Знать, что это может быть не твой ребенок и согласиться его оставить, да еще и жениться?! Нет, он не мог этого понять. Тем более что ее беременность вообще не входила в его планы: он уже дал предварительное согласие своим новым партнерам, и тут пришлось пойти на попятный. Ему этого не простили, и у него начались неприятности. Они начались исподволь, с мелочей, небольших потерь – то тут, то там, но постепенно разрослись словно снежный ком и охватили всю его сеть.

Актриса окончательно разорвала с ним контракт, их проект пришлось приостановить. Он было собирался ее засудить и взыскать чудовищно огромную неустойку, но за всеми появившимися у него проблемами ему стало просто не до того. И он оставил ее «на потом». Его империя рушилась. Когда он понял, что разрушения достигли критической точки, то забрал из банков свои НЗ, закрыл компанию, продал оставшиеся личные активы, дом и… переехал в монастырь.

Это был небольшой монастырь, затерянный в северных просторах, далеко от столицы – ему было необходимо оторваться на время от светской жизни, чтобы переждать шумиху, связанную с развалом его компании. Ему не хотелось переживать неудобства, связанные с повышенным вниманием прессы к своей персоне, выслушивать лживые сочувственные речи завистников-конкурентов, ловить на себе косые насмешливые взгляды. Этот монастырь ему посоветовали как убежище пару лет назад, когда он, как любой дальновидный делец, прорабатывал и стратегию наступления, и стратегию отхода.

Настоятелем монастыря был игумен Анисим, человек с очень хорошей репутацией: его уважали как подвижника и бессребреника. Игумен принял его радушно, постарался создать ему комфортные условия для вхождения в монастырский уклад.

Благодаря своему значительному состоянию он жил на территории монастыря в комфортных условиях, ему не приходилось нести те ограничения, которые несла монастырская братия. В общем, ему там даже постепенно стало нравиться, монастырский дух стал проникать в него. Он стал спокойнее, даже крах мечты и потеря империи его уже не так беспокоили – в конце концов, он жив, а денег ему хватит до конца безбедной жизни, проживи он хоть двести лет. Вот только ему совсем нечем было заняться, он потерял внутренний ориентир, цель, к которой он шел большую часть своей жизни.

Какое-то время он гулял, дышал незнакомым свежим березово-хвойным воздухом, читал, ел, спал, снова гулял. А еще он полюбил вечерние беседы с настоятелем. Игумен Анисим был весьма образованным человеком, чувствовалось, что у него за плечами большой жизненный опыт, и радости, и страдания. Какие тайны скрывал прямой ясный взгляд игумена? Они беседовали о разных вещах, чаще всего светских, настоятель был человеком тонким, тактичным и не навязывал ему своих взглядов, верований, вкусов. Игумен поддерживал беседу в русле, комфортном для собеседника, давая ему возможность поделиться своими мыслями, тревогами, выговориться, облегчить душу. Но вот ему душу пока облегчать не хотелось.

Он всегда был очень занятым человеком – а теперь вдруг резко он потерял занятие, дававшее смысл его жизни. Горечь от проигрыша постепенно уходила, потом наступил период «плато», когда все его чувства словно замерли, а потом в нем вспыхнула неуемная жажда отомстить обидчикам. Он понимал, что тех, кто разрушил его бизнес, он достать не сможет, и поэтому выбрал цель, которая была ему по силам. Актриса и Солдат. Политиком он его даже про себя называть не мог. Не мог. Он был не в состоянии даже на йоту признать то, что обычный парень из обычной семьи, без протекции, без связей, денег, покровителей или других «обязательных условий» завоевал сердце красивейшей, блестящей женщины и молниеносно добился заметного успеха в политической карьере.

Благотворительный фонд, учрежденный Солдатом и его сподвижниками, процветал. Благодаря работе Фонда быструю реальную помощь получали дети, старики, инвалиды, одинокие матери и отцы по всей стране. Помощь получали все, кто в ней нуждался.

