— Вы отпрыски разных толлонских кланов, и для других вы представляете свою планету. Через год будет Большая гонка. Тот, кто её выиграет, попадёт в Галактическую школу без экзаменов. — Молодые аристократы переглянулись. — Я выступаю в гонке не как император нашей планеты, а как победитель межшкольных соревнований. Я вам предлагаю выступить от имени Толлона. Для этого вы должны будете учить профессии капитана, пилота, навигатора и другие. Вас пятьдесят челок. Чтобы вы участвовали все, для вас будет куплен тяжелый крейсер. Какой, пока я не знаю. Но он будет модернизирован для участия в гонках, усилен и вооружён. Этот корабль будет участвовать в рейсах.

После этого начались тренировки, а потом, через три дня, в ангар влетел и стал на опоры крейсер «Толлон». Такую громадину аристократы видели впервые. Потом Лоран прочёл на экране планшета данные этого монстра.

Может прыгать на семнадцать систем. При использовании установки с глоритом (есть специальное место для монтажа) крейсер прыгает на расстояние в четверть галактики.

После прибытия этого корабля император опять собрал всех людей, и заявил:

— Вместе с этим крейсером на гонку будет выставлен и его близнец, ТАКР «Толлон-2», на котором должны лететь все работники фирмы «Зелка». У него вместо малой авиации будут на палубе инженерный бот Велины и челнок компании. Модернизация обоих ТАКР продолжится до гонки. Ответственные за эти работы Ант и Лим. Им будут помогать все, кто в данный момент окажется свободным от других работ и учёбы. Графские звания присваиваются Анту и отцу Зелки за большой вклад в развитие фирмы «Зелка». Им будут выданы наделы земли на Толлоне и построены соответствующие их званиям дворцы. Они могут перевезти свои семьи на нашу планету при посещении императором Толлона во время весенних каникул. Три крейсера «Поиск-3», «ВЗЛ» и «Кондор» будут выполнять перевозку грузов, пока не закончится модернизация ТАКР-ов.

Полёт на Толлно продолжился всего неделю. Наши крейсера теперь не сдерживал караван медленно движущихся судов. Поэтому, загрузив трюмы нужными нам товарами, двинулись напрямую, через малолюдные системы. Летели на полной скорости, поэтому быстро проскочили половину пути. Но затем попали под действие глушилки. Нас выкинуло в систему красного карлика. Корабли окутались щитами. На нас набросился отряд в сорок эсминцев пятого поколения. На что они рассчитывали? Скорее всего на свою многочисленность. Но мы просто не подпустили их на дистанцию выстрела. Потеряв после нашего совместного залпа, треть кораблей пиратов просто испарилась, остальные бросились наутёк. Но я приказал последовать за ними. Они прыгнули в соседнюю систему, а следом туда вломились мы. Сразу была обнаружена станция и десять транспортов рядом с ней. Мы продолжили уничтожать эсминцы. Со станции последовал залп, который немного просадил наши щиты. Но наши торпеды через пятнадцать минут уничтожили станционную артиллерию.

— С нами пытаются связаться, капитан! — Проинформировал меня искин.

— Включи связь.

— Выполняю! — На экране появилось лицо какого-то бородатого, крупного мужчины.

— Мы сдаёмся!

— Прекратить огонь. Ваша капитуляция принята. Бросайте оружие.

— Уже бросили.

— А что у вас на транспортниках?

— Рабы и оборудование.

— Это всё я конфискую в пользу Толлонской империи!

— Сай! Осталось девятнадцать эсминцев, что с ними делать?

— Их и станцию мы заберём к нам в систему. Заменим все искины на кораблях.

— Есть!

