***
Александр находился в своем кабинете и разбирал отчеты, принесенные «Стирателем», когда раздался звонок телефона. Начальник посмотрел на Эмита, но все-таки ответил. Парень присел в кресло, чтобы дождаться окончания разговора. Все эти дни у него было много работы, и такое явление, как просто посидеть, передохнуть, становилось непозволительной роскошью. Эм не хотел прислушиваться к разговору, но как только понял от кого поступил звонок, резко напрягся и придвинулся в кресле ближе.
- Так, по отчетам...
- Это она звонила, да? Это была «Говорящяя»? - Эмит перебил начальника, потому что Кассандра для него была намного важнее, чем какие-то бумажки.
- Тебя это не касается. - строго посмотрел на подчиненного Александр.
- Это всех касается! Где она?
- Она выполняет задание. И не вздумайте ее искать.
- Что будет, если она умрет? - Эм встал с кресла и уперся руками о стол, словно нависая над Алексом.
- Значит такова ее судьба! Разговор закончен. Просмотрю бумаги, зайду.
Разъяренный «Стиратель» вышел из кабинета и направился к другу по несчастью. Пора было что-то делать, и у мужчины созрел вполне реальный план.
Александр пытался вчитаться в документы, но информация никак не желала укладываться в голове. «Желающий» отложил листы и потер ладонями лицо, словно это должно было помочь ему сконцентрироваться. Алекс уже несколько раз пожалел, что согласился на безумный план девчонки, да еще и помог ему воплотиться. Сейчас, когда к нему возвращались чувства, мужчина осознал, насколько эта идея опасна и безумна. Но не мог не согласиться, что она приносит свои плоды.
- Когда все вышло из-под контроля? - спросил он сам у себя.
Тишина стала ему ответом...
***
- Что, Мистер Оквик, дегустируете новую наливку? - Кас разнесла заказы своим столикам и теперь стояла за стойкой, наблюдая за владельцем заведения.
- Да вот привезли на пробу, толи персик, толи абрикос, все одно бабский. Не зачем нам. Мужики такое не пьют.
Тем временем Пиара, хитро подмигнув, прошла мимо и скрылась за дверью в кухне.
- А может, если вы закупите разный алкоголь, то к вам начнут приходить с дамами?! Тогда и количество посетителей увеличится.
- Думаешь?
- Предполагаю. Мистер Оквик, а ведь Пиаре тоже нужен один выходной в неделю. Она очень устает, работая каждый день.
- Я рад, что вы подружились. Но она работает на других условиях.
- А что, если у нее будет один выходной, а я в этот день буду выходить с двух до закрытия?
- За ту же оплату? - прищурился мужчина.
- Хорошо. За ту же, но тогда свои небьющиеся стаканы и бокалы вы отдаете мыть Ание. - девушка тоже прищурилась и даже пододвинулась ближе, ожидая ответа.
- Нет.
- Да. Вы экономите деньги и время. А ваша «гордость», наконец, будет чистой. В них же даже пиво разливать страшно.
- Я подумаю... - пробурчал Оквик.
Пиа вышла в зал и пошла с подносом к столику. На подносе разместились тарелки с запеченным мясом в украшении овощей, и отголоски этого волнительного аромата донеслись до Кассандры, чей желудок уже тонко намекал, что его хорошо было бы наполнить.
- Отлично. Пиара, Мистер Оквик согласился на один выходной в неделю! - громко сказала Кас.
- Ура! Спасибо! - девушка светилась, словно начищенные малиты.
- Но... - начал, было, владелец.
- Пойду Ание скажу про то, что у нее работы прибавилось. - Касси улыбнулась, а в глазах ее поселились смешинки.
- Вот, засранка! Сделала меня! Ладно-ладно, радуйся! Посмотрю на тебя, когда одна будешь работать до самого вечера.
Но Кассандра его уже не слушала. Она радовалась своей маленькой победе и шла на кухню. В небольшом помещении разносились одуряющие запахи зажаренного мяса. И Кас поспешила быстрее закончить разговор. Ания восприняла новость нормально, но немного удивилась:
- Да неужели согласился?! А мы не верили, что получится! - девушка мыла большую кастрюлю.
Среди обычных для кухни звуков прозвучал один очень неожиданный для Кас. Живот ее громко и протяжно заурчал.