Он часто пытался понять: почему так много благотворителей, которые раньше даже не задумывались о том, что где-то существуют сироты или брошенные старики, перечисляли в Фонд Солдата крупные суммы? И делали это с радостью! Они ведь могли вложить эти деньги в бизнес и выручить еще большую прибыль. Зачем им это? Что их побуждало? Романтичный образ Солдата, получившего Звезду Героя за какой-то там подвиг? Или их соблазняет Актриса? Интересно, что они получают от нее взамен за свои пожертвования?

Жажда мести жгла его огнем. Бездействовать он больше не мог: он составил план по уничтожению врагов – ненавистной звездной пары – и начал действовать.

Он нанимал «шпионов», которые проникали в окружение Солдата и Актрисы с целью подрыва изнутри отлаженного механизма работы Фонда.

Он пытался воздействовать на благотворителей Фонда через свои старые связи и отговорить их от дальнейших пожертвований.

Он пытался подорвать работу Фонда при помощи бесконечных проверок.

Он нанимал красивых женщин, которые пытались соблазнить Солдата.

Он нанимал красивых мужчин, которые пытались соблазнить Актрису.

Он заказывал желтой прессе грязные статьи.

Он пытался оклеветать Солдата и доказать, что он кладет благотворительные взносы себе в карман, а не тратит их на нуждающихся.

У него ничего не получалось.

«Шпионы» становились их единомышленниками и начинали работать в Фонде.

Благотворители увеличивали свои пожертвования.

Проверки ничего не находили.

Женщины-соблазнительницы становились подругами Актрисы.

Мужчины-соблазнители становились друзьями Солдата.

Желтая пресса отказывалась писать о них грязные статьи, какие бы деньги он ни предлагал.

Пресса взахлеб рассказывала о том, как на деньги Фонда больных детей лечили, старикам обустраивали благоустроенное жилье, строили больницы, восстанавливали храмы, помогали инвалидам, как благодаря Фонду таланты получали достойное образование, могли проявить себя в жизни и вставали на ноги, как сиротам находили родителей.

Политический рейтинг Солдата рос, президент тепло отзывался о нем и его работе.

Актриса продолжала царствовать в театре и при этом умудрялась активно работать в Фонде, помогая мужу в его деле.

Он не мог этого всего осознать. Он метался в четырех стенах своего тихого кабинета, не находя себе места. Он был готов отгрызть себе руку, лишь бы их жизнь пошла прахом.

Последний удар, последнее оскорбление, которое ему нанесла эта парочка, заставило его задуматься о радикальной мере – через год после первенца у Солдата и Актрисы родилась двойня, их поздравляла вся страна. С газетных страниц, с экрана телевизора, с монитора компьютера на него смотрели их счастливые улыбающиеся лица. Этого он простить им не мог. Не мог! Мерзкие счастливые твари! У них есть все! А он… он все потерял, его хрустальная мечта разбита ими, растоптана! Они сделали его несчастным!

Он впервые в жизни почувствовал себя глубоко несчастным. Когда-то давно, в юности, он чувствовал себя обделенным, чужим «на празднике жизни». Потом, когда он удачно женился, это ощущение, как он думал, исчезло навсегда. Но сейчас он испытывал чувство полного, глубочайшего несчастья.

Ни на секунду ему даже в голову не пришло, что в том, что он несчастлив, виноват только он сам. Он ясно видел цель для своей ненависти – счастливая молодая пара. Ну ничего, недолго им осталось радоваться, а ему – страдать. Не будет их – не будет страдания. Не будет их – и он сможет вздохнуть спокойно. Не будет их – он будет счастлив. Когда он принял это решение, ему стало легче дышать. Он возобновил свои прогулки, теперь, неспешно ступая по берегу синего озера, он обдумывал свой план во всех деталях. Через Интернет он изучал виды оружия, прикидывал, как ему осуществить свое намерение стать счастливым. Когда он с этим определился, один из его старых знакомых доставил ему заказ. Он рассматривал свое новое приобретение, взвешивал в руке, играл с ним, нюхал, иногда даже облизывал. Снова и снова представлял себе, как несколько бездыханных окровавленных тел падает на землю, заливая все вокруг себя кровью. Раз – падает Солдат, два – Актриса, потом – три, четыре, пять.