Он снова фыркнул и начал пощипывать траву. Я не стала снимать с него седло. Мало ли, что может случиться ночью.

Взяв свою сумку, накинула на себя плащ, и пошла к Зонье, которая удивилась, увидев меня.

— Я думала, ты с ними останешься!

— Почему? — сев рядом на траву, посмотрела на нее.

— Ну, — она мотнула головой, — ты с Саиной сдружилась больше, чем с нами. Поэтому предположила, что ночевать с ними останешься.

Я ничего не стала отвечать на это. У меня никогда не было подруг, и как в такой ситуации поступать не знала, но оставлять Зонью одну точно не хотела. Сердце подсказывало, что так правильнее. Завтра придумаю, как их помирить!

Нам раздали вкусную, горячую похлебку, которую все лесные жители просто пили! А я…. А я не могла так делать, поэтому пыталась быстро сообразить, чем можно заметить ложку. О, Боги! И как я сама бы продвигалась к Краю, если не могу даже пить вкусно пахнущую похлебку?!

— Принцесса не может или не умеет так есть? — насмешливо спросил Дэмин, присев рядом.

— Не умеет, — обижено пробурчала в ответ.

— И принцесса не подумала о том, что нужно было бы взять с собой столовые приборы? — продолжил насмехаться надо мной мужчина.

— Я не думала, что в лесу буду есть похлебку! — рыкнула в ответ, даже не посмотрев на него.

В животе предательски заурчало. Стыдно-то как! И что делать?

— Эх ты, — рассмеялся тихо Дэмин и протянул мне ложку.

— А вы, как я погляжу, рассчитывали на сытную похлебку в лесу? — удивленно спросила, взяв у него прибор. — Спасибо, — и опустила заранее протертую чистой тряпочкой ложку в миску.

— Нужно заранее быть готовым ко всему, — через какое-то время ответил мужчина, о котором я успела забыть, увлеченная едой. — Лепешку?

И его рука протянула мягкую лепешку.

Интересно, почему он обо мне заботиться?!

Краем глаза заметила, что от нас все отодвинулись. Между мной и Зоньей может поместиться еще три человека. Я и раньше замечала, что рядом с ним почти никого нет. Или его рядом с другими. Но акцентировать на этом внимания не стала. Было не до этого. А сейчас….

— Почему от нас все отодвинулись? — спросила, так и не взяв лепешку в руки.

Дэмин нахмурился, всунул мне в руки хлеб, и встал, держа в руках тарелку. Еще секунду внимательно смотрел на меня, а после ушел. И что такого я спросила, что нужно было так стремительно уходить?!

— Вкусно? — неожиданно спросила Зонья, отчего я подпрыгнула и чуть не уронила лепешку.

— Напугала, — выдохнула я. — Почему ты отодвинулась?

— Когда? — посмотрела на меня девушка, кладя в рот мясо.

По подбородку стекали капельки похлебки, а пальцы были грязные от того, что она постоянно опускала их в тарелку. И как так можно есть? Это же сплошная антисанитария!

— Только что. Ну, когда ко мне подсел Дэмин.

Зонья посмотрела на меня, как на дурочку, после посмотрела на остальных, пожала плечами и продолжила ужинать.

Прождав от нее ответ на свой вопрос еще пару минут, поняла, что его не будет и продолжила есть, пока похлебка не остыла. Что-то здесь не так и мне очень хочется узнать, что именно! Женское любопытство — страшная штука.

Для сна нам предложили шкуры и одеяла. Лесные жители лучше подготовились в поход, чем я. Мне-то думалось, что холодно ночью пока не будет, как ни как лето. Но я ошибалась. Даже под теплым одеялом, укутанная плащом до носа, лежа рядом с Зоньей, мне было холодно. Сквозь сон ощущала, как дрожит тело, а зубы стучат, а проснуться не могла.

В какой-то момент мне стало тепло. Не знаю, что случилось, но тепло, как будто проникло в меня и стало согревать изнутри. Я смогла расслабиться и нормально уснуть.

На второй день пошел дождь. Продвигались мы значительно медленнее. Еще и ветер противный дул! Я накрылась капюшоном, дрожа и иногда подпрыгивая в седле от грома и молнии, освещающей небо, словно яркое солнышко.

