Увидела, разглядела, почувствовала. И заключила с бабушкой сделку: жизнь на служение стихиям.

Так и началась моя жизнь. До семи лет я жила с родителями и ни о чем не догадывалась. Росла шебутной (сама не помню, но по рассказам выходило очень смешно). Лазила по деревьям, дралась с мальчишками, терялась, находилась. Короче, развлекалась.

А в день моего семилетия в наш дом пришла она. Высокая, изящная, с водопадом льняных волос и чарующим взглядом голубых глаз. Ее движения напоминали волшебный танец, вокруг ее пальцев вихрился воздух, дыхание обжигало зноем пустыни, а глаза холодили ключевой водой. Она протянула мне руку, и я, без страха вложила свою ладошку в ее ладонь.

Так началась моя двойная жизнь.

Полгода я проводила в своем мире. Училась, как все нормальные дети. Читала, писала, складывала, умножала. Вкалывала за двоих, за себя и снова за себя. Многие предметы приходилось сдавать экстерном, чтобы следующие полгода провести в храме стихий на Тарасоне.

А вот там уже приходилось учиться уже за четверых. Кто перестарался: бабушка или верховная жрица, когда даровала мне жизнь, но на зов моей души откликнулись все четыре стихии. Вот четыре наставницы и измывались надо мной, вбивая в мою бестолковую голову искусство общения с воздухом, водой, огнем и землей. А те еще и не очень-то дружат друг с другом. Воздух тот вообще авторитетов не признает. Но с ним мы быстрее всего нашли общий язык. Все самые успешные проделки — именно с ним и вытворяли. Огонь и вода с первого дня посвящения пытались установить свою власть над моей душой и телом. После таких выяснений отношений мое полудохленькое тело под унылые взгляды наставниц уносили с больничное крыло. И только годам к пятнадцати, когда мне это порядком надоело, я решила устроить им не детские разборки.

Вот это был танец!!!

Как только храм устоял? Ради таких случаев, наверное, строили и зачаровывали на совесть.

На площадке призыва было все выжжено до пепла, вымыто до блеска, а потом еще и развеяно присоединившимся к общему веселью ветром. И только земля, нежно удерживая мои ступни, не дала выпустить этот кошмар за стены танцевальной зоны.

К старшей жрице я шла в сопровождении четырех наставниц и под восторженные взгляды жриц.

И никогда мне не забыть пронзительный взгляд голубых глаз. И тихие слова, сказанные уже в спину:

— Если не убьешь себя, станешь лучшей танцовщицей этого храма.

 Что же касается Калито? Спаситель. Хранитель. Именно так переводится с древнего языка звание, которое ему даровали демоны.

Он родился в мире, похожем на мой. Техногенном. Кто считает, что в таких мирах отсутствует магия — очень сильно ошибается. Магия — это одна из основ зарождения жизни. Вот только магов, людей способных манипулировать этими силами, такие миры рождают мало. Поэтому и основой жизни становится технология, а те, кто имеет способности, не имея возможности их развивать, очень быстро их теряют. Лексу в этом отношении повезло больше. Его отец, также как и дед, и прадед, были кадровыми военными. И магические способности, даже в таком, зачаточном виде, не раз спасали их во всяких передрягах. Спасли и Лекса.

Во время одной такой заварушки, его и перенесло на Тарасон. Такое частенько случается с неинициированными магами.

Да вот только попал он из огня, да в полымя.

Когда Альдер мне об этом рассказывал, я поняла, что пропустила самое интересное в моей жизни.

А дело было так.

Эльфы, демоны и драконы никогда не ладили друг с другом. Точнее, не ладили светлые и темные эльфы друг с другом, и, те и другие, с демонами. А драконы, вроде тут и не причем. Чтобы было яснее — голубые каски, миротворцы Тарасонские. Вот в очередной раз кто-то у кого-то умыкнул очередной артефакт. После чего (демонам только дай повод подраться, а если повода не дадут, они его сами создают) заварился небольшой такой междоусобчик. Боком зацепили человеческие земли, ну а местный король тут же кинулся к драконам. Так мол и так, там пух и перья летят, а к нам — залетают. Признаться честно, людей я очень понимаю. Когда демоны с эльфами начинают магией развлекаться, прячься, кто может. А кто не может? Вот, вот…

Драконы тут же натянули каски цвета неба и вызвали на ковер все заинтересованные стороны. Тусовку решили собрать на нейтральной территории — человеческих землях. Ради такого события, король предоставил один из своих замков, подальше от столицы. Умный мужик: мало ли что у них не срастется.

