нашлось рядом ни одного умного, над нами надзирающего, чтобы заставил подумать: куда и зачем мы направились.

Никогда не думала, что полгода домашней жизни могут оказаться такими длинными.

Первые две недели были еще вполне терпимыми.

Одна, которую я провела с родителями, была посвящена рассказам о том, как хороша природа на Тарасоне. Какие прекрасные люди и нелюди меня окружали. И, какие дивные перспективы, передо мной расстилаются. На танцевальном поприще.

То есть, занималась активным сочинительством.

Ну, не могла же я расстроить их историей о том, как воспользовалась полной неразберихой, что царила во дворце Повелителя и подсунула ему на подпись разрешение, на свое путешествие по магическим мирам. А уж если бы я только попробовала заикнуться про разгромленную темницу, или о том танце, на дне рождения короля, после которого количество браков на одну столицу резко пошло вверх…