Однако, примерный маршрут пути я наметил, и дернув сестренку следом, помчался во мрак. Мы с ней, не сильно тренировали подобные условия работы. Да и вообще! Не тренировали никогда «проход во тьме бочонка в след в след, убегая от тентакли» в российской армии! Но… какой-то определенный шаблон все же сработал, так что намеченный десяток метров мы преодолели быстро и без проблем. А вот дальше…

— Ай… епт..

— Нужен свет.

— Только маны нет!

— Ты тоже её видела?

— Угу. Естественно!

— На что она похожа?

— Издеваешься?

— Нет, я серьёзно. Я толком не разглядел.

— Я тоже. Хотя тот сгусток щупалец без присосок мне теперь будет долго сниться.

— Вот! — победоносно поднял я кверху палец.

— И? Что это значит? — плеснула скепсиса сестра.

— Это значит, что будем надеется, что эта тварь сюда вскарабкаться не сможет.

— Да, будем. А пока на всякий отойдем в сторонку.

— Да, идти во мраке в неизвестность так себе идея — согласился я, припомнил в памяти картинку виденной местности, и побрел в сторону где-то тут расположенного здоровенного валуна, торчащего из стены.

Валун оказался где-то там, но поскольку мы его нашли — это как бы и не важно. Посидели, отдохнули, отрегенили ману, запустили по фаерболу в оба конца прохода.

Что ж. Примерно четыре метра в ширину, и столько же в высоту. Иногда увеличивая свои размеры чуть ли не в двое, но нигде не сужаясь ниже этих габаритов даже за счет выпирающих камней. Я бы сказал, что тут можно ездить на танке, если бы не уж сильно большие неровности местности в виде двухметровых провалов, и уж больно ровного и прочного, даже излишне, учитывая отсутствие мелких крошек, идеально черного камня.

Он похож на стекло, о чем призрачно намекает и его поразительно острые грани, об которые мы уже успели по разу порезаться, отныне стараясь не трогать ничего руками без особой надобности, и наверное это обсидиан. И даже свет его делает только более темным, а не светлым, что в и так темном месте все усугубляет и в разы.

А еще туннель что в ту, что в другую сторону уходит в пустоту и бесконечность. Только если одна пустота являет из себя просто более большую пещеру, с большим объёмом воздуха, и тентаклиобразным монстром, что то-то там чавкая жрет, и не то пытается забратся, не то просто водит щупальцами по краю более высоко расположенной пещеры. То другая сторона, просто уходит куда-то в неизвестность. И именно туда мы и направили свои стопы. Делая частые остановки на реген маны в относительно изведанных частях пещеры.

Посох, вновь перекочевал к сестренке. Его -25 % к цене магии хоть как-то уравнивал наши возможности по количеству применения фаерболов в час. Мантию же я решил оставить себе. Так как в пещере становится все прохладнее и прохладнее, чуть ли с каждым шагом.

И, примерно через два часа блуждание, несколько поворотов, спусков, шишек, и килограмма мата, вы увидели свет. Вернее сначала, я почувствовал движение воздуха. А уже потом, мы, вернувшись на пару поворотов назад, вышли к свету.

Долго-долго привыкали к более менее внятному освещению, еще дольше — к резко упавшей температуре, а потом… так и не дошли до источника света.

— Камень, ножницы, бумага! Ха-ха! — победоносно провозгласил я, сестрица насупилась, но принялась раздеваться.

— Давай-давай! Все снимай! — позлорадствовал я, втюхиваюсь в её одежонку.

— Да яж околею! — возмутилась она, стягивая носки и касаясь пальчиком холодного камня.

— Ниче-ниче! Вглубь уйдешь!

— И там меня сожрет тентакля — обреченно проговорила она на такое, задумчиво примеряясь к трусам.

— Ну, не настолько далеко. — задумчиво проговорил я, пошевелил плечами в двух рубахах, мантии и пиджаке сверху, вручил посох обратно девушке, и храбро ступил к свету.

Через пять минут, бешено стуча зубами, и дрожа всем телом, вдруг решившим задубеть, добрался до его источника. И сразу понял — выхода тут нет.

