Новички смотрели глазами размером с блюдце, как я им зачислил указанные суммы. Потом они долго нас благодарили, и убежали по домам. На следующий день вместе с ними пришли их родители. Они тоже благодарили нас за то, что приняли их детей в свою транспортную компанию.

— Я не знала, где взять деньги на покрытие долга за лечение. А он почти сорок тысяч земов. У меня зарплата всего 2200 земов. Выше подняться не позволяет мой КИ. Кредит мне банк не дал. — Рассказывала мать Алисы. — Поэтому я обрадовалась, когда она принесла перед новым годом семь тысяч. Пять мы кинули в счёт покрытия долга, а на две накрыли новогодний стол. А вчера, когда Аля принесла немыслимую для меня и мужа сумму, и сказала, что это зарплата, ни я, ни муж не поверили. Но она повела нас в банк. И с карточки закрыла долг медикам. А потом показала, что ещё осталось пятьдесят тысяч.

— У Алисы КИ будет не ниже ста пятидесяти. Это нам сказал врач, который занимается нейросетями. — А зарплата у нас не фиксированная, всё зависит от стоимости груза. Мы получаем 10 % от этой суммы.

— Тётя Рита. А я тоже зарплату получаю! — Влезла в разговор Лизи.

— Лиз! Нельзя так лезть в разговор старших! — Насупил я брови. — И это не зарплата, а твоё приданное. Когда вырастешь, тогда у тебя будет много денег. И ты сможешь купить всё, что захочешь! Понятно!

— Извини братик! — Лизи прижалась ко мне. — Я больше не буду!

— Ну, иди! Играйся с Лотти.

Когда девочка убежала, Рита сказала:

— Умеете вы воспитывать! Да и о будущем малышки заботитесь.

— Раз она к нам попала, попытаемся ей дать нормальное детство и хорошее школьное образование.

— А какая самая зарплата была у вас? — Спросил отец Зура.

— Чуть больше трёхсот тысяч на нос.

— Ого! — Удивились родители наших новых сотрудников. Тут в ангар вернулись девочки во главе с Зелкой. Они ходили за натуральной пищей для готовящегося праздничного обеда. После приготовления нескольких блюд все были приглашены к столу.

— Никогда не ела такое! — Призналась после обеда Рита.

— Я тоже не пробовал такое! — Отец Зура жевал со смаком шашлыки.

Больше до конца каникул никакой работы не было. Мы занялись ремонтом попавшего в наши руки эсминца типа М-8. Вначале Ирен скачала его схему из Галонета вместе с характеристиками.

Наш план переоснащения эсминца начался со снятия брони и замены её на два слоя плит от крейсера. Затем Ант привёз шестнадцать реакторов РБВ-3 для двигательной установки. По нашим расчетам скорость должна была подняться до пятнадцати километров в секунду. Для оружия установили ещё двадцать реакторов РБВ-2, что позволило установить дополнительно четыре ПЛ-500 и три плазменных орудий. Для щита установили шестнадцать реакторов РБВ -2, что подняло мощность щита до 320 МВт. Трюма не было, но мы установили на боковых поверхностях корабля захваты для двадцати контейнеров общей ёмкостью в двадцать тысяч кубометров. Двигатели установили от эсминца седьмого ранга — других просто не нашли. Испытание нового корабля, названного «Поиск» проводились на лунном полигоне. Полученные характеристики манёвренности, огневой мощи и скорости (четырнадцать километров в секунду) нас вполне устроили.

Мы летали на зимний курорт на два дня. Лизи и другие ребята, которые никогда не видели снега, не ездили на лыжах и коньках, были в восторге. Особенно понравилось им играть в снежки и кататься на санках с горы. Получив положительные эмоции и заряд на весь учебный год, мы приступили к учёбе.

