Сталин до Москвы предложил мне ехать вместе с ним, так как хотел поговорить. Подняв стеклянную перегородку в салоне "Паккарда", озадачил меня вопросами. Снижение стоимости и возможность организации производства БТР "Росомаха" в СССР. Да стоимость у "Росомахи" получалась солидная, как и у "Оцелота" и "Куницы". Легковой вездеход "Хансен хантсмэн" (Егерь) и полноприводный грузовичок на тону груза "Хансен хёкэлиз" (Силач), ЮТЭК продавала СССР почти по себестоимости производства, увеличив цену всего на 20 % от затрат. Где 15 % дохода уходили компаньонам "Хансен Юнайтед Моторс Компани", иначе ЮТЭК замучаю судебными тяжбами на тему финансовой неэффективности и требованиями смены руководства, 5 % дохода оставались в ЮТЭК. В результате цены на "Егеря" и "Силача" совсем немного превосходили те, что были бы, производи их СССР сам. С БТРми и БА дело обстояло по иному, от 59 % на "Оцелота" и "Куницу" до 79 % на "Росомаху", комплектующие ЮТЭК покупал у компаний "Studebaker Corporation", "Marmon-Herington" и "Фор Уил Драйв". Олаф и Джона, доходчиво объяснили компаньонам что: "Ребята, давайте жить дружно. Не надо зарываться, есть и другие автомобилестроительные компании, те же "Дженерал Моторс" и "Форд", которые могут поставить комплектующие ЮТЭК". И надо сказать, что "Studebaker Corporation", "Marmon-Herington" и "Фор Уил Драйв" не зарывались, цены за свои комплектующие выставляли божеские. Но всё равно, в конце, на круг, цены на "Оцелота", "Куницу" и особенно на "Росомаху" получались такие, что прямо-таки хотелось "рвать и метать". Всё это ИВС знал не хуже меня, но раз спросил, то отвечу.
— Единственной на данный момент реальной возможностью, снизить цены на БА и БТРы, это производство всех комплектующих на базе ЮТЭК. При сохранении выпуска всех наименований авторяда, что ЮТЭК делает для СССР и сохранении объёмов выпуска. Я вопросительно посмотрел на Сталина, тот кивнул головой, "мол правильно понимаешь". Потребуется фактически построить ещё один автозавод полного цикла, плюс металлургический завод для производства бронекорпусов. По срокам и финансам, я даже приблизительно сейчас сказать не возьмусь. Эти вопросы лучше задать руководству ЮТЭК, Олафу Хансену и финансовому директору Джоне Хадакяну. Сталин понимающе кивнул и спросил, "насколько реально в СССР организовать массовое производство БТР"?
— В принципе, организовать производство "Росомахи" в СССР возможно, но нужно ли? Ведь это повлечёт за собой почти полное прекращение выпуска других моделей автомобилей и колёсной бронетехники и потребует немало времени. А можно ли так сейчас поступить? В свете приближающейся войны, безусловно нет. Грузовики, БА и БТРы нужны уже сейчас и перестраивать производство на выпуск более сложной техники в этой ситуации просто не допустимо. Опять-таки, это только по сравнению с "Росомахой", отечественный БТР-41 выглядит бледно. А в действительности, пока ничего подобного ни у немцев, ни у американцев, ни у англичан нет. Немецкие полугусеничные БТР очень сложны в производстве и привередливы в обслуживании. Да, машины у немцев хорошие, технологически уже отработаны. Но позатратам на производство, и дальнейшее обслуживание, наши БТР-41 и БТР-40 безусловно выгоднее немецких, не уступают им ни в проходимости, ни в бронезащите, ни в манёвренности, а в чём-то и превосходят их. У англичан сейчас или "шушпанцеры" или "Юниверсал" разных модификаций, даже наш БТР-40 по всем параметрам лучше него, хотя "Юниверсал" и гусеничный. У США их полугусеничные бронетранспортёры М2 и МЗ, ничем БТР-41 не превосходят, уступая и в бронировании и в проходимости и даже в количестве перевозимого десанта, а сейчас ещё и в надёжности. Им как я помню, только к концу 42 года удалось решить технические недоработки по М3. Их лёгкий многоцелевой бронетранспортёр М3А1 "Скаут Кар" неплохая машина, в общем-то. И всё-таки по всем показателям проигрывает нашему БТР-40, за исключением мощности двигателя. Получается следующее, что на данный момент, БТР-41 и БТР-40 соответствуют нынешним требованиям, не уступают существующим зарубежным аналогам, а чаще и превосходят их, и стране прослужат успешно ещё не один десяток лет. А под производство "Росомахи" или более совершенного БТР с четырьмя ведущими осями, надо постепенно начать готовить производственную базу. Я думаю, что можно без надрыва, за два-три года, построить новый автозавод под производство таких БТРов, или модернизировать один из имеющихся. Главное не оставлять сейчас РККА и страну без автотранспорта и БТРов. Сталин с моей оценкой ситуации согласился, сказал что:
— Это хорошо, товарищ Рагатин, что ви видете проблему комплексно. А что скажете по полугусеничному Б-3?
