— Я знаю.

«Только не перехвалите ребенка», — подумал Майк.

— Ты так и не сказал мне, что делал около моего бывшего корабля, вставил Рэйбо.

— Искал черный ящик, — признался Спидбол.

— Ах, это. Я вытащил его на второй день, вернувшись к кораблю, — он тогда еще лежал сверху.

— Он все еще у тебя?

— Да, где-то валяется. Жаль, но пленку из него прокрутить для тебя не получится. У меня нет подходящего оборудования.

— Доставай, — сказал Спидбол. — Я и есть оборудование.

ЗАПИСЬ ИЗ КАБИНЫ КОРАБЛЯ «ОТНОСИТЕЛЬНОСТЬ»

1/8.22.09-1/8.23.44.

Пилот: Лэрри Рэйбо.

Пассажир: Таня Вэнтаж Вир.

Трек: Монза.

Вид деятельности: испытание двигателя.

КОРАБЛЬ: НЕИСПРАВНОСТЬ РЕАКТИВНОГО ДВИГАТЕЛЯ.

РЭЙБО: Какого черта?

ВИР: Что случилось, дорогой?

РЭЙБО: Приборы взбеленились, и только что выключился основной двигатель. Что, черт возьми, происходит?

КОРАБЛЬ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 2. КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 4. Внимание. ОПАСНОСТЬ РАДИАЦИИ.

РЭЙБО: Только не надо глохнуть!

КОРАБЛЬ: КРИТИЧЕСКАЯ ТЕМПЕРАТУРА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОХЛАДИТЕЛЬНЫЕ НАСОСЫ НА ПРЕДЕЛЕ. НЕИСПРАВНОСТЬ НАСОСА — ДВИГАТЕЛЬНЫЙ ОТСЕК 3. ОТКЛЮЧЕНИЕ ДВИГАТЕЛЯ.

РЭЙБО: Значит, отключение? Сам лучше выключись!

КОРАБЛЬ: ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ДВИГАТЕЛЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ.

РЭЙБО: Ручное управление? Я не санкционировал (неразборчиво).

КОРАБЛЬ: Внимание. Внимание. СБОЙ ОБОРОТОВ ТУРБИНЫ — ПО ВСЕМ ДВИГАТЕЛЯМ.

РЭЙБО: Сукин сын.

КОРАБЛЬ: ОПАСНОСТЬ ОТКЛЮЧЕНИЯ ОСНОВНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ. ПОДТВЕРДИТЕ ПЕРЕВОД ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ.

РЭЙБО: Нет, нет! Отбой! Отбой!

КОРАБЛЬ: ПРИБЛИЖАЮЩАЯСЯ ОПАСНОСТЬ — ПО КУРСУ ДРУГОЙ КОРАБЛЬ.

ВИР: Боже мой, Лэрри! Мы сейчас разобьемся!

КОРАБЛЬ: Корабль в опасности. Кораблю нужна помощь. Курс на маяк. Корабль в опасности. Кораблю нужна...

РЭЙБО: Тревога! Тревога! Центр, отзовитесь. Все системы неисправны, корабль потерял управление, направляется в стену...

КОРАБЛЬ: АКТИВИРОВАН ПОДПРОСТРАНСТВЕННЫЙ ДВИГАТЕЛЬ.

РЭЙБО: На кой черт?

ВИР: Подпространственный двигатель? У тебя есть...

КОРАБЛЬ: ОПАСНОСТЬ СТОЛКНОВЕНИЯ — СПЕРЕДИ.

ВИР: Что это! Спидвей распадается!

РЭЙБО: О, черт...

ВИР: Мы летим внутрь!

КОРАБЛЬ: Внимание. ВЗРЫВ — ОТСЕК ДОПОЛНИТЕЛЬНОГО ИСТОЧНИКА ПИТАНИЯ.

ВИР: Корабль разлетается на части, Лэрри! Я вижу (неразборчиво)

РЭЙБО: (неразборчиво)

КОРАБЛЬ: Гуд-бай, Рэйбо. В следующий раз играй по нашим правилам.

РЭЙБО: Гэйяра, Гэйяра, ты (неразборчиво) сын.

(ШУМ ЭФИРА; КОНЕЦ ЗАПИСИ)

— Ты сказал Гэйяра? — переспросил Майк. — Тадаши Гэйяра?

— Да, — подтвердил Рэйбо, — он самый. Настоящий мошенник.

Спидбол начал заново прокручивать запись из кабины, но Майк был слишком изумлен, чтобы обратить на это внимание. Гэйяра — мошенник?

— А что это там насчет какого-то подпространственного?.. — уточнил Спидбол, выдергивая палец из черного ящика.

— Подпространственный двигатель, или подпространственный привод, — назови как хочешь, — отозвался Рэйбо. — Гэйяра установил его для меня думал, что мы будем заниматься контрабандой или чем-то подобным.

