— В столицу темноэльфийскую. У Таи там подруга. В гости едем.

И это знаменитая дворцовая интриганка. Которая, два года все высшее общество вводила в заблуждение своим статусом фаворитки?

Полная дисквалификация. Отправлю я ее домой, пока она мне весь праздник свободной жизни не испортила.

Вообщем, не выдержала я. У пальца виском кручу, словами, близко подходящим к нецензурным, ругаюсь.

На радость дракону, который с трудом серьезное выражение лица удерживает.

Тут и до графини дошло. Поздно. Глаза виновато опустила. Раскаивается. Так я прям и поверила. Скучно ей стало. Развлечений ищет.

Только не понятно, почему на мое, особо любимое, место.

Ладно, говорю, принц. Понятно все с Вами.

Только у нас одно условие будет. Нет, два. Может и больше. Но это уже по ходу дела разбираться будем.

Тот уже едва головой не машет. Я и заявляю. На 'ты', без брудершафта переходим. И в драки, несанкционированные, не ввязываемся.

Согласился, куда он денется. Хотя, по первому пункту и пытался претензии высказать. Только не на тех нарвался. Если с каждым первым встречным принцем целоваться…

Вельз.

Повелитель вызвал меня ночью. Правда, я к тому времени еще не успел и камзола снять. Слишком много событий произошло. Пытался, хотя бы немного, разобраться в происходящем.

И основной вопрос, который меня, как впрочем, и моего господина, интересовал, по своей ли воле, наши любители приключений, в это щекотливое положение угодили.

Хотя, были у принца какие-то, личные, взаимоотношения с амазонками. Именно в этом племени. Но, чтобы Лекс на такую авантюру поддался?

Нечисто что-то в этой истории.

А, самое главное, как не вовремя.

Только, вроде, с темными договорились. Как раз после свадьбы Артура, собирались в другой веер пробиться. А без князя с его Тенями, в такую прогулку отправляться глупо. У него нюх на всякие нестандартные ситуации. Да и выбираться из переделок умеет, как никто другой.

А если бы удалось и Таю уговорить. С такой поддержкой в виде двух основ…

И тут такой поворот событий.

Вообщем, подхватываюсь, и бегом к покоям Азмаила. Тот долго ждать не будет. Тем более, в таком взбешенном состоянии.

Как он Далибора отделал. Хорошо еще в живых оставил. Всего разочек к принцу приложился. Так что тот, к утру совсем оклемается.

А девчонка у него… На Таю очень похожа. Такая же преданная. От постели принца не отходит. На голову Повелителя кары небесные шлет.

Надо предупредить его. Чтобы какое-то время на глаза ей не попадался. Пока она его на дуэль не вызвала.

К дверям подошел, охрана молча створки раскрыла.

Я в гостиную зашел, руку к груди прижал, приветствуя.

Тот, словно, и не замечает. У камина зажженного стоит, на огонь смотрит. В котором, две саламандры танцуют. Красивое зрелище.

Я бы тоже полюбовался. Да только, если Повелитель огнем нервы успокаивает, хорошего, не жди. Уже проверено.

Так что стою, стараюсь даже лишним шорохом тишину не спугнуть. А сам, в уме, все свои грехи перебираю. И ничего, за что головы лишиться могу, не помню. А то, что эта парочка без моего надзора осталась, так это по его приказу, книжную пыль глотал. Концы, с концами связывая.

Похоже, он тоже ничего серьезного за мной вспомнить не смог.

Когда обернулся ко мне, взгляд уже не искрил, сжигая все, до чего мог дотянуться. Да и когти, сами собой в боевой захват не складывались.

Да только рано я радовался.

Руку мне протягивает. С кольцом Повелителя. Для поцелуя.

— Клянись.

Я, машинально, губами камня касаюсь. Отступив на шаг назад, на одно колено опускаюсь.

— Клянись, что будешь охранять танцовщицу Таю, ценой своей жизни. Каждое мгновение, пока я не освобожу тебя от этой клятвы.

И я, даже не стараясь скрыть удивления, слово в слово повторяю его слова на древнем языке.

