Честно скажу, не ожидал от старого маршала такой прыти, про себя удивляясь, что оказывается и в пустыне можно устраивать артиллерийские засады. Поэтому, легко представлял чувства англичан, понимая, почему они заосторожничали и растерялись. Тут "понимаш", рвёшься к побережью, не жалея себя и техники, через жару, пыль, отсутствие нормальных дорог, чтобы быстрей окружить итальянцев. Как вдруг, "какая-то сволочь", издали, с километра, начинает выбивать "неуязвимые" танки один за другим, оставаясь сама в не зоны эффективного огня их 2-х фунтовок, и не дожидаясь ответа английской полевой артиллерии, быстро сматывается, а на войска начавшие развёртывание в боевые порядки из маршевых колон, обрушивается итальянская авиация. Тут волей неволей задумаешься и притормозишь, не торопясь лезть в неизвестность без тщательной разведки. Вот на это, и был расчёт у итальянцев, на перехват англичан успели подойти: танковая дивизия "Ариенте", с частью пехотных подразделений мобильного африканского корпуса, которые Бадольо держал в резерве до последнего. Вполне допускаю, что в конечном итоге, через пару суток, англичане справились бы с резервами Бадольо, успешно завершив окружение его войск. Но устроить разгром итальянским войскам, в этой реальности, англичанам было не суждено. Роммель, просчитав ситуацию, решил, не дожидаться разгрома итальянцев и полного сосредоточения своего корпуса, двинуть им на помощь свои наиболее боеспособные части.

На следующий день, к месту сражения, подгребли припозднившиеся немецкие: 15-я танковая и 5-я лёгкая пехотная дивизии. Надо честно сказать, что очень вовремя, так как англичане, наполовину уже "прожевали" резервы итальянцев. И главное, у нациков были "тройки" с длинноствольными 50-мм орудиями, буксируемые противотанковые 50-мм Рak 38, батальон "PanzerjДger I" с 47-мм чехословацкими противотанковыми пушками, лишь чуть уступающей по бронепробиваемость Рak 38, и зенитный батальон с 88-мм "ахт-ахт". К вечеру, прорыв был окончательно локализован, англичане отступили к Эль-Хомсо, где и закрепились. Через сутки, 16 декабря, англичане прекратили атаки и на побережье.

Разбить итальянцев у Уэйвелла не вышло, хоть и с трудом и немецкой помощью, но их оборона устояла. Кстати, его наступление подстегнуло немцев, они активней стали перебрасывать части танкового корпуса в Африку. Похоже, ждать ответного хода "стран Оси", осталось совсем недолго.

После увольнения из Bell Labz, у меня появилось несколько относительно свободных дней, чтобы оформить патент на "классические" электрогитары, полуакустические, их внешний вид, во всех известных мне вариантах. Лет через 5-10, это станет очень актуально и может принести кучу денег. И я, всё же начал работу над своей задумкой, по легкому БА. Точнее над платформой с колёсной формулой 4х4.

Так как все вокруг готовились к рождеству, мне тоже пришлось принять в этом посильное участие. В штатах, по моему мнению, это главный праздник, ни кто не понял, если бы я, от этого, самоустранился. Праздновать естественно были приглашены к Сандлесам.

Незадолго до рождества, 22 декабря, был приятно удивлён, в продаже появились шариковые ручки. Зашёл в крупный универмаг. Что делаться-то! Охренеть, не встать! Народ давился в канцелярском отделе, как во времена недоброй памяти Горбачева, за водкой, пробиться к прилавку было не реально. Кому-то уже заехали по роже, начиналась буза, стал выбираться из толпы, навстречу спешили четверо копов, наводить порядок. Посмотреть, что за ручки продают смог в небольшом магазинчике. Внутрь было не попасть, но к витрине пробился. Ага, два варианта, ну и цены! Ручки со сменным стержнем, стоили значительно дороже, хорошей чернильной авторучки. А второй вариант одноразовых, похожих на известную мне модель BIC (Bic Cristal), стоили как неплохая авторучка.

"Ай да Олаф! Ай да Роб! Ай да молодцы! И к рождественским распродажам успели и опередили Ласло Биро на три года, с его патентом ручки" — думал я с искренним восхищением.

