Владимир выходил в коридор уже достаточно успокоившимся. Разговор с начальником, дал ему больше умиротворения, чем что-либо еще.

КОНЕЦ ИГРЫ,

ПОГАСЛИ СВЕЧИ,

И ЗАМОЛЧАЛ, УВЫ, РОЯЛЬ...

(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОГО АРТИСТА)

     Они подъезжали к пляжу, смеясь и разговаривая о пустяках. У самого края моря на песчаном берегу стоял огромный дом, отделенный от глаз прохожих высокой оградой. Железные кованые ворота, словно заманивая, показывали лишь кусочек рая с тропическими растениями по ту сторону забора. Песок пляжа был мелким и золотистым, редко где просматривались маленькие разноцветные камушки. Касси сняла кеды и босиком пробежалась по теплому песку, утопая в нем чуть ли не по щиколотку.

- Это чудесное место! Будто огромный оазис в пустыне! - она не сдерживала шквал эмоций и потеряла контроль над речью.

- Будто что? - переспросил Бобби, вынося из автомобиля пакеты с продуктами и личными вещами.

- Это - просто очень чудесное место... Чей этот дом? - обернувшись спросила она.

- Этот кусочек пляжа мой, и дом собственно тоже. Располагайся.

     До приезда Марко, Касси несколько раз оббежала оба этажа великолепного кирпичного строения и прилегающую к нему территорию. Ей было интересно все - каждый кустик, каждый шкаф и каждый закуток, спрятанный от прямого взгляда. Когда Марко, наконец, нашел девушку, она лежала на широких, словно подоконник, перилах выступающего балкона и смотрела на бескрайнее спокойное синее море. Ножки ее были согнуты в коленях, левая рука загнута под головой, а правая - покоилась на плоском животике. Представшая взору картина была наполнена свободой и, наверное, для какого-нибудь художника олицетворяла умиротворение. Если бы не была такой до сумасшествия страшной...

- Не боишься упасть, принцесса? - Мар встал рядышком, чтобы успеть поймать.

- У меня хорошо с координацией, не переживай. Ты один приехал или... - Кассандра даже не повернула голову, боясь лишь одной мимикой выдать свои эмоции.

- Я приехал с Инетром. И знаешь, что никак не дает мне покоя?

- Что?

- Он ведет себя не понятно, я бы даже сказал противоположено своему прежнему поведению. На вопросы о тебе отвечает, что вы лишь друзья. Хотя буквально накануне я видел своими глазами, что ваши отношения более, чем теплы. Не объяснишь эти перемены?

- Мы решили остаться друзьями. Нам так комфортнее, разве это запрещено? - Касси так и не смогла пересилить себя и посмотреть Мару в глаза.

        Слишком многое он может по ним понять. Даже то, что Кассандра всеми силами скрывает от единственного родного человека в этом мире - себя.

- Нет, не запрещено. Но ты действительно хочешь быть именно другом для него? Я не вмешиваюсь в ваши отношения, но хочу, чтобы ты понимала что делаешь, и была счастлива...

- Зачем это тебе? - она с грацией пантеры развернулась и спрыгнула с перила.

     Подойдя к выходу, обернулась, ожидая ответа, который ей в принципе был и не нужен.

- Когда-то я не смог уберечь одного самого родного для меня человека... Ты очень похожа на нее, такая же своенравная и независимая... Я хотел бы уберечь тебя... От неправильных решений, от бед, от глупостей и напастей. - Марко не мог и не хотел сейчас говорить о душе, слишком неожиданной новостью это могло стать для Касси.

     Он боялся, что девушка не поверит ему и снова уйдет из его жизни. Мар не мог себе позволить, потерять ее вновь. Слишком долгим было ожидание, слишком болезненной была разлука. Откуда он знал, что это именно она? Почему решил, что ее душа вернулась к нему в новом теле? Ответ был прост - магия рода никогда не ошибалась, и нагревающийся в ее присутствии кулон с последней частичкой родной души, был прямым доказательством этого.