— Но вы не стали, — уточнил Спидбол, — и никогда не собирались.

— Нет, но я действительно хотел приобрести такой двигатель. К несчастью, он буквально выскользнул у меня из рук — наверняка это он запрограммировал мой корабль на потерю управления. Кто тебе сказал? Рассел?

— Рассел мертв.

Рэйбо смутился.

— Мертв?

— Кто такой Рассел? — встряла Марджи с набитым ртом, аппетитно жуя кусок жареного тушканчика.

— Мой бывший второй пилот, — сказали Спидбол и Рэйбо одновременно.

— Ой, как странно звучит, — подивилась Марджи. — Ну-ка повторите.

— Нет, — сказали оба.

Марджи взглянула на Майка.

— Разве это тебе не кажется странным? Попробуй ты.

— Закрой рот и жуй свою крысу, — огрызнулся Майк. Она улыбнулась:

— А я знаю, что я тебе нравлюсь.

— По-моему, мы отклоняемся от темы, — вставил Рэйбо.

— Верно, — согласилась Марджи. — Так ты ушел «в перелет» или нет?

— Я — нет, — сказал Рэйбо. — Но двигатель, должно быть, отлетел от взрыва. Он наверняка прошел сквозь стену в реальное...

— Так вот что вызвало голубые искры! догадался Майк. — Я видел фотографии. На Питфоле каждый видел...

— Рад слышать это, — сказал Рэйбо.

— Так твой корабль втянуло в дыру на треке, — продолжил Спидбол.

— Точно, — ответил Рэйбо. — Мы наткнулись на какую-то старую нить паутины, покинутую со времен...

— Создателей «Пауков», — закончил Спидбол. — Эта планета — один из их остановочных пунктов...

— Эй, парень, только мне этого не говори. Я жил здесь, на этом Острове Грез, тысячу триста сорок пять...

— Да, да, — уважил его Спидбол. — Ты — монстр выживания.

— Очень забавно, — съязвил Рэйбо. — Только скажи мне, когда отсюда отъезжает автобус.

— Он не едет, — сказал Спидбол.

— Мы прилетели сюда на старом чистильщике треков, — внес разъяснения Майк.

— "Пауке"? — удивился Рэйбо. — Я думал, что эта груда хлама давно в музее.

— Была там, — известила Марджи, до недавнего времени. И я хочу, чтобы вы запомнили, что это не груда...

— Так где он? — Рэйбо проигнорировал ее.

— Он улетел, — ответил Майк.

— В программе была заложена команда возврата, — пояснил Спидбол.

— Возможно, он вернулся на Питфол.

— Если это так — мы пропали, — сказал Рэйбо, — так как, чтобы попасть обратно в паутину, нам понадобится корабль, способный перемещаться в подпространстве.

— Слишком плохо, если они не смогут починить старый, — вздохнула Таня.

— Старый что? — спросила Марджи. Рэйбо засмеялся.

— Старого «Паука», — сказала Таня.

— Еще одну груду хлама, — усмехнулся Рэйбо. — Забудь об этом.

Майк взглянул на Спидбола. Интересно? Еще бы.

Следующим утром вся компания отправилась в пеший поход, продираясь сквозь густой кустарник, покрывавший тропу. Скарфейс летел впереди.

Расплывшаяся бледно-красная звезда выглядела почти в пять раз больше, чем Солнце, видимое с Земли. (Восход солнца в то утро занял одиннадцать минут двадцать три секунды; Марджи засекла время.) По словам Спидбола, солнце находилось всего в пяти миллионах километрах отсюда — достаточно близко для того, чтобы притянуть и заставить обращаться по орбите планету естественного происхождения. Но день здесь был всего лишь на несколько часов длиннее земного — свидетельство скорее в пользу терраформирования, по мнению Спидбола.

С такого расстояния дыхание даже тусклой звезды было горячим. Майк заметил, что Марджи потела, и это, кажется, позабавило его. Рэйбо предупреждал их о том, чего ожидать.

— За этими деревьями большой луг, поросший пурпурной травой. Ничто другое там не растет.

— Старый «Паук» как раз посредине луга, — сказала Таня. — Ржавеет на куче хлама. Как и я.

— Смею заметить, восхитительная куча, — отозвался Спидбол.

— Ооооо, — протянула она. — Он мне нравится! Рэйбо обернулся и бросил свирепый взгляд в сторону Спидбола.

— Осади-ка назад, братец. Я-то знаю, где у тебя кнопка. Спидбол рассмеялся.

— Это будет последним, до чего ты дотронешься в своей жизни.

— Кое-что не дает мне покоя, Таня, — вмешалась Марджи.

— Что, дорогая?

— Как тебе удается выглядеть так молодо?

— Она полдавианка, — раскрыл секрет Рэйбо. Таня продолжила: