— Чёртовы макаронники — мрачно сказал сержант — не побежали, до последнего дрались. Даже "Королев" подбить смогли, хотя они для их пушек почти неуязвимы.

Мы поинтересовались у него:

— Почему он так решил? Ведь итальянцы никогда не славились как стойкие солдаты, скорее, совсем наоборот.

— Это дивизион из моторизованного берсальерского полка, перья видите на касках? — Стал он нас просвещать. — Упорные сволочи, посчитайте трупы артиллеристов у орудий, все расчёты на огневой остались, стреляли до конца.

Сержант раздражённо сплюнул, с досадой в голосе объяснил: — Не скажу за всех солдат макаронников, но берсальеры и чёрнорубашечники, дерутся отчаянно, упорно. — Помолчав с минуту, с пафосом, совсем нами не ожидаемом, от него, добавил — Тем больше слава и доблесть наших парней из 7-го и 1-го танковых полков, раскатавших их в тонкий блин! — и гордо выпятил челюсть…

…К обеду, переполнившись впечатлениями, на нас с Мики, навалилось какое-то отупение и равнодушие, наша психика ставила защитные барьеры, столько смертей и крови, за один день, нам видеть ещё не приходилось. Сержант, наконец-то, закончив разговор с танкистами, вернулся к нам в машину.

— Вы хотели посмотреть поле танкового сражения, есть такая возможность — глядя, на нас с прищуром, проинформировал он. — Или вы уже спеклись, и хотите в тенёк, к виски с содовой, со льдом?

Мне именно этого и хотелось, и Мики думаю тоже, но мы отрицательно покрутили головами и попросили показать место сражения. Пришлось долго возвращаться назад, до штаба и лазарета, потом ещё пару километров до высоты 264, где всё пространство на площади в несколько километров, от её подножия до дороги, было усеяно десятками подбитых танков, бронемашин, и разных грузовых машин, как английских так и итальянских. Проехав по возможности ближе к холму, мы, по просьбе Мики, пешком взобрались на половину высоты склона, для панорамной фотографии места побоища. Я сбился в счёте на пятом десятке машин, но и так было видно, что их раза в два — три больше.

— Это была атака итальянского танкового полка и моторизованного батальона из головы колонны, — стал разъяснять, что здесь произошло сержант — они вернулись и атаковали "Крыс пустыни" во фланг. Вон там дальше, во-о-он там, где остовы легковушек, погиб генерал Криг. Они навалились на штаб и первый батальон кирасиров, здорово их потрепали. — Сержант показал нам, на что-то в метрах в семисот от нас, пояснив. — Могли даже уничтожить, если бы не два дивизиона наших противотанковых 2-фунтовок, это их позиции были, с колёс развернулись, даже не окапывались, так стреляли. Потом, подошёл на помощь танковый батальон из 1-го танкового полка, итальянцы отошли, перегруппировались и ударили снова. И так, ещё два раза. Тяжёлый здесь бой был. Только вечером, уже в темноте, остатки макаронников ушли по бездорожью, вон там, — показал он, на видневшуюся в нескольких километрах, впадину Каттара — по краю провала. Видите, там брошенные итальяшками поврежденные машины стоят.

Я спросил его:

— Почему так много подбитых английских бронемашин и танков, неужели итальянские танки лучше?

— Нет, говно танки! Да и какие у них танки!? В большинстве танкетки, максимум с крупнокалиберным пулемётом и 20-мм пушкой. У них есть только один, более менее приличный средний танк, на уровне наших крейсерских — M13/40. Из-за этого, макаронники наши трофейные танки ценят! Заменяют нашу 2-х фунтовку, на свою 47-мм танковую пушку, рации ещё и воюют против нас, на наших же танках, видел даже пару наших "Матильд" у них. Чёртовы ублюдки! — Сержант в сердцах сплюнул. — Вы вон туда посмотрите. Видите, там дальше, пара таких низких машин без башни, это итальянская самоходка "Земовенте" М40, с 75-мм 18-калиберной гаубицей-пушкой. И вон там, те подбитые грузовики с большими колёсами и пушками в кузове, это "носители оружия" на базе тягача-грузовика AS37. Всё они вооружены — или 20-мм зенитным автоматом, или 47-мм орудиями, или пехотной 75-мм гаубицей. Их тоже надо посчитать. Это они во многом постарались, что кирасиры свои бронеавтомобили потеряли, да и крейсерским танкам от них сильно досталось, у них броня значительно слабее, чем у "Королев". Так что, если их посчитать, мы больше макаронников набили. — С гордостью пояснил нам сержант, вновь выпятив челюсть…".

