В это время у немцев возникли первые трудности со снабжением, которые затем «стали хроническими и постепенно превратились в настоящее бедствие… Коммуникации настолько удлинились, что автоколонны, подвозившие горючее, сами расходовали в пути большую часть своего груза», в качестве «бензовозов» приходилось использовать верблюдов. Войска генералов Клейста и Руоффа продвинулись на 100-120 км, но поставленных целей не достигли. Почти все силы фельдмаршала Листа оказались скованными в полосе Приморской группы, а ведь надо было еще непременно взять Баку.

За это время войска Закавказского фронта заняли оборону по рекам Терек, Баксан и на перевалах Главного Кавказского хребта, прикрыв направления Грозный, Баку и Орджоникидзе, Тбилиси.

Закавказский военный округ, которым с января 1942 года командовал генерал армии И.В. Тюленев, 1 мая был вторично преобразован во фронт.

В июне фронт имел в своем составе 44, 45 и 46-ю армии, 17 стрелковых и 3 кавалерийские дивизии, 3 стрелковые и 3 танковые бригады, 12 артиллерийских и 5ми-нометных полков, 12 зенитно-артиллерийских полков и 12 бронепоездов. На вооружений соединений фронта имелось 746 минометов (82 и 120 мм), 926 орудий, 220 танков. [382] С приближением опасности к Кавказу с запада, со стороны Донбасса и Дона, советская Ставка развернула часть войск Закавказского фронта в сторону этой новой угрозы.

16 июля штаб Тюленева направил в Генеральный штаб «План обороны Закавказья с севера», которым предусматривалось создание нескольких рубежей обороны. Первый и главный рубеж должен был проходить по реке Терек от побережья Каспийского моря до Майского, затем на юг по реке Урух до Главного Кавказского хребта и далее по хребту до побережья Черного моря в районе Лазаревской. В устье Терека велись работы по подготовке к затоплению этого района.

С 1 по 12 августа Ставка произвела перегруппировку войск Закавказского фронта. Одновременно из резерва Ставки были выделены 2 гвардейских стрелковых корпуса (10-й и 11-й) и в течение августа еще 11 стрелковых бригад. Перевозка этих войск осуществлялась через Астрахань, а потом по Каспийскому морю в Махачкалу и далее по железной дороге. С советско-турецкой границы и побережья Черного моря на рубеж Терек — Урух были переброшены пять стрелковых дивизий, три стрелковые и одна танковая бригада, три артиллерийских полка, бронепоезд и несколько других частей.

От устья Терека до Червленной оборона поручалась 44-й армии под командованием генерал-майора А. А. Хрящева (со 2 августа — генерал-майора Петрова), войска которой выдвигались на указанные рубежи из района Махачкала, Баку. Армия имела в своем составе 6 стрелковых дивизий. От Червленной до Майского и далее по реку Урух оборона поручалась войскам армейской группы под командованием генерал-лейтенанта В.Н. Курдюмова в составе четырех стрелковых дивизий и 11-го гвардейского корпуса (вскоре эти войска приняло в свое подчинение управление 9-й армии). Особое внимание обращалось на прикрытие подступов к Грозному, Орджоникидзе, Военно-Грузинской и Военно-Осетинской дорогам. [383]

Оборона Главного Кавказского хребта от Мамисонского перевала до побережья Черного моря возлагалась на войска 46-й армии, которой командовал генерал-майор В.Ф. Сергацков.

Второй оборонительный рубеж создавался по реке Сулак. Его занимала 116-я стрелковая дивизия. Кроме того, в глубине создавался оборонительный рубеж от Махачкалы до Буйнакска и тыловые рубежи по реке Самур в районе Дербентских ворот. Для обороны крупных административных и промышленных центров формировались оборонительные районы, основу войск в них составляли дивизии НКВД.

45— я армия генерал-лейтенанта Ф.Н. Ремезова и 15-й кавалерийский корпус прикрывали государственную границу с Турцией и коммуникации в Иране.

Оторванность войск, защищавших Грозный и Баку, от штаба фронта, который находился в Тбилиси, вынуждала создать — для более оперативного управления войсками — свой штаб руководства, что и было сделано. 8 августа по приказу Ставки была создана Северная группа войск Закавказского фронта, командовать которой назначили бериевского выдвиженца генерал-лейтенанта И.И. Масленникова, буквально за две недели до этого оставшегося без армии.

