"Где?"

      Если бы, больше четырех тысяч кругов назад, Александр не забрал вместе со своим первым трофеем и всю его обширную команду... механик из рабочего отсека по неосторожности сорвал бы защитный клапан и, уже через несколько часов на подлете к орбите корабль бы настиг свой фееричный последний путь. Но Александр забрал, коря себя всеми последующими кругами за излишнюю жалость к людям...

      Самый молодой в истории полетов капитан космического корабля КАС-314 вернулся из незаконченного вылета одиноким героем - единственным, кто выжил на борту. Историки еще долгие века будут искать причину исчезновения огромного экипажа, а сам звездный лайнер впоследствии назовут «Корабль - Призрак».

       Владимир больше никогда не отправится в космический рейс. Мужчину назначат на должность Старшего Руководителя Полетов за заслуги перед космическим центром и спасение судна. Он проживет долгую счастливую жизнь. В тридцать женится на прекрасной девушке, а уже через год у них родится первенец.

       Мужчина никогда не вспомнит годы, проведенные в другом мире. Он будет с гордостью рассказывать своим детям о людях, заменивших ему биологических родителей, которых он никогда не знал. Об их волшебной настоящей любви. Но по вечерам, когда ночь спешным покрывалом накроет город, а звезды засветят так ярко, словно ограненные алмазы, он подолгу будет сидеть и смотреть на небо, будто ожидая какого-то знака свыше...

«CHERCHEZ LA FEMME... »

«ИЩИТЕ ЖЕНЩИНУ...»

(ИЗ СКАЗАНИЙ ВЕЛИКОГО ОПТИМИСТА)

      Кассандру, словно безвольную куклу, оттащили в соседнюю пустующую палату. Девушка подняла расфокусированный взгляд и, наконец, заметила перед собой «Доктора». Мужчина щелкал пальцами перед ее лицом, губы его шевелились, но девушка ничего не слышала. Голин поставил ей в плечо «Капсулу Здоровья». Рана на руке прямо на глазах начала медленно, но верно затягиваться. Потихоньку звуки возвращались в мир Касси, вплетаясь в ее разум, заставляя слышать.

- Возьми таблетку - это успокоительное. - мужчина вложил в одну ее руку маленький белый кружочек, в другую - стаканчик с водой. - Мне нужно посмотреть, как там Бобби. Поспи, ладно?

      Кассандра машинально кивнула и легла на кушетку, застеленную больничным постельным бельем. Она опустила веки, подняла их, смотря на стену. Мыслей в голове не было, словно в этом хрупком теле отсутствовала душа. Она моргнула еще раз, потом еще, и еще, и мягко провалилась в пустой сон без каких-либо сновидений.

      Прошло не больше часа, когда Кассандра открыла глаза и резко села на кушетке. Она осмотрелась, не понимая, что вызвало у нее неожиданное желание проснуться. Источник шума обозначил себя за дверью, выходящей в коридор.

- Ты представляешь, его убили... убили! Какая-то полоумная. - говорила одна медсестра.

- Да не может быть! А за что? - сплетницы, даже не пытались говорить тихо.

- Говорят, из-за этой выскочки, что крутится вокруг Верхних Руководителей!

- Мало ей двоих было, она еще и Владимира заграбастать решила! Ни рожи, ни кожи, а все туда же...

- А девку-то сюда привезли. Держат ее внизу в самой защищенной камере. Да только, так и бросили, как парнишка, который у «Воевика» в подчинении, прибежал. Забегает, прям сюда. А все как раз у «Портальщика» в палате собрались. Врывается к ним, весь лохматый, замыленный, будто собаки бешеные за ним гонятся, да как заорет:

     «В Верхней Части на Площади Свободы бунт!»

- А они, что?

- На начальника без ужаса смотреть нельзя было... У него в глазах, такая ярость отражалась! Мне аж страшно стало. Думала, прям здесь помру. Он как рявкнет:

     « Все живо в портал! Пролин, внешнюю группу захвата на площадь!»

- И что? Ушли?

- В секунду уже никого не было. Да раненый-то с ними рвался. Так и поднимался с кровати. Но Главный таааак на него посмотрел, что он тут же обратно лег. Лежит сейчас болезный за стенкой, да переживает, что его с собой не взяли! А что не взять-то было, раны-то затянулись давно!

- Это он тебе сам сказал?

- Да по нему ж и так видно!