Он выслушал, и, протягивает мне ритуальный кинжал.

Удивляться дальше у меня уже нет сил. Клятва на крови. Чтобы демон добровольно дал такую клятву…

Вот только про добровольно здесь никто не говорит.

И я вновь повторяю ту же фразу, и, надрезаю лезвием ладонь, давая ему напиться моей крови.

Только и это был еще не конец. Он сдернул со стола ткань, под которой оказалась весьма внушительная кучка. Амулетов. Про некоторые, я только слышал. Некоторые, пару раз в своей жизни видел.

И все это, насколько я мог догадаться, предназначалось мне.

Прощай, спокойная жизнь. Если я не ошибаюсь, а это вряд ли, все те поездки, которые я считал смертельно опасными, покажутся мне, скоро, увеселительными прогулками.

А он головой кивнул, разрешая мне подняться. И спокойно, словно такие клятвы каждый день в его покоях даются, и говорит.

— Тая покинула дворец. Воспользовалась кристаллом, который настроен на Академию Магии. Если я прав, то она сделает все, чтобы покинуть Тарасон.

— Но, Повелитель. Она не может покинуть этот мир. Никуда, кроме Земли.

Зря я влез со своими замечаниями. Его мнение о моих умственных способностях резко пошатнулось. А это могло значить только одно.

Я поднял на него глаза, ожидая дальнейших разъяснений.

— У нее есть мое разрешение на путешествие по магическим мирам. — Странно, но на его лице мелькнуло удовлетворение. — Эта демоница, подсунула мне его на подпись через несколько дней, после того, как отправила к праотцам Раниэля.

— И вы…

Он посмотрел на меня как на идиота.

— И я подписал его. Она так смешно меня отвлекала, что я решил сделать ей приятное.

Он, на мгновение, расслабился, отдавшись воспоминаниям. Да и я сам, с трудом сдержал улыбку, представляя, как изгалялся этот ребенок, чтобы добиться хотя бы иллюзии свободы.

— Моя задача, мой господин.

— Она может делать все, что угодно. Она может бывать, где угодно. Но… она должна вернуться на Тарасон живой и здоровой.

И я вновь приклонил колено, принимая приказ.

Хотя, не буду лукавить перед самим собой. Этот приказ был мне приятен. Как и те приключения, которые меня ожидали.

Так что, уже спустя несколько часов я был в столице.

Найти девчонку не составило труда. Все места, где она могла скрываться, можно было пересчитать по пальцам. И все они, были мне известны.

Единственное, чего я не учел, это присутствия рядом с Таей невесты Артура. Хотя, наверное, это было и к лучшему. У моей подопечной была странная черта характера. Которую, я уже давно подметил. Она становилась значительно серьезнее, если от нее кто-нибудь зависел.

Зря надеялся.

Первое тому подтверждение я получил сразу, как только мы добрались до Вереи. Кстати, ее выбор, меня очень порадовал. С демонами этого мира у моего Повелителя налажены весьма дружественные связи.

Так что, если что… Будет, куда ее припрятать, если в какую историю вляпается.

Вот только это произошло быстрее, чем я рассчитывал.

И в историю она не вляпалась. Она на нее налетела. С бешенным блеском в глазах.

В виде одного критично настроенного дракона.

Интересно, если бы она проделала такой трюк с Далибором, как быстро Азмаил освободил бы меня от клятвы?

Одно плохо. Пару раз поймал себя на мысли, что и сам не отказался, побывать на его месте. А мне, чтобы ее охранять, холодный рассудок иметь надо.

Как следовало, и ожидать, драконий принц равнодушным не остался. Все его планы в отношении нашей мышки, вот ведь и ко мне прозвище ее прилипло, у него на лице написаны были. Хорошо еще, в ауре больше любопытством отсвечивает. А то, пришлось бы на дуэль вызывать. Чужие интересы преследуя.

Хотя, в приказе господина этого не было. Пусть веселится ребенок, пока ее Лекс не нашел. А я присмотрю, чтобы она кого не обидела. С серьезными для себя последствиями.