Вот такие необычные новости пришли из Африки, отвлекая меня на целый вечер от работы над "Молнией", ничего похожего, в известной мне истории не было. Как написали по поводу этого сражения военный обозреватель "New York Herald Tribune": — "Не уязвимость английских "Матильд", всё перевесила".

Кстати в самих штатах, тоже, кое-что, меня удивило, 16 сентября, приняли закон: — "О военной подготовке и ограниченной воинской повинности", обязывающий всех мужчин в возрасте от 21 года до 35 лет пройти военную подготовку в вооруженных силах в течение одного года. Такого вроде моей истории не было, а возможно, я просто об этом не знал.

22 Сентября, Японские войска, по соглашению с правительством Виши, оккупируют территории во французском Индокитае, это помню, так и было.

27 сентября, в Берлине состоялось подписание так называемого Тройственного пакта. Тройственный пакт трех государств Германии, Италии, Японии, предусматривающий расширение военного и экономического сотрудничества, это тоже было, один в один.

К концу сентября, я закончил чертежи "Молнии" и отослал их Олафу. Появилась у меня идея сделать лёгкий БА, но пока я это обдумывал, продолжая готовить ответы и пояснения на вопросы от наших. Джули, записала последние две песни в студии Эша. Тот очень расстроился, что в ближайшее время, мы больше ничего записывать, не планируем. Популярность и известность Джули Сандлерс росли, как и продажи пластинок, понять его расстройство было легко. Но мы с Джули решили, что пока хватит, правда я с десяток новых песен Джули записал, а она подобрала мотив и переложила на ноты. В "Рольф и Сыновя" оформили на них права Джули. Я кстати, собрал информацию по электрогитарам, "классических" не было, только, алюминиевые сковородки, хотя на акустические, иногда, ставили звукосниматели. Решил выбрать время и оформить патент, на "классические" электрогитары и полуакустику, как и на их формы.

В нашем доме, произошли некоторые изменения, в квартире стало уютней, стало чувствоваться присутствие женской руки. А Джули, теперь по утрам, вместе со мной, занималась дыхательными упражнениями. Насмотревшись, как я утром делаю разминку, силовой комплекс и дыхательные упражнения, как то спросила.

— Ричи, а что это ты такое делаешь после зарядки.

Тут, я постарался максимально её заинтересовать, приобщив к занятиям дыхательной гимнастикой. Немного отступлю в прошлое. Лет пятнадцать назад, мой приятель затащил меня на мастер класс, очень интересного человека из Крыма. Он разработал и преподавал дыхательную гимнастику, не цигун, хотя общего много. И я стал у него заниматься. На занятиях он объяснил, что цигун, специально разрабатывался для восточных этносов, живущих по лунному циклу, не совсем подходит для нас, живущих по солнечному циклу. Сравнивать лучше она или нет гимнастики цигун, не возьмусь, по простой причине, цигуном не занимался. Вскоре, я убедился, в огромной эффективности этой дыхательной методики. Через пару лет, съездил к нему в Крым, на месячный семинар. Со временем, даже научился делать некоторые необычные вещи, вряд ли возможные для обычного, не тренированного человека. Вот с них, я и начал показ, предваряя объяснения.

Взяв обычный карандаш, аккуратно поставил его на торец, взяв на кухне свечу, зажег и поставил с другого края стола. Разогнав свою энергию по каналам так, что по внутреннему ощущению, энергетические каналы уже не тонко загудели, а зазвенели в диапазоне ноты Си. Движением правой кисти, с трёх метров, уронил карандаш, потом также, сбил пламя с фитиля свечи.