Вернее есть! Это как раз таки и есть выход! Покрытая толстой шубой изморози, дыра в скале, ведущая наружу! Куда-то выше облаков. И температура тут… точно не плюсовая. И там, снаружи, нам двоим, почти голодранцам, почти босоногим, и без шапочным, точно не выжить. Не протянуть и часа, не прожить и минуты.

Там не метет метель, не воет вьюга, напротив! Солнце светит как в самый разгар дня. И на нем может быть можно было даже загорать, будь я за стеклом или где-то там, внизу, ниже облаков, стелящихся словно бескрайний океан, ниже где-то на километр.

Хотя, если там облака, то загорать там сейчас точно не выйдет. Но нам в любом случае туда не попасть! Я даже просто высунув нос наружу, чуть его себе не отморозил! Спасло только то, что из пещеры прет сплошным потоком теплый воздух. И он же, как видно, позволяет нам дышать на столь великой высоте.

Вернувшись в глубину ходов пещерных, и чуть не заблудившись — это к свету было легко выходить! А во тьме, средь неровного, но однотипного, оформления пещеры, заблудится можно и в «трех соснах»! Я поведал сестре все что видел, и свои умозаключения. Доказывать свои слова чем либо не требовалось — иней на волосах и ресницах, красные щеки и посиневшие губы, идеально выражают фразу «на лице написано». Так что мы пошли искать другой путь, и теперь уже не вверх, а вниз.

Но еще через час блужданий, неожиданно вышли к той же самой пещере с, уже уползающим обратно, в глубины, монстром. Тем, что с щупальцами.

— Значит… это единственный путь вниз? — проговорила сестра, глядя с верху в низ на последнею тентаклю, скрывающеюся во мгле.

Я тоже посмотрел туда-же, порадовался, теперь уже практически стопроцентной слепоте монстра — на свет целых трех фаерболов, пущенных в глубины зала с черепами и костями, он ни как не отреагировал, и вздохнул.

— Ну, может где еще есть какой иной тунель.

— Может. Может и есть. — согласилась сестра, но сроду не смиренным тоном — Но монстр тоже уполз в глубины! Нам не удастся спуститься ниже, не одолев его!

— Че? Это еще почему?!

— Потому! Это условия стартового квеста!

— Э… — протянул я, пуча глаза — С чего б л т?

— С того! Смотри, мы появились в той пещере, так? — указала она пальчиком в низ, который я, естественно! Не увидел во мраке. Но уверен, что он там был.

— Так.

— В той же пещере появился монстр спустя какое-то время, так?

— Так.

— Ну вот. Зна…

— Только из той пещеры было как минимум два выхода. А если учитывать тот, в котором мы сейчас находимся, то и все три.

Вернее, это место и входом то не назвать! Не то, что выходом. Узкая нора, в которой мы сейчас сидим, выходит куда-то под самый потолок большой пещеры с монстром и костями, теряясь где-то средь неровных складок камней потолка свода. А еще здесь даже не тело, а жарко! Влажно, сплошной поток воздуха как из турбины, и куча-кучная мышиного помета. Ну и сами мышки, естественно тоже, иногда пролетают.

— Как думаешь, их можно есть? — поймала одну из них сестра, удерживая трепыхающееся тело за… что-то, во тьме не видимое.

— Не знаю.

— Но на счет многих выходов ты зря. Из доступных — только два. И один из них оказался тупиковым. Значит верный другой, и значит — надо пойти и убить ту тварь!

— Ну не знаю. — промямлил я в ответ — Рискованно.

— У нас же есть магия!

— И нет приборов ночного виденья. Гранат, автоматов, да и знаний об том монстре тоже нет. Что если та хрень гореть откажется, а мы это даже не увидим?

— Подожжём мыша? — проговорила сестренка, а мышь издал какой-то странный писк, сразу за подозрительным хрустом, и затих.

— А че! Это нормальная идея! — ощупал я шерстяную шкурку мертвой мышки — Только надо бы еще наловить, а то одного мало будет.

Наловили. Потратив на это еще два часа времени своей жизни. А заодно и выяснили еще одну проблему нашего существования — еда и вода. И хотя со вторым теоритически могла помочь магия, а с первым — мыши, на текущий момент все было плохо. Навык обводнение, во мраке работал не то странно, не то ни как, и результат его работы разглядеть не получалось. Оледенение — просто делал стенку чуть холоднее.