Впереди, за тумбочкой раздался отчетливый стук; это очнувшаяся было Лео уронила голову обратно.

— Эй... как тебя там... Порнов, — еле-еле слышно произнесла она, едва только снова пришла в себя. — Не трогай меня; ладно?

— Штоб беш фокушов у меня, — прошамкал Порнов; палец торчал у него изо рта, как белая сигара. — Дай шлово, што больше не будеш на меня брошаться!

— Даю слово, — не раздумывая, согласилась Лео. — А вот спросить можно?.. Ты чего это делаешь? Нет, жуй, жуй себе... просто интересно...

— Сестре твоей непутевой жизнь спасаю, — сказал Порнов и вытянул изо рта разжеванный конец пальца; весь он был в белой клейковине — Лео заклокотала горлом, борясь с тошнотой; ухватил безвольную, белую, как мел, кисть и быстро и ловко, словно сигарету затушил, воткнул палец на место; подумал и повернул палец ногтем наружу.

— Это ты правильно придумал; это тебе зачтется... может быть, — одобрительно сказала Лео; она сообразила, что страшный желтоглазый людоед, похоже, имеет мирные цели. — Слушай... Порнов; а почему не то что пальцы не отрастали; даже кровь не останавливалась... не знаешь случайно?

— Так надо! — разглаживая кожу на мгновенно сросшейся фаланге, строго сказал Порнов. — Другой клинок, вместо сломанного, соорудить себе можешь?

Он сгреб с подушки средний палец и сунул его в рот.

— Не-е-ет, — пискнула Лео, наблюдая за перемещением пальца из одного угла рта в другой.

Порнов ловко привернул второй палец и приказал:

— Тогда вон тот из тумбочки выдерни и двигай к дверям. В поход пойдем!

В трюме было темно, как в затопленной подлодке; Порнов то одним плечом, то другим постоянно стукался о какие-то углы и выступы. Лео, словно заправдашняя тигрица, двигалась в полной темноте плавно и бесшумно; Порнова мог поспорить, что и глаза ее, как у кошки, полыхают изумрудом, зеленым пламенем.

— Эй, подруга, — воскликнул он громким шепотом, больно ударившись плечом в очередной раз, — что ж ты все к стенкам жмешься; неужели нельзя идти по середине коридора...

— Ты ко мне на «вы» обращайся, смерд, — после некоторой заминки донеслось к нему из черной ямы корабельного подвала. — Тыкать своим крестьянкам будешь...

— Ожила, — констатировал Порнов Второй. — Перебрали с дозой. Еще немного, и драться полезет...

— Не полезет, — сказал Порнов Первый. — Впереди светает, похоже; или это мне кажется?

— Не кажется. Эй, Лео... ваше высочество... стой ты, кому говорят!

Среди бескрайнего лабиринта невидимых деревянных панелей вдруг тусклым костерком, блеклым лучиком на полировке вспыхнул в десятке шагов впереди алый отблеск, случайный выброс скрытого от чужого глаза сторожевого света; маячок в окопчике.

— Сама вижу, — недовольно прошипела Лео неожиданно близко; слава богу, Порнов успел затормозить. — Там за углом гвардеец с арбалетом; что будем делать... Порнов?

— Как по Бродвею шляться, так смерд, — заметил Порнов Второй про себя, — а как до драки дошло, так сразу — Порнов...

— Он тебя к себе подпустит? — спросил Порнов вслух. — Ты ж все-таки женщина; юбку задери повыше, поближе подойди и...

Лео юлой провернулась перед ним; тусклое лезвие клинка всплыло перед порновским носом.

— Еще одна такая шуточка, — процедила Лео, — и я вскрою твою гайморову пазуху...

— На кой черт я только тебя послушался, — вздохнул Порнов; поймал клинок за лезвие и плавно отвел его в сторону. — Надо было тебя и впрямь с «розочкой» в путь отправить; бутылок у нас — прудом пруди, а клинков этих ваших фамильных — раз — два — и обчелся...

— Ублюдок; выродок, — с отвращением выговорила Лео; можно даже сказать, простонала. — Как же я тебя ненавижу!..

Дыханье ее было чистым и свежим; просверк жемчужных зубов на обращенном к Порнову лице был сродни блеску хрустальной горки в комоде, выхваченной узким лучом воровского фонарика.