- А ну, замолчали! Я смотрю, у вас работы нет? Живо коридоры драить! Чего смотрите? Пошли вон!!! - девушки с непередаваемым ужасом в глазах спешно скрылись за ближайшим поворотом.

      Кассандра была в бешенстве. Черная жгучая ярость затапливала ее сознание. Из глаз, вместе с вмиг высыхающими слезами, струился огонь. Именно сейчас в эти несколько минут девушка по-настоящему осознала, что его больше нет в этом мире, и никогда не будет в ее жизни. Слишком много времени она безвозвратно потратила, разбираясь в себе.

      Душа требовала отмщения. Касси быстро сложила два плюс два и поняла, что взрыв в доме у Влада был отвлекающим маневром, а сам смертельный танец исполняется сейчас на Площади Свободы...

      Ей не было дела до пленницы, заключенной в тюремную камеру. Сейчас ее мозг вырабатывал план участия в поимке бунтарщиков, которых видимо, переловили все же не всех. Единственный человек, имевший возможность помочь ей быстро попасть на площадь - это Бобби, которого, к ее безграничному счастью, оставили тут.

      Кассандра не замечала, как разрастается ее сила. Она не чувствовала, как огонь выходит из под контроля. Не видела, как пламя опадает на ее плечи и ластится к рукам. Девушка открыла дверь в соседнюю палату, оставив чернеющий выжженный отпечаток ладони на дереве. Бобби лежал на такой же кушетке и смотрел в потолок. Увидев Кассандру, поднялся на ноги и со смесью страха и удивления посмотрел на девушку.

- Почему ты не спишь? - спросил он, находясь в явном напряжении.

- Мне нужна твоя помощь. - Кассандра смотрела в пол, переживая, что ее сила подействует на «Портальщика». - Как твои ноги?

- Все отлично. - Мужчина демонстративно пошевелил сначала одной, а потом и другой ногой.

- Тогда отведи меня к порталу. Мне нужно попасть на площадь.

- Мне кажется, что нас там не ждут и уж точно не обрадуются нашему появлению.

- Мне все равно. Нужно покончить с бунтарщиками раз и навсегда.

- Но...

- Я пойду или через портал, или другой дорогой. Но факт останется таковым - я туда, попаду! - Кас подняла голову и посмотрела прямо в глаза Бобби.

     Руки мужчины неосознанно сжались в кулаки.

- В твоих глазах сама бездна... - тихо прошептал ошарашенный Боб.

- И эта бездна идет к ним...

- Я открою портал здесь, через раму двери. Тогда ты сможешь в него пройти. А я - долбанный джентльмен, пойду вместе с тобой получать нагоняй.

***

      На Площади Свободы, как иронично это не звучит, свободного места не осталось совсем. Тысячи людей из разных Частей вышли на улицы и собрались здесь. Кто-то, чтобы свергнуть самопровозглашенную власть. Кто-то, чтобы выплеснуть накопившиеся эмоции. Кто-то, чтобы посмотреть на бесплатное зрелище и быть в курсе событий.

      Внешняя группа захвата, состоявшая из нескольких сот человек, держала живое кольцо, оттесняя обезумевшую толпу к центру площади. Военные грузовые машины перекрыли въезды и выезды, чтобы зачинщики не смогли вырваться вместе с невиновными людьми. Александр стоял прямо на крыше грузовика с рупором в одной руке и искрящимся шаром из молний в другой. Остальные Верхние Руководители «Палаты» тоже расположились на машинах по кругу. Шаровые молнии были у каждого из них.

      Касси и Бобби вывалились по другую сторону от творящегося ужаса. Выйдя из двери кондитерской лавки, они натолкнулись прямиком на один из грузовиков. На нем стоял Миллер, которого, видимо, допустили, наконец, до настоящего задания.

- Пусть выйдут те, кто причастен к заговору, и мы отпустим остальных или... все будут стоять здесь до тех пор, пока мы не проверим каждого. - пророкотал голос Александра.

      Кассандра посмотрела на Бобби, он был одет в джинсы и рубашку. Окинула взглядом себя - плечи и руки уже покрылись огнем, и испачканное кровью платье готово было опасть под его натиском. Кассандра отошла на шаг, закрыла глаза и перестала сдерживать силу. Белое короткое платье вспыхнуло, словно спичка, и пропало, не оставив и лоскутка.