В группу вошли 44-я и 9-я армии — всего 9 стрелковых дивизий и 3 гвардейские стрелковые бригады. Резерв командующего группой составляли две стрелковые дивизии, 52-я танковая бригада, 36-й и 42-й дивизионы бронепоездов, гвардейский полк реактивной артиллерии, минометный полк. Через 3 дня из упраздненной Донской группы в подчинение Масленникова перешла 37-я армия.

Так, в первой половине августа 1942 года войска Закавказского фронта перегруппировали свои силы и организовали оборону Кавказа с севера. Особое внимание при этом уделялось надежному прикрытию Бакинских направлений и подступов к Грозному, как наиболее вероятных и доступных для войск противника. [384]

Местность способствовала выполнению оборонительных задач. Чтобы задержать немцев перед главным оборонительным рубежом, выдвигались передовые отряды, которые, не встретив противника, вышли значительно севернее указанных им рубежей и к исходу 9 августа заняли оборону на восточном берегу Кумы.

После выхода германских войск к предгорьям западной части Главного Кавказского хребта командование группы армий «А» считало, что советские войска уже не смогут оказать серьезного сопротивления, о чем Лист доложил фюреру:

«Кажется, что противник по всему фронту выставил на передовые линии все имеющиеся в своем распоряжении силы и что после прорыва этой линии сопротивление противника будет сломлено».

В этой обстановке план немецкого командования сводился к тому, чтобы после перегруппировки приступить к непосредственному штурму Кавказа одновременно на трех направлениях.

17— я армия Руоффа получила задачу захватить побережье Черного моря от Анапы до Поти и затем наступать на Батуми и Тбилиси. Для обеспечения ее правого фланга 5-й армейский корпус под командованием генерал-лейтенанта Ветцеля силами 73-й и 9-й пехотных дивизий должен был захватить Анапу и Новороссийск и принять на себя охрану Черноморского побережья.

57— й танковый корпус, которым командовал генерал Кирхнер, силами моторизованной дивизии СС «Викинг» генерал-майора Штейнера и 1-й словацкой мотодивизии под командованием генерал-майора Туране-ца после захвата Майкопского нефтяного района должен был наступать на Туапсе и далее вдоль побережья на Сухуми, Батуми и частью сил совместно с 44-м армейским корпусом, которым командовал генерал артиллерии Де-Ангелис, на Адлер. В дальнейшем 44-му корпусу предстояло продвигаться за 57-м танковым корпусом на Тбилиси. [385]

В центре группы армий «А» действовал 49-й горнострелковый корпус генерала Конрада. Ему ставилась задача наступать через Главный Кавказский хребет на Сухуми и Кутаиси.

1— й танковой армии Клейста, наступавшей до этого наТуапсинском направлении, следовало резко повернуть на юго-восток и силами 3-го и 40-го танковых корпусов нанести удар из района Пятигорск, Прохладный на Орджоникидзе, Грозный, Махачкалу, Баку. Левый фланг армии обеспечивал 52-й армейский корпус, которым командовал генерал Отт.

В середине августа сражение должно было вспыхнуть с новой силой на всем протяжении Кавказского хребта.

Итак, против Северной группы войск генерала Масленникова действовала 1-я танковая армия генерала Клейста. Последний перебросил под Моздок две дивизии 40-го танкового корпуса: из района Армавира 13-ю танковую дивизию генерал-майора Герра, из района Нальчика — 3-ю танковую дивизию генерал-майора Брайта. На Моздокское направление выдвигались также 111-я пехотная дивизия генерал-майора Рюкнагеля и 370-я пехотная дивизия под командованием генерал-майора Клеппа, входившие в состав 52-го армейского корпуса. На Нальчикском направлении оставались 23-я танковая генерала фон Маккаи 2-я румынская горнострелковая дивизии. Итого: немцы собирались завоевать нефгеносные районы Грозного и Баку, имея всего б дивизий и 340 танков (в дальнейшем ожидался подход танковых и моторизованных частей из-под Сталинграда, которым следовало овладеть согласно графику). [386]