Вечер продолжался, она прислушивалась к разговорам, стараясь задержаться подольше у столов, где обсуждались нужные Дафне вещи. Но ничего полезного и важного записать не получилось. Про религию почти не говорили, в основном речь шла про экономику и налоги, причем ничего нового не сказали – все это она уже не раз слышала на каналах стрима.

Когда подали десерт, Акейша отправила Тессу с новым поручением:

– Темнеет, а лампы не дают достаточно света. Иди в дом и принеси свечи из столовой. Она расположена в противоположном конце дома. Просто иди прямо, потом направо – и окажешься там.

Тесса кивнула и вошла в огромный пустой дом – только время от времени пробегал официант или поставщик ресторана. Она прошла через все комнаты и оказалась в холле с двумя коридорами: правый вел в столовую, а левый упирался в кабинет. Тесса замерла, гадая, куда идти.

Будь здесь Дафне, она бы сразу поступила, как заправский журналист. А если доктор прячет компрометирующие материалы в своем доме, то лучшего места, чем кабинет, не найти. Конечно, Тесса много раз говорила Дафне, что информация о контактах Никко надежно защищена, а сама Тесса не имеет права, а самое главное, способностей хакера. Но она сделала шаг вперед и застыла на пороге. Застекленные двери были распахнуты: очередной аргумент в пользу того, что тут не хранится ничего предосудительного. Доктор Кассиди вряд ли бы оставил кабинет открытым, если бы плел в его стенах зловещий заговор. Кстати, помещение даже на кабинет особо не походило. Тесса не увидела ни экрана, ни компьютера и скользнула взглядом по полкам с антикварными бумажными книгами и живописным полотнам.

– Тесса?

Она подпрыгнула от неожиданности и развернулась вокруг своей оси. Перед ней стоял доктор Кассиди собственной персоной, как всегда, дружелюбно улыбающийся. Он с любопытством прищурился.

– Могу я тебе чем-нибудь помочь?

Тесса покраснела и решила, что нужно придерживаться хотя бы частично правдивой версии событий:

– Акейша отправила меня в столовую за свечами, но я, похоже, заблудилась. – Но это никак не объясняло, почему она оказалась на пороге кабинета, поэтому она поспешно добавила: – Я уже хотела уходить, но одна статуэтка… она просто притягивает меня. Я стала ее рассматривать. Глупо звучит, я понимаю. Прошу прощения, сэр. Я сейчас побегу за свечами.

– Ничего страшного, тебе не за что извиняться, – произнес он.

Доктор Кассиди быстро прошел в кабинет и положил руку на статуэтку, которую Тесса выбрала наугад. На столе имелись и другие миниатюрные скульптуры, но эта действительно выделялась и притягивала к себе внимание. Это было искусное изображение мужчины с телом, сделанным из ценного голубого камня, и в одеянии, сверкающем, как золото. Наверняка это было настоящее золото, предположила Тесса и задумалась.

– Тебя она действительно привлекла? – спросил доктор Кассиди.

– Да, – соврала Тесса. – Она такая красивая! Я раньше ничего подобного не видела. Я просто глаз не могла оторвать!

Доктор Кассиди кивнул:

– Неудивительно. Все они поражают воображение, но в этой статуэтке есть особая сила. Ты знаешь, кто это?

– Нет, сэр, – сказала Тесса и осторожно предположила: – Она египетская?

– Верно! – просиял он. – Я купил ее на аукционе, и торги были очень оживленными, можешь мне поверить! Это Озирис. Кстати, имя что-то тебе говорит?

Тесса отрицательно покачала головой.

– Он был могущественным богом, ему поклонялись древние египтяне. Согласно мифам, брат убил его и разрезал тело на куски. Но супруга Озириса вернула его к жизни и понесла от него сына. И тогда Озирис стал судьей подземного царства. Судьей мертвых. – Доктор Кассиди одарил скульптуру долгим взглядом, а потом, негромко засмеявшись, отвернулся: – Прошу прощения, я совсем заморочил вам голову своими россказнями. Что-то я заболтался.

У Тессы бешено колотилось сердце. Она чувствовала, что сейчас что-то произойдет – если она поведет себя правильно. Но что? Джастин дразнился, что она стала его протеже, поскольку умеет замечать то, что другие не могут – маленькие детали, нюансы мимики, особенности речи… Прямо как он, Джастин. Тесса могла поклясться, что статуэтка для доктора Кассиди – нечто большее, чем напоминание об очаровательном древнем мифе. К сожалению, она не обладала даром Джастина располагать к себе людей и получать от них искомое. Его чары действовали и на мужчин, и на женщин, но как он это проделывал, оставалось для Тессы загадкой. Она сама на необщительную буку не тянула, но до сих пор не научилась ловко обводить людей вокруг пальца.

– О нет, – произнесла она наконец. – И вообще это очень похоже на ту веру, в которой меня воспитали. У нас тоже есть бог, давным-давно воскресший из мертвых.

Доктор Кассиди приветливо улыбнулся, и Тесса решила развить успех:

– А Озирис похож на бога, в которого верят в Панаме? Верующие в него будут избавлены от власти смерти? Их ждет воскресение?

Доктор Кассиди ответил не сразу:

– В некотором роде да. Он и его семья определенно связаны с возрождением, хотя и не совсем таким, как в той религии, о которой говоришь ты. Древние египтяне полагали, что он правит подземным царством. А здесь, среди живых, цари – их называли фараоны – связаны с его сыном, Гором. Им нравилась сама идея, что их лидеры имеют непосредственное общение с богом и потому могут принимать мудрые решения здесь, на земле.

– Потрясающе! – воскликнула Тесса и принялась напропалую импровизировать: – Политика – это, конечно, здорово, и мне нравится изучать ее, но, думаю, постепенно разные проблемы начинают тяготить. Я имею в виду выборы, вопросы, связанные с лоббистами. Такие вещи обесценивают все. Было бы приятно знать, что высшее лицо в государстве занимается политикой не ради денег, а потому что он призван на высокую должность ради высшей цели или… высшей силой.

Она замолчала, справедливо опасаясь, что сказала больше, чем нужно. Однако мгновение спустя стало ясно, что ее слова попали точно в цель.

– Я забываю, что тебя растили совсем не так, как здешних ребят, – пробормотал доктор Кассиди. – А ты – девушка широких взглядов. Но именно из-за твоего воспитания я не должен рассказывать тебе древние мифы.

И он снова рассмеялся, но на сей раз – притворно.

– А то меня обвинят в том, что я заманиваю наивную милую девочку в секту. Ты сама видела реакцию гостей во время ужина. Поэтому, если ты хочешь подавать документы на гражданство, не вникай в подобные вопросы. И не ходи в церковь, не исповедуй публично веру, в которой тебя взрастили. Если ты хочешь вернуться в ее лоно после того, как станешь гражданкой, – без проблем. Но сейчас любой шаг в сторону для тебя – под запретом, ты должна пройти по лезвию ножа и не оступиться. А я хочу помочь тебе, а не сбить с пути. А теперь нам пора.

И доктор Кассиди покинул кабинет вместе с Тессой. Он захлопнул двери и усмехнулся. Теперь он выглядел как ни в чем не бывало – улыбчивый и радушный хозяин дома.

– Давай-ка отыщем свечи! Кстати, помогать на благотворительной вечеринке вроде моего приема – как раз то, что нужно для резюме юной соискательницы гражданства!

Тесса послушно двинулась за ним. Она лихорадочно обдумывала услышанное. Вскоре ужин закончился, и Акейша проследила за тем, чтобы ребят из КЮГ развезли по домам. У Тессы прямо руки чесались немедленно залезть в стрим и выудить оттуда все сведения об Озирисе. Как жаль, что Джастин в отъезде: он бы подсказал ей, на что надо обратить внимание в первую очередь! Но серфинг в стриме пришлось отложить – на кухне Тесса обнаружила Дария. Она сразу вспомнила, что накануне они как раз договаривались о встрече: юношу потрясло приглашение доктора Кассиди, и он решил дождаться, когда Тесса вернется домой с благотворительной вечеринки для «избранных».

Теперь Дарий буквально сгорал от нетерпения услышать даже самые мельчайшие подробности о званом ужине своего кумира.

– Ну как? Случилось что-нибудь… необычное? – затараторил он. – Удалось с кем-нибудь позна… – Он осекся, даже рот приоткрыл от удивления. – Ого! А ты постриглась. Здорово.