— Орбит, объясни ей все, а? Начиная с ресторана. Ты ведь у нас как топор палача — бах и всех забрызгало кровью, а жертва радостно улыбается и собирает выпавшие внутренности с эшафота.

Сейчас, пока Орбит будет думать над каверзой, а затем медленно тянуть слова, я успею собраться с мыслями.

— Красиво сказал! — закачал головой Шепот.

— Много слов и мало толку — заметила врач Плацебо — Нашкодил за спиной у принцессы, да?

— Кхм, кхм — из воды на берег наполовину вылез опухший лысый эльф, изящно проглотил свисающую изо рта дергающуюся лягушачью лапку, промокнул губы листом кувшинки и абсолютно обычной быстрой речью заявил — Рос не виноват!

— Верно! — поддакнул я.

Он сидел себе в ресторане, обсуждал судьбу своей дочери с ее матерью Черной Баронессой, а затем влетели злобные гарпии и нам пришлось прыгать с крыши!

— Верно! — кивнул я и резко подпрыгнул — Эй! Постой!

— Нет-нет — взмахнула рукой Кира, доставая из крохотной сумочки огромный зазубренный тесак с лезвием в метр — Продолжай вещать, оракул, а то лысину срежу. Что там было про мать, дочь и ее покойного отца?

— Кириш, ты погоди — выставил я перед собой ладони — Ты не слушай лысого олуха. Орбит! Ты же должен был ме-е-е-едленно тянуть слова! Все должно было быть не так!

— Папа! А кто эта красивая леди? — меня задергала за рукав подошедшая дочь.

Пришедший в себя Тиран тем временем уже здоровался с Киреей. Предатель мохнатый!

— Папа? — повторила Кира, доставая из той же сумочки огромную рыбину в серебристой чешуе и бухая ее на пенек — Рос, дать тебе леща?

— Нет, спасибо.

Дыц! Зазубренный тесак со стуком перерубил рыбу пополам.

— Орбит, так что дальше было? Вещай.

— Мы убежали, мэм! — зачастил эльф — Бежали и бежали и прибежали сюда. А затем ЧБ ушла лечиться от нехорошей болезни. Ее Рос заразил!

— Я тебя грохну!

— То есть — ее Шепот заразил! И он же заразил мамонта Колывана путем….

— Ты лучше помолчи! Я сам все расскажу! — рыкнул я, вставая и делая решительный шаг навстречу прекрасной Беде сулящей мне смерть лютую.

— Куда денешься! Расскажешь! Я тут вся по горло в рыбьей чешуе, понимаешь, по макушку в непонятных проблемах, разгребаюсь с дикими бедами выплывающими из Найкала! Ты в курсе, что результаты сегодняшнего соревнования объявили недействительными?

— Нет — удивленно качнул я головой — Извини, что все на тебя взвалил. Устала?

— Угу,… но не настолько, чтобы забыть про дочь.

— Папа, ну кто это! — надулась Роска, подходя теперь к Кире и теребя ее за шелковую юбку — Красотища какая, вишню об загривок! А мне можно такое платье, пап? Я уже взрослая! Дядя Шепот обещал познакомить меня с потрясным парнем из его клана — с эльфом блондином у которого есть большая гитара, блестящая карета и… пап? Ты куда?

— Рос! Рос брось нож! Брось нож! Черт,… не двигаюсь,… почему я парализован? Плаци! Плаци! Я пошевелиться не могу!

— Побочное действие эликсира. Погоди пару минут и все пройдет. И Шепот, будь так добр, называй меня Плацебо.

— Какие пару минут? Рос! Брось нож! Ты же не воткнешь его в старого друга, да? Друга, с которым ты прошел через такие беды и радости, с которым… воткнул! Ты в меня нож воткнул! Вытащи, вытащи! Прямо в грудь воткнул! Я же пошутил! Пошутил! Чего ты меня пинаешь? Люди, помогите! Рос, вытащи ножик! А это что? Откуда у тебя такой большой камень? Он же грязный! Ай!

Рывком вырвав нож — успевший сожрать немного ХП у парализованного тихушника, — я наклонился и очень тихо процедил, глядя в глаза Шепота:

— Слушай, ты и правда, неплохой парень. С тобой приятно дружно пройтись по хлебалам павших врагов и столь же дружно прятаться от падающего метеорита. Но если еще раз ты попытаешься как-то сосватать мою дочь с кланом Неспящих или же просто постараешься вбить в ее юную головку какие-то геройские сказки про Неспов,… тогда наши дорожки с тобой разойдутся, друг Шепот. Относится к тебе стану я… плохо стану относиться. Это не угроза. Просто прими как факт. И мне плевать, выполняешь ты чей-то черничный приказ, либо проявляешь задорную девичью инициативу. Не! Трогайте! Мою! Дочь! Ты услышал меня, Шепот?