— Знаете товарищ Сталин, мне он понравился, или можно сказать глянулся. Как говориться любовь с первого взгляда, очень технологичный, защита десанта и экипажа хорошая, есть резерв для модернизации. Но развитие бронетехники в моём мире показало, что это тупиковая ветвь для БТР. Преимуществ впроходимости, перед тем же БТР-41 он не имеет, да вы и сами это видели, товарищ Сталин. Про надёжность пока сказать ничего не возьмусь, вот завтра отчёт получим, будет уже что-то понятно. Мы кстати в ЮТЭК, от создания БТР на базе полугусеничной платформы отказались. Как бы Б-3 мне не понравился, а справедливей будет сказать, что имеет смысл развивать только направление чисто колёсных БТР или чисто гусеничных БТР. Вождь под конец моей речи, чему-то стал усмехаться. Собственно на этом разговор и увял. Когда доехали до Москвы и я собрался уже пересесть в мою эмку, следующую за нами, Сталин сказал.
— Товарищ Рагатин, съездите в ближайшие день два, на московский завод номер 37 имени Серго Орджоникидзе в Черкизове. Там главным конструктором товарищ Астров, он мне письмо три дня назад прислал. Посмотрите, что за гусеничный БТР они сделали, так ли он хорош, как товарищ Астров пишет. А потом напишите мне доклад, со своими мыслями и впечатлениями. На этом мы и попрощались. Ну Астрова Николай Александровича, я естественно знал. Кто же из интересующихся военной историей его не знает? Но здесь с ним пока не встречался. Хм-м а действительно, чем он сейчас занят? Производство-то плавающих танков Т-38 и Т-40 в том году остановили. Значит, чисто гусеничный бронетранспортёр говорите, интересно, надо обязательно посмотреть. Так, поеду как я сейчас в четвёрку, озадачу Николай Ивановича организацией нашего рандеву с Астровым.
Соболев запася на всякий случай грозной бумагой, договорился с Астровым и через день, мы поехали на завод номер 37 имени Серго Орджоникидзе. Что сказать, мы приехали на завод после обеда. А через четыре часа к концу рабочего дня, я был чётко убеждён, не использовать потенциал такого талантливого инженера-конструктора как Астров и его КБ, настоящее преступление! Я тут зимой-весной, всякие хитрые и сложные ходы придумывал, как СССР гусеничную платформу под лёгкие и средние САУ обеспечить, а она вот готова, да ещё и бронетранспортёр в придачу!
Расскажу по порядку. В прошлом году, Астров получил задачу разработать гусеничную платформу для САУ, на базе танка Т-40, для установки дивизионных орудий. Что и сделал. После чего позвал главного автобронетанкиста СССР Федоренко, тот посмотрел, похвалил, похлопал по плечу, сказал: Молодца! И забрал платформу гусеничного шасси на испытание. И на этом все! Нет, не совсем, через два месяца "убитое" шасси вернули с кучей отчётов по испытаниям. Вот теперь всё. А завод и КБ Астрова продолжали грузить всякой ху@@@й! Нет, не ху@@@й, это я погорячился. Нужными и важными делами, занимался завод номер 37. Но с которыми легко могли справились и другие заводы, где не была отработана технология изготовления индивидуальной торсионной подвески для шасси танка Т-40. И вместо того что бы делать шасси для САУ, на базе ходовой от Т-40, завод продолжал выпускать гусеничные полубронированные артиллерийский тягач Т-20 "Комсомолец". Не чего не могу сказать, очень нужная РККА машина, но она параллельно и на спецпроизводстве ГАЗ выпускалась. Так надо подключить мощности автотракторных заводов, для производства "Комсомолеца", без пары тысяч сельхоз тракторов, СССР уж как ни будь пару лет обойдётся, а разгруженный завод номер 37 использовать для производства гусеничного шасси для САУ и БТР. Ну нафига сюда нагнали на переделку и модернизацию Т-38 и Т-26? Да, машины авианаводчиков и корректировщиков, да, транспортёры боеприпасов из переделанных Т-37А и Т-38 очень нужны РККА. И уж безусловно нужны РККА СУ-26-76М, СУ-26-122, ШСУ-26-76 и СМ-26-120 на шасси танка Т-26, НО! С их переделкой спокойно может справиться тот же Коломенский механический, Муромский или Мытищинский заводы, и это только те про которые я знал точно. А ведь БТР Астрова был готов ещё в феврале! Астров вместе с коллективом КБ решили в инициативном порядке сделать гусеничный БТР, учтя все недостатки с испытаний первого шасси. И сделали отличный гусеничный БТР для перевозки 12 бойцов, с сильной бронезащитой, отличной проходимостью, высокой скоростью и хорошей дальностью хода, а ещё очень технологичный! И никому он почему-то не был нужен. Потребовалось письмо Астрова Сталину, что бы дело сдвинулось с мёртвой точки.