- Кушать хочешь? - участливо вопросил Лутье.
- Нет, просто мясом у вас здесь очень вкусно пахнет. - Кассандра покраснела, и цветом лица ее можно было сравнить с помидоркой.
- Так. Ну-ка садись, давай в уголок. Я тебе сейчас отбивную положу. - засуетился повар.
- Кожа, да кости. Ты хоть ешь-то что-нибудь? - Ания запричитала, словно она была умудренной кругами женщиной, а Кас - маленьким ребенком.
- Ем. Но не часто. Времени как-то не находится. - «Говорящая» с удовольствием впилась зубами в сочную отбивную и блаженно закрыла глаза.
***
Около десяти часов вечера в «Пьяном коте» появились новые лица. Деревянная дверь открылась с размахом, заставив Кассандру вздрогнуть и обернуться. Молодые парни, на вид около двадцати пяти лет, зашли в компании дам на порядок взрослее. Они были веселы и пьяны, но видимо пришли продолжать праздник жизни.
- Эй, девушка! Иди сюда! - крикнул один из них, небрежно махнув рукой.
Кас заскрипела зубами, но размеренным шагом все же двинулась к столику и грубияну.
- Что вам угодно?
- Пива давай самого лучшего! И обворожительным дамам настойку сладенькую. - и так приторно он это сказал, посмотрев на заигрывающих спутниц, что Касси передернуло всем телом. - И закуску неси...
Время шло. Зал сегодня был заполнен под завязку. Кассандра обслуживала клиентов, но нет-нет, да и поглядывала за посетителями экстравагантного столика. Что-то смущало ее в их манере общения, поведении, да и внешнем виде, не говоря уже о возрастном различии. Платили, конечно, без проблем, правда не парни, а сами дамы, словно так и должно быть. «Грубиян» постоянно обновлял то алкоголь, то закуски, потому что они со своим другом, словно с голодного края, поглощали все без разбора с неимоверной скоростью. На Земле таких пижонов обычно называли альфонсами, но их внешний вид, конечно, оставлял желать лучшего.
Кас как раз проходила мимо, относила заказ за соседний столик, когда «грубиян» наклонился к своей спутнице, словно шептал ей что-то романтическое, а может и пошлое, учитывая как она рассмеялась. Но привлекло девушку ни это. В руке у парня, которой он обнимал женщину за шею, блеснула цепочка с кулоном. Кулон Касси увидела лишь мельком, и о его форме сказать ничего не могла. Но это уже было кое-что. Ведь бунтарщики пользовались именно такими вещицами. Возможно, парень хотел незаметно надеть его на свою даму.
- Пиа, выручай! - Кас подошла к стойке. - Мне нужно будет отлучиться на часок. Можешь одна доработать? А завтра ты уйдешь на час раньше.
- Хорошо. Осталось всего три стола. Думаю, примерно через час мы уже закроемся. Ты сегодня мне очень помогла, поэтому конечно иди. - девушка улыбалась. - Давай сразу решим, когда берем выходные?
- Давай я в первый день недели, а ты в четвертый, тогда выходные будем работать вместе. И таким образом послезавтра у тебя выходной. - Кас говорила все это, но сама смотрела на интересующий ее столик.
- Отлично. Я согласна. Ты сейчас уходишь? - Пиара проследила за взглядом коллеги.
- Как только буду уходить, скажу.
В зале среди гомона голосов раздался телефонный звонок. «Грубиян» поднял трубку и громко произнес:
- Да. Конечно. Мы уже в пути. - и посмотрел на спутниц. - Милые дамы... Нам, к сожалению, необходимо срочно вас покинуть. Сами понимаете, служба зовет... - загадочно проговорил он.
Парни поднялись из-за стола, оставив погрустневших спутниц в одиночестве, и двинулись в сторону выхода. Кассандра обернулась к Пиаре, положила на стойку свой фартук, вынув из него заработанную мелочь, кивнула на прощанье и тоже вышла. Объекты наблюдения как раз спешной походкой заворачивали в соседний проулок.
Кас не отставала от них, но и не бежала, чтобы не вызвать подозрений. Когда она по узкому проходу зашла следом за ними в еще один закоулок среди плотно стоящих домов, девушка попала в пустующий тупик. Касси передернуло, но совсем не от холода темнеющей ночи. Позади нее раздался голос:
