Питер был прав.

— Если дело примет серьезный оборот, я натравлю на него Бека.

— Ладно. Иногда требуется чье-то прикрытие, и это как раз тот самый случай.

— Больше никаких махинаций с переводом, ты меня понял?

— Клянусь.

— Если только ты не надумаешь отправить Алана куда-нибудь… в Алжир или типа того.

— Интересно, вдруг это и вправду возможно? — оживился Питер.

Бренди тем времени кокетливо улыбалась, щебеча с ее бывшим.

Надеюсь, у тебя оформлена хорошая страховка, детка.

Дом семьи Адлеров оказался большим, светлым и уютным: два этажа, покрытые нежного персикового цвета штукатуркой стены, пышные занавески у каждого окна и анютины глазки в горшках на ступеньках крыльца.

Райли уже в пятый раз поправила волосы и стряхнула невидимые пылинки с одежды. Хорошо еще, что черная джинсовая куртка, которую она нашла в глубине шкафа, оказалась ей по размеру. Пока синяя куртка, уже изрядно обгоревшая и перепачканная мочой демонов, не изорвалась окончательно, Райли даже и не думала о замене. Оказалось, на черном не так видна грязь.

Она уже познакомилась с родителями Саймона, но все равно сильно нервничала. Она в первый раз шла к нему домой и в первый раз после больницы виделась с Саймоном. Стало ли ему лучше сейчас, дома?

Он просто обязан был поправиться.

Райли начала вспоминать, каким Саймон был до пожара в Часовне, до своей страшной раны. Его теплую улыбку и нежные поцелуи. Сейчас она мечтала об этом больше всего на свете.

Ей открыла дверь миссис Адлер. Вопреки ожиданиям, она оказалась не в крахмальном переднике, а в тренировочных штанах и старой футболке с Бон Джови. Ее светлые волосы были собраны в хвост, на лбу блестели бисеринки пота. Райли умудрилась застать ее в разгар ежедневного комплекса упражнений.

— Пришла навестить светловолосого парня? — спросила миссис Адлер.

— Если можно.

— Конечно же! У него уже была пара гостей, но компания ему сейчас необходима. — Она пригласила Райли в дом.

Коридор был вымощен керамической плиткой миндального оттенка, по стенам висели семейные фотографии. Большой семье Адлеров для этого потребовалось все свободное место на стенах.

Райли проследовала за хозяйкой через гостиную в маленькую комнатку в глубине дома. Занавески тут были закрыты, так что комнатка походила на склеп. На стене висел огромный телевизор, напротив стояли кресла из тех, в которые хочется плюхнуться и больше не вставать. Саймон лежал на кожаном диване.

— К тебе гости, — сказала его мама. Она оставила Райли на пороге, а сама направилась по своим делам.

Райли проскользнула к дивану и села рядом со своим парнем, бросив сумку на пол. Саймон лежал, одетый в свободные спортивные штаны и футболку с длинным рукавом. Куда-то пропал деревянный крестик, который раньше всегда болтался у него на шее. Неужели потерялся в Часовне? Саймон сжимал в руках четки, прокручивая их туда-сюда, как шарики-антистресс.

— Райли. — Он произнес ее имя вообще безо всякого выражения. Никакой радости или злобы. Оно прозвучало абсолютно плоско.

— Как твои дела? — спросила она, пытаясь определить его нынешнее настроение. Если оно было таким же, как в прошлый раз, она уже ничего не могла поделать.

— Я дома. — Снова равнодушный тон, будто это для него ничего не значит.

Она попыталась пробиться сквозь стену между ними.

— У Харпера все в порядке. Такой же злобный, как и всегда. — Райли схватила его ладонь и сжала ее в своих. — Ну же, Саймон! Что творится у тебя в голове? Поговори со мной, пожалуйста.

Его бездонные синие глаза встретились с ее.

— Я сам не уверен, что понимаю, в чем дело.

— Не спится по ночам?

Он кивнул.

— Кошмары?

Саймон будто удивился, что она знает об этом.

— Я вижу демонов, кровь и пламя… — Он зажал одну горошину четок между пальцами. — Папа сказал, что все пройдет, просто нервная система таким образом пытается справиться со стрессом.

