— За то, что обманула, — вздохнула и откинула назад косу. — Вы же знаете, что я принцесса Королевства Юрдер. Я солгала. Извините.

— Не переживай, Миа. Я прекрасно тебя понимаю. Ты переживала за свою жизнь, — спокойно ответил Джоджи. — Я всегда говорю своим детям, что именно так и нужно говорить, и не важно, знают тебя или нет. Поэтому прощения просить не за что.

— О чем вы хотели поговорить со мной? — вежливо спросила я, радуясь его здравому рассудку.

— Зачем тебе идти в Край? — поинтересовался мужчина.

Не хотелось говорить об истинной причине, но, видимо, придется.

— Родители хотят выдать замуж за человека, которого я не люблю. Поэтому решила, что жить в Крае мне будет лучше.

— Дико конечно, что в Королевствах существует понятие "выдать замуж против воли", — вздохнул Джоджи. — У нас такого нет. Мы не заставляем наших детей, они сами выбирают себе спутника жизни. Но идти одной в Край, — он устало покачал головой и на мгновение прикрыл глаза.

— Так, вы не будете отправлять меня обратно к родителям? — нервно спросила я, сжав руки.

— Нет, — улыбнулся мужчина, открыв глаза, и лицо его преобразилось.

Если раньше он меня пугал, то сейчас хотелось тоже улыбнуться и расслабиться.

— Почему?

— Смысла не вижу. Ты совершеннолетняя, как я понял? — спросил он.

— Да, — я кивнула.

— Значит, вправе сама выбирать свой жизненный путь.

Он посмотрел за мою спину и усмехнулся. Я обернулась. К нам вошел высокий, широкоплечий мужчина с темными волосами, затянутыми в хвост, а по бокам заплетенные в маленькие косички. Кожа такая же смуглая, как и у лесных жителей, но глаза были не узкие, зато темные. На нем была черная рубашка и кожаная жилетка, кожаные темные штаны, заправленные в ботинки на толстой подошве. И он не разулся, как мы с Саиной.

От него веяло опасностью.

Глянув на меня, мужчина перевел взгляд на притихшего Джоджи и приподнял левую бровь. У него был длинный шрам на лице от правой брови до шеи. И из-за этого его выражение лица было хищное и немного пугающее.

— Дэмин, ты уже прибыл! — наигранно-радостно воскликнул вождь встал из-за стола. — Мы уже закончили с Мией, — он подмигнул мне. — Можешь пойти к Саине.

— Могу ли я увидеть Юджина? — встав с кресла, спросила у отца Джоджи.

— Конечно, — кивнул он, снова сев обратно.

Я кивнула и развернулась. Загадочный Дэмин смотрел на меня, облокотившись о стену хижины и сложив руки на груди. Было немного не по себе от его цепкого взгляда. Поэтому я быстро обулась и вышла.

— Все нормально? — спросила Саина, сидя на земле.

— Да, — я вытерла лоб, с которого медленно капал пот. Я и не догадывалась, что мне было настолько страшно! — Отведи, пожалуйста, меня к Юджину.

— Хорошо, — кивнула девушка и повела меня в сторону густого леса. — Идем. Хочешь проверить своего коня?

Я не стала отвечать на вопрос, на который и так понятен ответ.

Их конюшня намного отличается от нашей. Точнее, они совершенно не понимают, что такое конюшня и как выглядит стойло для лошадей. Они просто сделали загон, огородив больших размеров поле, где, собственно и паслись лошади.

Юджин отличался от остальных коней. Он единственный был белый. Улыбнувшись, перелезла через изгородь, хоть на другой стороне было что-то вроде дверцы и такое поведение было не позволительно для принцессы, но….

— Юджин! — улыбнулась я, подойдя к любимому коню.

Он поднял голову и посмотрел на меня одним глазом. После фыркнул и подошел еще ближе. Спрятав лицо ему в гриву, обняла и облегченно выдохнула. Он был жив, здоров, прекрасен и такой же любимый, как и раньше.

— Я испугалась за тебя, — прошептала, стараясь не шевелиться.

Юджин фыркнул и топнул копытом, соглашаясь.

— У тебя красивый конь, — сказала Саина. — И очень умный.

Отойдя от него, улыбаясь, подошла к девушке и сложила руки на груди.

— Да. Он очень красивый и самый умный. А где его седло?

— Не волнуйся, — Саина развернулась и пошла обратно к хижинам. — Все наши седла лежат в специальном помещении. Твоё тоже. Коню нужно отдыхать, а седло тяжелое. Его никто не возьмет, так как у нас четко прописано, что чужие вещи брать нельзя. За нарушение этого закона мой отец карает смертью. А теперь давай собираться в путь.

— Ты тоже в Край идешь? — посмотрела на нее, пока мы медленно проходили вдоль хижин.

— Конечно, — кивнула Саина. — Это же такое путешествие! Кстати, почему ты носишь перчатки? Тебе с ними удобно? Мы пытались их снять, но ничего не получилось.

Опустив глаза на перчатки, которые странным образом никак не пачкались, я вздохнула. Если хоть кто-то из лесных жителей узнает о том, что я помолвлена с Чёрным Королем, то вернут обратно к семье.

— Просто, — я тихо прочистила горло, — у меня руки…,- ненавижу лгать!…- они в ранах и, — главное не смотреть ей в глаза, — поэтому ношу перчатки. Чтобы никто не обращал внимания на руки.

— Ну, — краем глаза увидела улыбку на лице Саины, — понятно.

И она закончила этот разговор. Я была рада. А то не по себе от того, что приходится лгать. Но в этом случае исход правды будет слишком плохим для меня. Уж лучше потерпеть стыд.

— Здравствуйте, Дэмин, — склонила голову Саина, остановившись напротив мужчины, который вышел из хижины Джоджи.

— Здравствуй, Саи, — ответил мужчина и перевел взгляд на меня.

— Вы к нам по какому поводу? — поинтересовалась девушка, не обратив внимание на то, что его глаза прожигают во мне дырку.

— Думаю, что поеду с вами к Краю. Примите в свои ряды еще одного? — поинтересовался Дэмин.

Я с ним уже виделась, поэтому решила ничего не говорить, а просто пройти мимо. Он пугал меня и своим выражением лица, и своими черными глазами, и вообще у него аура была пугающая.

— Конечно! — радостно ответила Саина. — Такому попутчику, как вы будет рад любой. Извините, — быстро проговорила девушка и побежала за мной.

Она догнала меня, взяла под руку и повела к Заине и Боре, которые сидели у потухшего костра, беседуя на тему древних лесных жителей.

— А кто этот Дэмин? — спросила, сев на бревно, любезно предоставленное Зоньей.

— Дэмин? — переспросила Саина, обернувшись. Я тоже посмотрела назад, но мужчины уже не было. — Он… старинный друг моего отца.

— Но он же не лесной житель? — посмотрела на девочек.

— Нет, конечно, — отрицательно покачала головой Бора, протянув мне конфету. — Он даже не похож на нас. А что?

— Он немного пугает, — пожала плечами, разворачивая конфету с измельченным лесным орехом внутри.

А еще из головы никак не могут уйти его пугающие, темные глаза.

— Он тебя заинтересовал? — широко улыбнулась Зонья, расчесывая волосы.

— Нет, — я сделала вид, что это бессмысленно и совершенно не про меня. — Просто интересно, — пожала плечами и опустила взгляд на землю.

Еще ни разу за свои семнадцать лет, мне не было так неловко перед другими. Казалось, что сейчас здесь не я, а совершенно другая девушка. Хотелось бы поговорить о своем… страхе с Боной или Клотильдой.

И почему он так сильно меня пугает?

Пока все собирались, я сидела на бревне и смотрела на расстилающийся впереди лес. Как могла моя жизнь привести к тому, что сейчас я сижу в лесу среди лесных жителей и вместе с ними собираюсь к Краю?

Наверное, если бы не эта помолвка с неизвестным Чёрным Королем, то я бы никогда не сбежала из замка за придуманной мною жизнью. Хотя, может я действительно стану счастливой в тех краях, и через какое-то время снова приду к родителям. Может к тому времени Чёрный Король забудет обо мне. Я соскучилась по маме, по брату и сестрам, и по отцу, который не всегда находил время даже на то, чтобы спросить, как я себя чувствую. Мне их сейчас крайне не хватало.

— И как третья принцесса Королевства Юрдер могла оказаться среди жителей Хиаков? — неожиданно услышала сзади себя голос Дэмина.