- Невозможно сберечь человека от всего. Каждый учится на своих ошибках, и потом ... Ты не можешь знать, что сделает меня счастливой. - парень, только открыл было рот, чтобы возразить, но она остановила его жестом руки. - И не пытайся узнать! Это будет стоить тебе слишком многого... - с этими словами девушка вышла с балкона и спустилась вниз помогать с готовкой, оставив Марко, все также стоять на балконе и провожать ее растерянным взглядом.

***

     К вечеру приехали все сотрудники ВРП и даже "Великий и Ужасный" начальник Александр. Касси заново познакомилась с ним, будто бы действительно не помнила ничего из того, что происходило совсем недавно в здании "Палаты". Но после, пыталась избегать его близкого присутствия и пристального взгляда. Она боялась, что он увидит в ней "Говорящую" и прознает о ее силе. Это бы раскрыло всё, невозвратимо сломав все и без того шатко выстроенные планы.

***

      Она сидела на песке и смотрела на море, когда сзади подошел Владимир и накинул на ее плечи плед, а затем сел позади и аккуратно обнял, прижав спиной к своей груди. Он молчал несколько минут. Касси тоже не говорила, боясь разрушить свое хрупкое, наигранное спокойствие.

- Я хотел поговорить с тобой... Это сложный для меня разговор...

- Я слушаю тебя... - она продолжала смотреть на море.

- Ты очень важна для меня... Ты вошла в мою жизнь неожиданно и принесла в нее очень сильное чувство... Я не понимал поначалу, какие эмоции испытываю к тебе! Но когда тебя не оказалось рядом, я осознал, что ты самое главное, что есть в моей жизни, и я надеюсь, что хоть немного симпатичен тебе...

- Я...

- Подожди, не перебивай, пожалуйста. Я понимаю, что я не ангел и не святой, но я готов меняться ради тебя... Ради нас. Ты никогда больше не увидишь меня с плохой стороны, я тебе обещаю. Пожалуйста, дай мне шанс... нам... Не нужно отвечать сейчас. Подумай, я тебя не тороплю. Просто знай, что в этом мире есть тот, кто всегда тебя ждет...

     Он, не обернувшись, ушел в дом к остальным. Туда, где играла музыка, и ароматный запах поджаренного на огне мяса разливался в воздухе.

     Он не увидел, как по лицу Касси скатились слёзы. Он не услышал протяжный тяжелый всхлип. Не заметил закушенную губу и руки сжатые в кулаки. Касси было больно. Она понимала, что неосознанно сломала этого сильного человека. Одним своим появлением разрушила его устаканившийся мир. Ей не понравилась его мягкость, но она отчаянно не хотела и одновременно хотела его любви. Сердце ломалось на части и обливалось кровью от непринятых, непонятных чувств.

     Она хотела убежать от всего этого и скорее вернуться домой. Туда, где все обычно и понятно. Туда, где нет таких, как ВРП, где она не терзается выбором между Инетром и Владимиром. Слезы, уже струились градом. Чтобы прийти в себя и убрать следы своей слабости, она вошла в море. Наплескавшаяся и успокоившаяся, девушка вышла на берег и прошла к остальным в дом. Время перевалило за полночь, а значит, пора было приступать к выполнению плана.

***

- Бобби, я плохо себя чувствую, не мог бы ты отвезти меня домой? - она подошла к парням, столпившимся вокруг костра.

- Может быть, вам стоит прилечь наверху? - спросил обернувшийся Александр.

     Его глаза были холодны, и будто просвечивали собеседницу насквозь.

- Я хотела бы уехать...

- Давай я отвезу тебя, принцесса? - Марко поднялся с лавочки и подошел к Касси.

- Нет, меня повезет Бобби! - тихо проговорила она, смотря прямо в глаза Мару, в которых отражался ее адский огонь.

- Конечно. - только и ответил он.

- Я скоро вернусь, - сказал "Портальщик" друзьям. - А может и не скоро... - договорил он, дойдя до Касси, и почти все парни понятливо усмехнулись.

     Касси вздохнула спокойно, когда они садились в машину. Осталось лишь совсем немного, и она вернется к своей маленькой девочке...

- У тебя кто-то есть дома? - спросила она у Бобби, заводившего мотор.

- Нет. Мои помощники по хозяйству приходят утром.

- Замечательно, тогда едем!