Нет, так не пойдет. Я должна сама знать, что мне делать. В конце концов, именно мне, кажется, предстоит в нашей семье отвечать за связи с общественностью. Надо составлять краткий список того, кто есть кто и насколько полезен может быть тот или иной "господин" для нашей семьи.

— Майра… Ты случайно не в курсе, кто из наших знакомых, заслуживающих доверия, может помочь мне разобраться в том, кто есть кто из дворянства?

Майра задумалась. Нет, конечно, я могла бы обратиться к той же ренке и попросить её разузнать у "своих", кто есть кем, но. Во-первых, это была бы услуга государственного аппарата частному лицу… А услуги подобного рода, исходя из опытов прошлых жизней, обходятся недешево. А во-вторых, это было бы стрельба по воробьям из пушки. Мне бы просто понять, кто с кем враждует, кто с кем дружит, кто чем занимается, кто имеет какой-то вес в обществе — а кто так, мелкая сошка. Общеизвестные предпочтения, чтобы не попасть в просак по незнанию, круг общения… Блин, приличный списочек получается… Но ведь без этого мне никак. Совсем никак.

— Ну… Так, чтобы все уж знали… это вряд ли… Я-то в основном со слугами и знакома, а вам-бы кого-то из их круга. Хотя кое-что могут знать наемные слуги, не имеющие постоянного хозяина. Они-то точно все про всех знают, им это жизненно необходимо. Вот! Кстати! Римина должна знать довольно много, она как раз из наемных. И вроде она заинтересована в том, чтобы остаться у нас. Так что, думаю, сможет мне порассказывать всякого.

Я улыбнулась, кивнув головой и откладывая в сторону кипу конвертов.

— Вот и хорошо. Ты читать-писать умеешь же? — спросила я, разворачивая книги мастера Тариса.

— Обижаете, госпожа. У нас все слуги грамоте обучены. Мы же все-таки в Столице живем, тут без грамоты никак.

Кивнув, я открыла первую книгу и прочитала заглавие. "Чувства и эмоции. Фундаментальное исследование механизмов их возникновения, преобразования и доказательства возможности измерения их численных величин." Ничего себе… Так… Кажется, я буду потеряна для мира в ближайшие пару нирм… А пока я ещё не совсем ушла в мир иной — следует дать распоряжения моим служанкам, а то будут маятся дурью, пока я тут просвящаюсь. Не, эти не будут. Граен проследит, если что. Так… Досье…

— Вот и славно… Значит так… я хочу, чтобы ты и Римина написали мне краткую характеристику о дворянах. Желательно сначала тех, кто владеет имениями, потом те, кто ими не владеет, но имеет вес в обществе, то есть к чьим словам прислушиваются. Мне важно это потому, что я абсолютно никаким образом не ориентируюсь в мире дворянства, понимаешь? Сначала хотя бы это, а потом — разберемся. Сможете?

Майра слегка растерянно посмотрела на меня, потом сказала:

— А где нам писать-то? У нас ведь даже принадлежностей для письма нет. Да и бумага… это ж сколько всего записать придется… дорого будет…

Я тяжело вздохнула. Да уж… Действительно, не в своих же комнатах по ночам писать-то? Посмотрев сначала на стол, а потом на кресло, я поняла, что решение найдено. Повыдвигав из стола один за другим все ящики, я нашла листы желтоватой бумаги, проверила чернильницу и перья, стоящие на столе. Вроде бы все в норме. Положив листы на стол, сказала, посмотрев на Майру.

— Будете писать по очереди тут, за столом. Я все равно в основном читать буду. Да. И постарайтесь сделать так, чтобы никто особо не знал, что вы для меня делаете. Не хочу, чтобы кто-то понял меня неправильно. Хорошо?

Майра лишь кивнула, подходя к столу и, присаживаясь на стул, взяла в руки перо. Я же расставила книги на полупустых полках (надо будет ещё провести ревизию той литературы, которая тут стоит) и устроилась в кресле. Ну-ка, что там господа теоретики наисследовали о чувствах и эмоциях?