— Да услышал я…. Чего ты — я же в шутку так сказал. Какой еще приказ?

— Про клан Неспящих? — спросил я, вставая — Да ладно…. А чего тогда не стал шутить про классного эльфа с каретой и гитарой из клана Архитекторов к примеру?

— Я же не дебил! Про Архов хотел рассказать какую-нибудь гадость. Ладно, извини, Рос. Приказа не было — не кидай на Бусю варенье лопатой. Просто мы знаменитый девиз «все ради клана!» уже на автомате воспринимаем, прямо в подкорку въелось. Скоро выглядывающим из норок сусликам буду радостно говорить — Неспы супер! С Роской больше не повторится. С моей стороны.

— Спасибо что уточнил — хмыкнул я — Что только с твоей стороны.

— Давно бы влился в наш клан! — бухнул ни с того ни с сего Шепот — Такое впечатление что мы тебя в какую-то секту заманиваем! Или как девицу в бордель развратный, а ты визжишь и упираешься.

— Дочь мою не трогайте, сектанты — повторил я, с горестью косясь на сообщение, что мой красный агр-статус продлен еще на несколько часов — А то сделаете из меня припадочного.

— Если хочешь хотя бы просто выживать в Вальдире — то надо жить по принципу твоего верного ишака — буркнул Шепота — Надо грести все без разбору и грести только по направлению к себе! Хапать, хапать, хапать… так что я твою позицию как отца и мужика понимаю, но и ты пойми — не мы такие, это мир такой.

— Ну да… а почему «верного»? Я про ишака.

— Ему предлагали уже два раза влиться в дружные ряды элитных рекрутов Неспящих — вздохнул тихушник и покрутил головой — О! Я могу шевелиться! А Бом вроде и не отказался, но уперся именно как ишак, сказав, что сначала надо бы обсудить все с боссом, а не с бусей…. Так и сказал, прикинь? С боссом, а не с бусей…. ЧБ если узнает то взбесится. Так что вот тебе в качестве извинений за эльфа с гитарой и каретой — твоя команда ждет, когда ты, наконец, родишь что-нибудь умное и многообещающее про светлое общее будущее…. Смекаешь?

— Фуф… — вздохнул я, теребя волосы — А другим предлагали?

— А ты как думаешь? Вон Плацебо уже алхимика твоего крутит вовсю, расписывает радужное грядущее, обещает многое, да еще и инкрустированный алмазами миелофон в придачу. Спецы любых специальностей — именно спецы, фанаты своего дела и неважно, варят они зелья или таскают на загривке тонны груза — они нужны всегда! Кланы рвут друг-дружку на части ради хорошего воина или просто умельца. А ты… ну да не мое это дело, брат.

— Ты привык, Шепот — покачал я головой — Ты просто привык б ы т ь в клане. И мыслишь только так. Сколько лет уже ты в Неспах? Когда последний раз гулял сам по себе, как положено хищному и вольному коту, а не носился в дебрях по приказу руководства, когда тебя спускают с поводка будто умело дрессированную преданную гончую? Ты вообще за пределы клановой цитадели по своим личным нуждам выходишь? Вы блин на самом деле как черные всадники Мордора — выбираетесь из зловещей крепости только почуяв запах чего-то особенного. Ты забыл, Шепот — Вальдира это ИГРА. И я в ней играю сам и даю играть другим.

— Вальдира это игра… — грустно фыркнул шпион — Слушай,… давай найдем какого-нибудь гадкого урода и наваляем ему по морде и когтистым лапам? И если вдруг что — ты сразу кричи, что без любимого Шепота жить не сможешь, поэтому требуй, чтобы он всегда был рядом! М?

— Не буду я такое кричать. Не лезь к моей дочери, мутный чел.

— А если на нейтральные темы? Общаться можно с драгоценным ребенком? Она прикольная….

— Нельзя.

— Почему?

— Да потому что с твоей бандитской рожей и профой только в лесу разбойничать, мирным путникам глотки резать.

— Кхм….

— Вот и я про то же самое. Кир, радость моя рыбацкая, ты чего пристала к дочери моей?

— Почему она не расчесанная? — забурчала Кира, успевшая достать изящный гребешок из волшебной сумки и принявшись расчесывать спутанную гриву волос Роски — Хм… дочери твоей….