На следующий день шариковых ручек в продаже уже не было, всё раскупили за один день. Да, прав был Олаф, назвав их ещё весной "золотым дном". Перед самым рождеством позвонил Олаф, поздравил нас с праздником. Я в ответ поздравил его с грандиозным успехом шариковых ручек. Он ответил:

— Сам не ожидал ТАКОГО спроса. Ты мне лучше вот, что скажи, когда ты готов выезжать?

— Думаю, что 27-го декабря буду готов. — Ответил я.

— Принимается. Тогда жди 27-го моего человека. — На чем, мы и простились.

Рождество отпраздновали у Сандлесов, я купил большую ёлку под самый потолок и коробку ёлочных игрушек, потом полдня вместе с братьями и сёстрами Джули её наряжали. Джули и я накупили родне подарков, для не избалованных прежде подарками родных Джули, праздник точно удался.

Через день после рождества я улетел в Мексику. Днём 27-го заехал человек, от Олафа, парень лет 20, представившись моим сопровождающим. Простившись с Джули, поехал на аэродром, там нас ждал Douglas DC-3 в пассажирском варианте, с очень камфорным салоном по нынешним меркам, выяснилось, что это самолёт корпорации. Мда-а, летели к месту назначения 9 часов! Что-то я очень оптимистично рассчитывал время полёта в 5–6 часов на Boeing-Stearman Model 75. Дуглас-то раза в полтора быстрей, а как долго летели, видимо сказался недостаток практики при оценке времени.

Пилоты объявили, что идём на посадку, стал смотреть в иллюминатор, куда это мы прилетели, хоть и наступал вечер, видно было ещё хорошо. Через пустынную местность, в паре миль от железной и шоссейной дорог, идущих параллельно, раскинулась панорама цехов, административных зданий, складов, подъездных путей и многочисленных посёлков. Видно было, что большинство ещё строилось. И тянулось это параллельно железной дороге — от горизонта, до горизонта. Чуть дальше от строившихся и построенных производств, с посёлками, виднелись невысокие горы.

ОхYть!!! Вот это размах!!! — только и нашелся, что сказать.

Сели на грунтовом аэродроме. Пока сопровождающий ходил в диспетчерскую звонить, я вовсю крутил головой, осматриваясь, с земли впечатления были чуть поменьше, но тоже впечатляли. На аэродроме кроме диспетчерской с башней управления, была и пара здоровенных полукруглых ангара. В одну сторону, через несколько миль виднелись горы, с земли они казались повыше, а в другую сторону, где то в миле, раскинулись посёлки и цеха, уходя в обе стороны за горизонт. И если лежащие, напротив аэродрома, видно было уже закончены и обжиты, то чем дальше, тем менее готовый вид они имели. И не смотря на наступающий вечер, работа на стройках кипела вовсю.

Вернулся сопровождающий. Сказал, что через пару минут будет машина, действительно через пять минут подрулил "Ford Marmon — Herrington" 39 года, открытый грузовичок. Бросили вещи в кузов, туда же сел сопровождающий, я сел рядом с водителем. Проезжая посёлок, или точней один из многих посёлков, с интересом смотрел, что тут Олаф настроил. Мы с ним раньше обсуждали, как обустраивать работников компании, но в живую посмотреть, было очень интересно.

Участки, на которых стояли дома, на мой взгляд, были по 4–4.5 сотки. Двух этажные каркасно-шитовые дома, походили на те, что мы и планировали, для комфортного проживания семьи — из двух взрослых и шести детей. Планировка посёлков была, как и предполагалось полосовидная (или линейной структуры). Два участка тылом друг к другу, дорога с тротуарами и газонами, где уже были высажены молодые деревца. И опять два ряда домов и дорога и т. д. Через перекрёсток угловые дома заменялись магазинами, ресторанчиками, прачечными, или муниципальными учреждениями. Посёлок, по которому мы ехали, был уже полностью заселён, на улицах и рядом с домами были видны люди. Кто-то шёл по делам, кто-то поливал из шланга газон, кто-то возился с машиной, и было много детей. Наконец мы свернули в сторону уже плохо видимых в сумерках гор, и оказались в большом посёлке, с более капитальными домами и участками на вид 6–7 соток.