Я боялась грозы с детства. Обычно в такое время я сидела с мамой у камина, пила горячий шоколад и слушала интересные истории из ее юности, тоже вздрагивая, если от громка дрожали стекла. Бывало, что я начинала плакать, когда молния оказывалась рядом с замком, и тогда меня успокаивал папа, прижимая к себе и шепча на ушко, что в его объятиях меня никто не тронет и ничего плохого со мной не случиться. Это было редко, но я вспоминаю их с любовью, хоть и испытывала в тот момент жуткий страх.

Когда в очередной раз громыхнуло, а молния осветила рядом верхушки деревьев, я вскрикнула, а Юджин поднялся на дыбы. Из-за дрожащих рук и панического страха, что молния может ударить рядом со мной или прямо в меня, я упала вниз.

— Миа! — крикнула Зонья.

Видимо, их лошади привыкли к грозе, так как не показывали ни малейшего волнения, в то время, как мой Юджин поскакал вперед, напрочь забыв о своей истеричной хозяйке.

За ним тут же поскакал один из воинов, а рядом со мной спрыгнул с коня Дэмин. Он помог мне встать и кое-как оттряхнул плащ.

— Не ушиблась? — спросил мужчина, глядя в мои мокрые от слез глаза.

— Все…,- и вскрикнула от новой молнии, уткнувшись в грудь мужчины.

— Ты боишься грозы, — уточнил Дэмин, обнимая меня за плечи.

Я только всхлипнула, представляя картину со стороны. Третья принцесса Королевства Юрдер от страха грозы, прячется в объятиях мало знакомого мужчины, цепляясь за его мокрый камзол, и трясется.

— Понятно, — сам сказал он и взяв за плечи, заставил посмотреть на себя. — Поедешь со мной.

— Что? — некрасиво шмыгнув носом, смотрела, как Дэмин взлетает на своего черного коня и протягивает ко мне руку, с пальцев которой медленно скатывались капли.

— Давай, Миа, тебе не будет так страшно. Тем более, твой конь сам боится, и может скинуть тебя в любой момент.

Я кивнула, соглашаясь с ним, и взяла за руку. Как он смог меня поднять одним движением — загадка. Но, посадив перед собой, обволок руками с разных сторон, и мы двинулись дальше. Из-за дождя не могла различить, кто вел моего Юджина, но расслабилась, поняв, что он в относительно безопасности.

И снова все ушли вперед, оставив нас сзади. Только Джоджи ехал чуть ближе к нам, иногда поворачивая голову.

— Можешь облокотиться об меня, — тихо прошептал мужчина, обдавая мое ухо горячим дыханием, от которого мурашки по спине поползи.

— Нет, спасибо, — я прочистила горло, незаметно вытерла глаза и нос, краем рукава плаща и пыталась сидеть ровно, чтобы не касаться мужчины.

И я бы проехала так еще долго, если бы не очередная молния и слишком сильный гром. Юркнув под его бок, задрожала, как маленькая девочка, и снова разревелась. Мне никогда не был понятен мой панический страх перед грозой. Мои сестры и брат нормально ее переносили. Клотильда даже заворожено наблюдала за сильным потоком воды и яркими ударами молнии, постоянно прося родителей отпустить ее после очередного удара рядом с замком на улицу, чтобы увидеть след. А я прячусь, словно….

— Не волнуйся, Миа, ты в безопасности рядом со мной, — прошептал Дэмин. — Здесь молния тебя не застанет.

И я поверила! Не знаю почему, но на интуитивном уровне поняла, что мужчина не врет. И каким бы опасным и страшным он мне не показался вначале, сейчас он был для меня спасением. Сейчас не чувствовала того страха. Наоборот, какое-то маленькое умиротворение.

В какой-то момент я почувствовала, что стало теплее. А стук сердца Дэмина под моим правым ухом стало биться быстрее и громче, чем пару минут назад. Его левая рука крепче сомкнулась вокруг моей талии, когда в очередной раз я подпрыгнула, услышав гром.

— Почему стало тепло? Дождь еще не закончился и даже тише не стал! А мне не холодно, — я подняла голову на лицо моего спасителя.

— Я тебя согреваю, — медленно произнес Дэмин, буравя меня взглядом.

— Как? Жители леса не обладают магией огня. Так же, как и жители Королевства Юрдер, так как огонь противоречит Магии Света. За морем тоже нет так…,- и тут пришло осознание. — Вы… ты… вы из Королевства Вианы!