Все начиналось более-менее спокойно. От демонов прибыл Правитель Азмаил с наследным принцем (батюшка планировал самоустраниться от дел и готовил сыночка к взрослой жизни). Светлые и темные эльфы решили подстраховаться и прислали Глав Совета Старших Домов (удивительное единодушие). От драконов — Властитель Амориэль. Один из пятерки древнейших драконов. Харизматичная личность. В свои очень, очень, очень, много тысяч лет продолжает наслаждаться жизнью. Ни одну юбку не пропустит. К слову, и детки у Амориэля все в папу, дедушку, прадедушку.

Да еще и уйма охраны от всех рас и народов.

Первые два дня можно было назвать успешными. С артефактом разобрались. Виновных пожурили и простили. Невиновные немного поартачились, но, чтобы сберечь нервы, свои и чужие, согласились с таким раскладом.

Но не тут-то было. Демоны промолчали, а остальные были не в курсе того, что у самих темнокожих случилась очередная серия борьбы за власть. У них что ни глава клана — так Повелитель стихий (вот за это мы, танцовщицы стихий, демонов и не любим). Чаще всего, Правителем демонов является Повелитель огня. Ну а к тому времени, в которое все это происходило, подрос амбициозный демоненок из того же клана. И очень ему захотелось заиметь приставку Повелитель к своему имени. И лучше времени он не нашел, как устроить покушение на действующего прямо во время встречи на высшем нечеловеческом уровне.

Где была охрана и что она в это время делала — можно только догадываться. Но к тому моменту, когда Лекс вывалился из стихийного портала прямо в центре тронного зала, крови было пролито уже, не мало. И перевес случился на стороне нападающей стороны.

Вот за что я обожаю Лекса, еще ничего не понятно, еще все кричат, визжат клинки, летают стрелы, падают без чувств барышни в корсетах, а он уже прочувствовал ситуацию, скорешился с кем нужно и… победил.

Прямо картинка из сумасшедшего дома. Демоны в боевой трансформации (а это, я вам скажу, не для слабонервных). Эльфы в церемониальных одеждах (если разложить по кучкам одежду и холодное оружие — второго окажется гораздо больше. Драконы, хоть и в человеческой ипостаси, но не хуже напалма будут. И в центре всеобщего Хаоса — Лекс в песочном камуфляже с автоматом наперевес. Как представлю себе эту сцену…

Тогда-то он и познакомился со своими Тенями — четырьмя человеческими магами.

Как они поняли, что на одной стороне? Они не рассказывают. Уж как я их не упрашивала, чем только не поила и не кормила. Каких только ласковых слов не говорила. Молчат. Главное, поняли.

А дальше уже пошел список добрых дел: наследника спасли, вместе с батюшкой, супостатов порубили, амбициозного демоненка взяли в плен, произвели самое неизгладимое впечатление на драконов и эльфов.

Главный демон он широты душевной, присвоил Лексу звание Калито, Спасителя. Ни к чему не обязывающее, но очень высокое в демоническом табеле о рангах. Эльфы, темные, а за компанию и светлые, объявили его Почетным Гостем и приглашали заходить в любое время. Властитель Эмориэль тот вообще, что-то такое разглядел в свалившемся им на голову человеке, что тут же назвал своим Учеником.

Человеческий король оказался самым прагматичным и подкинул свободный замок (экспроприированный после очередного неудавшегося покушения), вместе с титулом князя и всеми, причитающимися по такому случаю правами и обязанностями.

Ну а четверка боевых магов, что прикрывала спину, пока он совершал свои подвиги, произнесла клятву Теней: хранить и защищать.