— Он прав. Как твои раны?

— Почти зажили. Доктора не знают, что сказать. Они никогда не видели подобного.

Неудивительно. Вряд ли ангелы дежурят в больничных палатах.

Саймон сжал ее ладонь, затем отпустил.

— Я знал, что умираю. Я чувствовал это. Я не боялся, мне просто было очень обидно, — прошептал он. — Обидно, что я не увижу тебя снова.

— Очень скоро ты встанешь на ноги, и мы поймаем этих демонов. Преподадим им урок.

Она ожидала запоздалой реакции в духе «Да, черт возьми, надерем им задницу», но никакого ответа не последовало. Вместо этого Саймон продолжил нервно перебирать четки, глядя своими синими глазами в пустоту.

— Ты спас меня, — продолжила она. — Вместо меня демон напал на тебя. Я никогда этого не забуду.

— Я все правильно сделал, — невпопад ответил он, нахмурив брови. — Демоны не должны были пересечь магическую защиту.

— Конечно же, ты сделал все правильно. Никто тебя и не винит.

Но он не слушал.

— Я вылил Святую воду сначала в одну сторону, затем в другую. Там не было пробелов. Демоны не должны были добраться до нас.

— Отец Гаррисон сказал, что их было слишком много и защита не выдержала.

— Нет! — воскликнул Саймон и яростно затряс головой. — Демоны не могут препятствовать силе Господа.

— Но ты сам мне рассказывал, что Святая вода поглощает зло. И если его слишком много, то…

— Когда я говорил тебе об этом? — смущенно спросил он.

— Когда мы были у лавки с водой на ярмарке.

— Нет, это невозможно. Если демоны могут противостоять божественной воле, то в чем вообще тогда смысл? — с жаром спросил он. — Мы делаем благое дело, а он так просто позволяет порвать нас на части?

Он вдруг сделал глубокий, прерывистый вдох, словно его со всей силой накрыли воспоминания. Райли прекрасно понимала, что сейчас происходит: он вспоминал, как когти демона рвут его на части, его зловонное дыхание перед самым лицом. Осознание того, что сейчас он умрет.

Когда Саймон задрожал, она попыталась обнять его и успокоить, но он отпихнул ее. После этого он перестал разговаривать и не смотрел ей в глаза. Не зная, как поступить, она поцеловала его в щеку и оставила лежать в темной комнате. Он должен был самостоятельно найти все нужные ответы.

Постарайся только остаться самим собой, когда со всем разберешься.

Райли добралась до старого театра в Бакхеде быстрее, чем ожидала. Еще до наступления темноты она уже оказалась почти на месте и видела огни театрального крыльца. Она быстро нашла парковочное место неподалеку от здания и поставила машину рядом с «Мерседесом» с тонированными стеклами. Пытаясь собраться с духом, Райли посидела некоторое время в машине.

Что, если папа окажется здесь сегодня ночью? Сможет ли она выдержать такое испытание? Прощаться с безжизненным телом, лежащим в гробу — одно, а смотреть на него, расхаживающего по земле, — совсем другое. В Часовне он оказался способен ее узнать, но что, если сейчас он уже лишился всех воспоминаний? Что, если…

Она услышала громкое, неприятное бренчание: это звенели ключи, потому что ее руки заходили ходуном. Сердце стало выскакивать из груди, с каждым разом все труднее было делать вдох. Она почти ничего не видела.

Паническая атака. С Райли уже происходило подобное после смерти мамы, и она надеялась, что переросла свои страхи. Выходит, зря. Она заставила себя представить прыгающих на лужайке белых кроликов, море и солнечный пляж и не вспоминать о Саймоне, демонах и своем погибшем и воскрешенном отце. Потом стала петь самой себе какую-то ахинею, потому что не смогла вспомнить ни одной песни. Потихоньку приступ начал проходить. Пульс замедлился, и Райли смогла глубоко вздохнуть. Затем перестали дрожать руки.

— Давай больше так не будем, ладно? — промямлила она, словно пытаясь договориться с собственным телом. — От этого никакого толку.