— Энергия перетекает в массу. А масса в энергию. Эту зависимость открыли ещё в Тёмные века. Но после эпохи Нового возрождения были сделаны и более фундаментальные открытия. Например, стало ясно из системы уравнений Тигрова — Стейница. что время и пространство тоже могут переходить друг в друга, хотя это было известно и в Древнем мире, где описали вселенную и взаимодействие времени и пространства одним знаком. — Директриса, ведущая у нас математику и физику, проводит специальным стилусом по голограммной «доске», и рисует знак, который во время моей учёбы в простой советской школе означал понятие «бесконечность» — лежащая на боку восьмёрка.

— Так вот. С левой стороны у нас капля пространства, а с правой — времени. Эта точка в центре — то место, где нет ни времени, ни пространства. Можно считать, что это портальная точка. Чтобы портал начал действовать, необходимо всю эту систему раскрутить при помощи электромагнитного поля справа налево. В галактиках так образуются подпространственные тоннели между звёздами одного кластера. Поэтому мы можем по ним летать, просто закрывая корабли магнитно-плазменным экраном. Эксперименты такого рода проводились и в Тёмные века. Например, учёные того времени выяснили, что если диск и з любого материала просто закрутить с большой скоростью справа налево, то он частично теряет вес. Но пакие эксперименты не привели к созданию каких-либо летательных аппаратов. Просто металлические диски не выдерживали и лопались на скорости выше 30 000 оборотов в минуту. Но тогда решили использовать ртуть. Это устранило поломки. Но всё равно получить желаемый эффект не смогли. Закрученная под действием электромагнитного поля ртртуть действительно теряла вес и поднималась на несколько метров, но она является ядовитым веществом, что создавало бы опсность для жизни пилотов из-за испарения металла. И мощного, компактного источника энергии тогда не было. После Эпохи Нового Возрождения, когда были обнаружены важные документы, люди смогли получить вначале реакторы холодного синтеза. А потом построить современные мощные термоядерные реакторы…

— Извините, госпожа директриса! — Поднимаю я руку. — Значит, с помощью моего бота я могу слетать в другую солнечную систему?

— Да, Сай. Поэтому твой бот и называется межсистемным. Но из-за недостаточных размеров, массы и напряжённости создаваемого твоим кораблём поля он прыгает только на одну систему. Крейсера могут прыгать сразу на десять — двенадцать систем. Самые большие прыжки — на двадцать пять систем совершают линкоры. Но к 2203 году человеческая цивилизация оказалась в тупике. Мы не могли перепрыгнуть в другой звёздный кластер. И были зажаты в сфере диаметром в двести — двести пятьдесят световых лет. Но в этот момент появились ПЕРВЫЕ. Им повезло, и они встретились, правда, не в дружеской обстановке, с представителями другой цивилизации нашего Млечного пути. Корабль инопланетян мог прыгать с кластера в кластер. Для этого они использовали тот же принцип, что и мы. Но вместо постоянного экрана из плазмы и электромагнитного поля они применяли вращающееся поле с направлением вектора движения справа налево. Это позволяло им формировать небольшие межкластерные подпространственные переходы. Гипердвигатель инопланетян представляет собой ферромагнетик в виде обода с тремя спицами, установленными под 120 градусов друг к другу. На каждой спице стоит электромагнит — обмотка намотана на специальном диэлектрике. При подаче на эту обмотку переменного напряжения высокой частоты, где-то порядка от тысячи до трёх тысяч гигагерц от специального генератора, возникает нужное нам вихревое электромагнитное поле. Корабль проваливается в подпространство, а затем движется по сформированному полем тоннелю, который сразу схлопывается после пролёта корабля. У инопланетян этот гипердвигатель был недоработан, и позволял перемещаться между кластерами звёзд за год и более. Земным учёным удалось после ряда экспериментов усовершенствовать этот двигатель. Теперь к любому звёздному кластеру стало возможным добираться за несколько дней. Но затем ПЕРВЫЕ открыли вещество глорит, которым покрывают нос корабля. Под воздействием тока и поля, создаваемого гипердвигателем, этот металл выступает в роли катализатора, усиливающего воздействие на пространственно- временной континуум. С глоритом появилась возможность передвигаться по всей нашей галактике на протяжении несколько часов.