— Миа, — его рука прикоснулась к моей щеке, — я не такой уж и злобный, как ты думаешь. Наверное, тебе описали меня, как злобного и нелюбимого тирана?! — я нахмурилась, глядя в его темные омуты. — Поверь, я не такой. Да, с врагами я не церемонюсь, убиваю каждого, кто готов причинить мне или моим близким боль. Но с близкими дела обстоят иначе.

— Значит, ты специально не хотел говорить мне о себе? — еле заметно улыбнулась, глядя на него.

— Да, — кивнул Дэмин. — Хотелось узнать о тебе больше.

— Узнал? — изогнула бровь, удивленная его выражением лица.

— Миа, — мужчина сел ближе ко мне и взял обе руки в свои, — ты не хотела выходить за меня, потому что боялась. Но сейчас… ты… сейчас боишься меня?

— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Я уже не боюсь тебя. Точнее, и не боялась, я боялась Чёрного Короля, — пожала плечами. — Но теперь не боюсь. Точнее, мне все еще кажется, что ты просто Дэмин, а не Чёрный Король — мой жених. Но ты им являешься. Дэмина я не боюсь, значит, Короля тоже бояться не должна.

Получилось как-то скомкано, но иного ответа у меня не было. Странно, что он вообще меня понял.

— Миа, кто угодно… кто угодно должен меня бояться, но не ты! — серьезным тоном произнес мужчина, медленно поглаживая меня по щеке большим пальцем. — Поняла?

Как только я кивнула, он встал передо мной на колени и поцеловал. Этот поцелуй тоже отличался от остальных — напористостью, нежностью и долей превосходства с его стороны. Мне нравилось с ним целоваться и нравилось ощущать на себе его прикосновения, но мне так сильно хотелось услышать от него слова, которые сделают счастливыми любую женщину.

Я провела в Замке Дэмина больше недели и побывала во всех комнатах, познакомилась со всеми слугами и выбрала себе одну горничную. Мне не было трудно найти общий язык с девушкой, которая теперь будет ходить рядом со мной почти по пятам. Через день стала замечать, что она уходит, как только видит Дэмина на горизонте, без объяснения причины. Так же и остальные.

Когда я спросила у Гризель — своей горничной — почему она уходит, как только Король появляется рядом, она только пожала плечами, не понимая, что именно я имела ввиду. Вспомнив, что об этом же спрашивала у Зоньи, и та также недоуменно пожимала плечами, решила спросить у своего жениха.

Забавно.

К слову, сам Дэмин был почти всегда занят, но находил время, чтобы обнять меня, поцеловать, прошептать что-то ласковое и снова исчезнуть. Спали мы в разных комнатах, так как это было по правилам двух Королевств. Только после замужества мы сможем спать в одной кровати. Но я не настаивала на скорой свадьбе, как и на первой брачной ночи.

А вот Дэмин с каждым днем настаивал на свадьбе. Видимо, ему припекло. Но он все равно не говорил мне о своих чувствах, а я просто боялась, что скажу свои слова любви ему, а он промолчит….

— Дэмин, — окликнула его, отодвинув пустую тарелку из-под омлета с зеленью.

— Да?! — мужчина поднял на меня глаза от утренних сводок и улыбнулся краешком губ.

— Почему все сторонятся тебя? Как только ты появляешься рядом — все убегают.

Мужчина нахмурился и помрачнел, отведя от меня взгляд вмиг потемневшими глазами. Его губы больше не улыбались, а руки перестали медленно поглаживать мое запястье. Он отстранился.

— Извини! — убийственным голосом ответил Дэмин, встал из-за стола и вышел из столовой.

Мне было непонятно, почему он так себя повел от простого, на мой взгляд, вопроса. Допив чай, пошла его искать. Может, нельзя было задавать этот вопрос? Или я обидела его чем-то?

Заглянув в его кабинет, после в библиотеку, которая мне с первого дня понравилась своим уютом и запахом свежего пергамента, я пошла в его спальню. Но и там не было. Значит, он сейчас либо в зимнем саду, либо сегодня уже не увижу его.

Дэмин стоял у фонтана, глядя на воду, сложив руки за спиной. Его поза была напряжена, как и сам воздух вокруг.

Подойдя к нему, я встала ближе, посмотрела на воду и опустила руку. Несмотря на то, что в саду было холодно, вода была теплая и, к моему удивлению, приятно обволакивала руку, словно вторая кожа.

— Она лечит от ран, — проговорил мужчина, посмотрев на меня.

Я выпрямилась и посмотрела на него.

— Я тебя обидела?

— Нет, что ты! — грустно рассмеялся Дэмин, полностью обернувшись ко мне. — Как можно на тебя обижаться?!

И он так это спросил, будто на меня действительно нельзя обижаться, будто это грех! Но было весьма и весьма приятно осознавать, что я настолько дорога этому мужчине. Мой папа никогда не обижался на маму, и, если как-то, хоть словом, хоть жестом, обидел ее после ходил по пятам и просил прощение.

— Тогда почему ты ушел? — недоуменно спросил, неосознанно сделав шаг ближе.

— Миа, рядом со мной никто не может находится! Ни одна живая душа! — его взгляд снова стал мрачным. — Я чудовище, Миалинна! Рядом со мной жизнь гибнет, и никто не может стоять рядом дольше пяти минут.

— Кроме меня?!

Это даже не удивительно.

— Кроме тебя, — вздохнул Дэмин, впившись в меня посветлевшими глазами. — Я знал, что у Гарольда родилась дочь в ночь Голубой луны, которая может противостоять моей магии. Но я также понимал, что она будет под пристальным надзором своей семьи и всего Королевства. — Он отошел от меня и медленно стал обходить фонтан по кругу. — И когда твой отец решил, что не может сдерживать моих "хищников", то предложил брак с одной из дочерей. Я понял, что это моя единственная возможность — стать счастливым. Ты была еще маленькой, когда я сказал, что мне не нужен никто, кроме тебя.

— Поэтому ты отказался от Боны, — улыбнулась я, глядя на него.

— Да, — кивнул мужчина. — Твой отец решил предложить другую сестру, искренне переживая за тебя. Но я отказался. Мне нужна была только ты. — Дэмин глубоко вздохнул и провел рукой по волосам. — Вначале я думал, что ты будешь просто рядом со мной находится, и я не буду чувствовать себя настолько одиноким. Был еще один плюс замужества: у меня мог появится наследник. Но потом…,- он поднял на меня глаза, остановившись на другой стороне фонтана, наши взгляды встретились, — я понял, что будет трудно относится к тебе, как к кому-то, кто мог просто находится рядом.

— Но почему никто не помнит, что уходит, когда ты появляешься? — спокойно спросила у него.

Слова о том, что он хотел взять меня в жены только по той причине, что я могу противостоять его магии — ранило мое сердце.

— Чтобы меня не боялись, — ответил Дэмин. — Когда они видят меня, то вспоминают о каких-нибудь неотложных делах. Я могу осушить любого, кто рядом. Моя мать умерла, потому что постоянно обнимала и находилась рядом. Я чудовище, Миа! — проговорил мужчина, нахмурившись.

— Нет, — я покачала головой, отрицая его слова. — Я не думаю, что ты чудовище. Ты хороший и….

— Открой глаза, Миа! — рыкнул Дэмин. — Я убийца. Я убивал! И могу с легкостью убить любого, кто мне не понравится!

— Нет, — я чувствовала, как по щекам льются слезы, но не могла и шага сделать к нему.

— Но мне нужна ты. Да, я эгоист — поэтому отпустить тебя не смогу, как бы сильно не любил. Ты можешь….

— Что? — перебила его, вытерев щеки ладошкой. — Ты меня любишь?

Он за пару секунд оказался рядом со мной и впился в губы жестким, собственническим, но любящим поцелуем. Да, любящим! Теперь я поняла это чувство.

Обняв его за шею, одной рукой зарылась в волосы, и, привстав на носочки, прижалась к нему еще сильнее. Ну и пусть он чудовище, как его считает большинство. Для меня он мужчина, который любит меня, и которого люблю я.

— Миа, я буду счастлив, если и ты меня полюбишь когда-нибудь, — прошептал Дэмин мне в ухо, кончиком носа проведя от мочки уха до ключиц.

— Тогда ты счастливый человек, — сказала я с улыбкой.

— Ты меня любишь, — смотря на меня, утверждал Дэмин.