Полина согласилась, договорились, что ее довезут до железнодорожного вокзала. Купила билет до Новосибирска, хотелось в Сочи, но деньги были у тетки в Качине, надо было как-то их забрать, пока не пришли искать Полину.

И вот она лежит на верхней полке, поезд несет ее сквозь ночь. И ей кажется, что вместе со столбами мимо пролетают и гаснут во тьме дни ее жизни. Что ее ждет? Куда ей бежать?

Новосибирск встретил ее сугробами почти в рост человека. Оставив чемодан в камере хранения, Полина — Тамара отправилась искать квартиру. Официально, через агентство недвижимости было страшновато, но другого выхода она не видела. Не ходить же по улицам.

Купила газету, объявления там тоже были. Разменяла мелочь, нашла телефон-автомат, начала обзванивать объявления. В будку автомата без конца стучали, где-то не брали трубку, где-то было сдано уже. Газета заканчивалась, остались только трех- и четырехкомнатные в центре, пришлось звонить по этим номерам.

Наконец-то ей ответили, хозяйка квартиры согласилась встретиться через час, указала адрес. Девушка побежала ловить такси. За час она еле успела добраться до адреса.

Хозяйка, по виду очень мнительная женщина, переживала, что вынуждена сдавать квартиру, и боялась за ее сохранность. Сначала девушка выслушала сто указаний, друзей не водить, за все вещи отвечать головой. В конце концов, женщина все же показала квартиру, очень богато обставленную, мебель выполнена на заказ, хороший ремонт. Оплату взяла вперед за три месяца.

Тамара сходила в магазин, купила продукты, перекусила и поехала на вокзал за вещами. В автобусе слушала, как бабки рассказывают, что получили к празднику подарочные наборы от собеса.

Тамара понимала, что скоро к тетке Клаве придут, первой милиция, а потом и бандиты. Нужно было быстро забрать деньги, и так, чтобы ее или не видели, или не узнали.

Выехала Тамара в Качин в тот же вечер. Приехала ранним утром, первым делом направилась в продуктовый магазин, где купила с десяток наборов простых продуктов: крупы, тушенка, курица, немного фруктов, яйца, масло. Приняла вид местной чиновницы из собеса: очки, меховая шапка, губы только тронуты помадой, строгий вид и отрывистый говор.

Поймала такси на углу городской администрации, договорилась с водителем на полдня, посетовала, что водитель заболел и пенсионеры до праздника не получили наборы. Таксист проявил интерес, всем ли давали, а вот его родители…

– Нет что вы, не всем, только женщинам — ветеранам труда, без труда соврала Тамара, но, если кого не будет дома, я вам подарю, надоело туда-сюда таскать.

Раздавать подарочные наборы она собиралась на улице, где жила тетка Клавдия. За те полгода, что она жила у тетки, она знала, что вокруг в частном секторе живут одни пенсионеры. Некоторых она знала по фамилии, некоторых только по имени.

Приехав на улицу, где жила тетка и осталось несколько старинных домов, она постучалась в крайний дом, представилась работником собеса, и вручила первый набор продуктов.

Старушка поблагодарила, посмотрела в пакет, осталась довольна, предлагала выпить чаю.

Когда Тамара вышла к машине, там уже стояли две соседки.

— А что это вы раздаете? А почему к восьмому не привезли? Опоздали они, лентяи… Наверное, себе хотели загрести чужую копейку, — ворчали старухи, но быстро взяли по пакету.

Тамара зашла еще в пару домов, и только потом пошла к тетке Клавдии. Тетка почти совсем потеряла зрение, девушку не сразу узнала.

— Тетя Клава, это я, Ксения. Попалась я в Питере с Полинкиными документами. Она в розыске, давно, ее вроде, говорят, убили. Мне пришлось убежать, к тебе придут скоро, ты не говори, что меня видела. Я ненадолго.

— Догадалась я, что ты в подвале хранишь. Поди, деньги краденые? Забирай и убирайся, еще ворованного у меня не находили! — Старуха оказалась проницательнее, чем думала Ксения.

К тому же Клавдия рассказала ей жуткое известие, какие-то люди уже искали ее бабушку Шуру, показывали фото внучки. К счастью, фото у них было из личного дела в институте, ей там всего семнадцать, и узнать сейчас было бы сложно. Клавдию тоже расспрашивали, она равнодушно рассказала, как померла Шурка, как племянница не приехала на похороны и не приняла наследство. Спросили и про девушку, что жила у нее.

— Дак, племяшка моя, она в переплет попала, ее в проститутки продали, вот сбежала, пряталась, документы восстановила и учиться уехала, — бабка неторопливо говорила, показала фото племяшки с ее матерью. Сходства не было, и люди ушли.

— Вы, Ксенька, может и не у бандитов-то деньги скрали, не похожи они на бандитов. Энтот, в костюме, частный детектив, шибко вежливый, не бандит. А второй, строгий, на милицейского похож, глаз вострый, так по избе и бегал. Может, зря бежишь? Всю жизнь не пробегаешь, — бабка была опять на своей волне.

Полина забрала деньги из тайника, сложила их в пакет из супермаркета и вернулась в машину. Тетка Клава вышла ее проводить. Тамара отдала ей оставшиеся пакеты для соседок, один оставила таксисту и быстро уехала. Для вида, опять же вышла из такси возле мрачного здания городской администрации, вошла внутрь, постояла. Вышла, взяла другую машину и поехала на вокзал. На вокзале купила спортивную сумку, опять поменяла имидж, убрала деньги, села на поезд и к вечеру была в Новосибирске.

Опять пришлось арендовать ячейку в банке, но здесь она уже продумала и оформила ячейку на предъявителя — ключ и кодовое слово, и паспорта не надо. Когда все было кончено, девушка три дня не выходила из дома. Купила вино, коньяк, виски, и тупо пила три дня. Учеба сорвалась, диплома нет, трудовой нет. Работы нет, и не будет. Вернулись кошмары, сон опять пропал, девушка спала урывками

Однажды утром позвонила хозяйка, она хотела проверить состояние квартиры. Тамаре пришлось спешно убирать следы попойки, вымыть пол, привести себя в порядок. По телефону она заказала продукты, готовые роллы, накрыла на стол.

Хозяйка, Валентина Михайловна, первым делом обошла всю квартиру, проверила пыль, нет ли царапин на мебели, потом все же согласилась выпить чаю. Тамара предложила вина, та подумала и не отказалась. Они пили вино, роллы были свежими и вкусными, виноград с сыром пармезан под вино шел отлично. Не обошлось без расспросов, о себе Тамара сказала, что рассталась с парнем, он ее бил, вот пришлось бежать в другой город.

Женщина тоже расслабилась, и рассказала свою историю, квартира была ее дочери. Муж дочери имеет фирму, делает мебель на заказ, вся квартира его мебелью обставлена. Дочь не работала, вела свободный образ жизни, связалась с уголовниками-наркоманами, привела их домой.

— Любовь случилась у нее. Мужик, любовник ее, сидел лет десять, качался там, высокий, красавец, плечи во, пресс, и все дела. Да, видать, кобель еще тот, моя дура Сонька и повелась. Муж то у нее простой, ни ростом, ни статью не вышел, — с горечью говорила Валентина.

— А потом они закрылись вот здесь, и не пускали мужа домой, пропивали вещи и деньги. Милиция отказалась ломать дверь, хозяйка-то дома. Соньку на наркоту посадили, она выходила либо рано утром, либо поздно вечером, покупала продукты и выпивку, а наркоту привозили домой, музыка орет, шум, а дверь не открывают — продолжила рассказ женщина.

Они с зятем смогли поймать дочь на улице только через неделю. Ее увезли в клинику, выводить из запоя. Уголовники, узнав, что хозяйка не вернется, ушли сами. Унесли все, что не было пропито и прибито гвоздями, хрусталь, шубы, золото, даже посуду.

— Теперь дочь боится здесь жить, живут у меня, дочь не подходит к телефону. Зять, мужик простой, ее простил и не гонит. Но разве это жизнь? Квартиру продавать жалко, но выставили, пока никто не берет, — хозяйка уже чуть не плакала, — ты квартиру не будешь брать? А то бери нашу.