— Слушай, — обратился к невидимому собеседнику Порнов Второй, — надо было ей руки-ноги связать и в каюте, рядом с Броу, оставить. — Нет же от нее никакой пользы; вред один... и мысли разные.

— А ты сначала думай, а потом говори, — посоветовал Порнов Первый. — Вместо того, чтобы советовать ей юбку задрать, мог бы сказать, к примеру, так: «Между прочим, твоя горячо любимая сестра Мич таких фраеров гасила одной левой...» — и дальше идет изложение фамильного метода борьбы с фраерами.

— Я попробую, — покорно заметил Порнов Первый. — Послушайте, ваше высочество, я ничего дурного в виду не имел; а имел я только все очень хорошее...

С муками и закавыками, ценой непосильных затрат и лишений Порнов втолковал-таки Лео план их совместного наступления на арбалетчика; после минутного хоть и тихого, но активного пререкания девушка согласилась взять на себя неприглядную, как она выразилась, «примитивную и пошлую» роль приманки.

— Самое главное — вам к нему на расстояние вытянутой руки подойти, — подытожил Порнов. — Вы ему только обзор закройте, биссектрису, линию стрельбы — не будет же он без предупреждения в ваше высочество стрелять... А тут и я на помощь подоспею; вдвоем-то мы его наверняка заломаем...

— Если он меня к себе на метр подпустит, — криво ухмыльнулась Лео, — всю свою помощь можешь себе оставить; видел ведь, как я с ножом управляюсь...

И заметила как бы про себя, но так, чтобы Порнов мог слышать:

— Угораздило же урода мой клинок сломать... Я им за сто метров в подброшенный цветок попадала, в поднятую ладонь...

— Спокойно, Порнов, спокойно, — хором зашипели обе порновские половинки, — глупая она, безмозглая; нам дела нет до бабы бестолковаой...

— Извини, дорогая, так получилось, — только и произнес Порнов на выдохе.

— Я тебе не «дорогая», — пряча кинжал в переднике, надменно сказала Лео. — Ты так свою подружку можешь называть... — тут она замешкалась, — это я про Мич... я Броу не имею в виду...

После чего совершенно неожиданно для самой себя растерянно закончила:

— Это же надо... вот ведь подлец какой!

Лео оправила юбку — ладонями от пояса вниз, заученным движением взбила волосы и, вцепившись руками в угол, глянула за поворот; левая нога ее, удерживая тело в равновесии, немедленно взлетела вверх.

Порнов задержал вздох.

— Вот и скажи, что это они не нарочно, — посетовал он.

— И курей топчет; и уток, — в тон ему продолжил Порнов Первый. — И Полкана — тоже... И ко мне подбирается.

— Ты это о чем? — сделал вид, что не понял, Порнов.

— Мать-королева — женщина еще совсем не старая, — сообщил Порнов Первый флегматично. — На вид лет сорок — сорок пять; самый тот возраст.

— Да ну тебя, — фыркнул Порнов. — И вовсе я ни о чем таком не думал даже...

— Да брось; та-а-акое бедро... ты его еще в трубе к боку прижал; помнишь?

— Пошел вон!

— Это я для поддержания боевого духа; Лео пошла; десять — девять — восемь... три — два — один; сам пошел!

До арбалетчика было шагов двадцать; Лео уже благополучно преодолела большую часть пути и, отважно демонстрируя охраннику пустые ладони, подходила к нему все ближе.

— Порнов! — вдруг воскликнула она и обернулась к Порнову; тот как на грех уже выскочил из-за угла и на цыпочках трусил вслед за Лео. — Стреляй!

Охранник, оказывается, арбалет свой уже поднял; после того, как хитрая Лео развернулась к нему боком, ствол оружия уставился Порнову прямо в грудь.

Свирк! С арбалета сорвался белесый крутящийся диск и знакомо метнулся Порнову навстречу.

— Рукой, — подсказал невидимый Первый; но Порнов и сам уже знал, что надо делать.

Левая рука его сделала резкий и короткий взмах перед грудью; диск дзынькнул об тыльную сторону раскрытой ладони и тем же быстрым облачком усвистал обратно.

— Классная подрезка! — только и сказал Порнов Второй, наблюдая, как продырявленный охранник заваливается набок.

— По пинг-понгу у меня, чтоб ты знал, взрослый мастерский...

— Вы кому сказали это «стреляй», ваше высочество? — очень-очень спокойно поинтересовался Порнов у поднимающейся с корточек Лео; за время дуэли ушлая девица успела присесть.