— Боль утраты затмевает его разум. Это видят все. Это знают все. Но пока он остается Алар-раганом — мы не можем нарушать его приказы. Это тоже все понимают. Ситуация критическая, Наарель. Раганы не привыкли к таким поражениям. Они боятся продолжения. Никто не верит в то, что у трайров есть лишь одна эмпа. Это просто нереально, чтобы одна необученная эмпа, даже таанра, смогла настолько сильно ослабить защитников Арнера. Не могла одна трайра такого сделать. А значит, их было больше. Значит, зимой, как только дороги вновь придут в норму — мы столкнемся с отрядами фреев, усиленных эмпами. Они бояться этого больше, чем гнева своего рагана. Однако прекрасно понимают, как трудно будет вывести нашу страну из этой ситуации. Многие просто не могут взять на себя ответственность за будущее. Они не готовы к такой ответственности.

Длинноволосый уртвар лишь хмыкнул, разворачиваясь к собеседнику лицом и смеряя его тяжелым взглядом. Наарель и сам все прекрасно понимал. Пока он был на севере, пока он командовал своими уртварами и направлял остальных раганов в нужном направлении, все было довольно легко и просто. Ах, если бы не этот приказ отступать… Ах если бы у них было чуть больше времени… Наарель, самый старший из нынешних раганов, отказавшийся в свое время от Высокого кресла… Он слишком хорошо знал, как тяжело быть раганом раганов. Ведь он рос в Раганрее, резиденции Алар-рагана. Он видел, как устает отец, как мало времени у него остается на своего лаана, не говоря уже о своем сыне и его брате. И ведь это было мирное, спокойное время. Пару бунтов энторцев не в счет, это нельзя считать серьезными проблемами. Наарель отвел взгляд от Шаалена. Он прекрасно понимал, что тот хочет сказать этой речью. Раганы ищут того, кто сядет на Высокое кресло. Кто станет следующим владельцем Раганрея. Следующего Алар-рагана.

— Сколько зим никто не бросал вызов Алар-рагану, Шаален? Дюжину правлений? Больше? Давай говорить в открытую. Ты хочешь, чтобы я стал следующим Алар-раганом. И ты говоришь это не от своего имени, а от имени всех тех, кто хочет перемен. Но я не могу дать тебе ответ немедленно. Мне необходимо хорошенько подумать, прежде чем соглашаться или отказываться, советник. Но я обещаю думать быстро — и без эмоций.

"Золотая устрица", ресторан высшего класса, находившийся недалеко от торговых рядов, всегда славился тем, что он мог обеспечить любым переговорам высшей уровень секретности. И этим пользовались многие, особенно среди дворян, не желавших разглашения своих приватных и деловых тайн.

Миона знала это, как никто другой. Она не раз пользовалась услугами этого ресторана, всегда инкогнито — и всегда оставалась довольна прошедшими встречами. Однако сегодня она пришла не для этого.

— Зачем мне продолжать сотрудничать с вами. Вы не выполнили ничего из того, что было мне обещано. Анна не стала послушной и более того, пропала на целых три года. А когда появилась — вообще отбилась от рук, самостоятельно устроив свою судьбу. Война лишила нас имения и нам приходится жить на мои сбережения, поскольку муж, оказывается, не скопил за свою жизнь ничего. Эта… наложница… мало того, что удачно вышла замуж — так ещё и нашла мага, снявшего ваши чары. А вы ведь говорили, что их не сможет снять никто, кроме магистра!

— Успокойтесь и сядьте. — тихим, шипящим голосом сказал сидящий в кресле мужчина.

Глубокий капюшон не позволял увидеть лица. Ну понятно, чтобы никто не узнал, никто не понял и вообще. Если бы не перстень, одетый поверх перчаток, она бы ни за что не поняла, что он именно тот, кто ей нужен. Пройдешь мимо на улице — и не узнаешь.

— Я пригласил вас не для того, чтобы чего-то просить или требовать. Я пригласил для того, чтобы предложить свою помощь. Письмо у вас с собой?

Миона вздохнула и вытащила из складок платья небольшой футлярчик. Достав свернутый в трубочку лист, она протянула его незнакомцу. Тот взял его, пробежал глазами по тексту и сказал:

— Великолепно. А теперь мы сделаем так, что Государь обязательно обратит внимание на ваше прошение. И, возможно, удовлетворит его. Но это уже будет зависеть не от меня. Я могу лишь помочь, выделив этот кусочек бумаги среди других и слегка усилив сопереживание Государя вашему горю. Мой курьер сам доставит письмо. Никуда не уезжайте из Столицы. И терпеливо ждите ответа. А насчет вашей Анны… Мы кое-что придумаем, вместе с вами. Вы ведь хотите ей отомстить, правда?