Опять пришлось тащиться восемь дней из-за тихоходности пиратских лоханок. По прилёту на Толлон мы установили захваченную станцию на орбите около планеты. Пиратов, а их было всего двести семьдесят человек, отправили на золотоносную шахту одного из аристократических кланов. Тили получила звание баронессы и сотню крестьян. Она приступила к обязанностям императорского агронома, а Лим и Ант получили землю и по триста вилланов. На транспортных кораблях было семь тысяч рабов. Их пираты набрали на одной из отсталых планет. Поэтому моё предложение о вассалитете они приняли с воодушевлением. Я поделил их на всех моих графов м баронов. Дома моих приближённых строились основательно, поэтому полное окончание этих шедевров в стиле барокко ожидалось только к концу года. Толлонцы посеяли новые сорта, посмотрим, какие результаты будут после уборки урожая. Сельскохозяйственные дроиды местным аристократам понравились. Посевная была закончена намного раньше, чем это было в прошлые годы. Все молодые аристократы приехавшие домой на каникулы привезли с собой деньги, полученные за рейс к Короне.

Вооружённые силы за время нашего отсутствия кое-чему научились. Правда, они не смогут пока противостоять даже пиратам, но опыт — дело наживное, поэтому приказал увеличить интенсивность занятий.

Потом отправился на верфь. Там собрали три вполне хороших бота. Сейчас заменяли старые реакторы на привезёнными нами современные образцы. Удалось сделать межсистемный корабль, в котором были совмещены функции челнока и эсминца. Получился звездолёт длиной в двести метров, шириной в двадцать и высотой в пятнадцать. Мощность реакторов двигателей была пятьсот шестьдесят МВт, на оружие и щиты шло ещё по восемьдесят четыре мегаватта. Стабилизировалась система тремя накопителями от крейсера. Броня была от крейсера восьмого ранга. В местном звёздном кластере таких звездолётов не было ни у одной населённой планеты. Лика попробовала на них полетать, и осталась довольна полётом по системе и посадкой рядом со строящимся для неё дворцом. Первые три бота я подарил главам трёх влиятельных родов Толлона, пообещав остальным, что они тоже получат такие корабли по мере их постройки.

Лим и Ант прилетели с нами. Отец Зелки перевёз всю свою семью на Толлон. Сёстра моего министра финансов и директрисы впервые высадились на планету. До этого они не были даже на Земле — просто не было возможностей. Теперь у каждой из них было по дроиду и по десятку слуг. Они ходили в походы вместе с Зелкой, Ирен, Ёлкой и Лизи. Девочкам планета понравилась — здесь было теплее, чем на станции, всюду открывались красивые ландшафты, с обилием лесов, полей и рек с озёрами. Граф Дэм вместе со своим дядей рещили построить кроме того дворца, что возводился для них, ещё и несколько крепостей. Оказалось, что Ант и Дэм смотрели голофильм про Первые Средние века на Земле, и им понравился пасторальный пейзаж, на фоне которого шло действие фильма. Поэтому они попытались сделать что-то подобное.

Последней была встреча с шахтёрами. Они подготовили для продажи железо и медь. Первого металла было сто сорок тысяч тонн, а второго — четыре миллиона. Мы вылетели с Толлона и сразу направились к станции «Шар». Там у нас купили весь металл за сорок миллионов девятьсот восемьдесят тысяч. По пути нам попалась эскадра с планеты Паварон. У них вышел из строя реактор на лайнере, перевозившем пассажиров. Своими силами они починить звездолёт не смогли, поэтому послали сигнал СОС. Велина вывела свой инженерный бот для работ с обшивкой лайнера, а Иван. Дэм и Ирен вместе с бригадой техников демонтировали старый термоядерный реактор корабля. На его место мы поставили один из запасных реакторов «Подарка-3». Он был в разы меньше агрегата, работающего на уране и дейтерии. Когда я поинтересовался, откуда у паваронцев такая древность, из капитан вздохнув, поведал, что они находятся далеко от развитых центров цивилизации. Производят только аграрную продукцию, поэтому у правительства планеты нет денег на покупку современных реакторов. Нам пришлось взять с собой и десяток детей из школы Прим четыре станции «Земля -18», иначе они не успевали к началу занятий.