Джанна сложила руки на груди, невольно подчеркнув удивительно женственные округлости для такой миниатюрной фигуры.

— Ты не получишь телефон, и тебе лучше смириться с этим.

Рико бросил на нее взгляд, от которого содрогались президенты банков, но на нее это никак не подействовало.

Он повернулся к врачу:

— Дайте мне какое-нибудь занятие.

Тот вздрогнул от его тона, и Рико почувствовал небольшое удовлетворение, что, в отличие от Джанны, врачу он показался устрашающим.

Джанна тихонько постучала в дверь, но не услышала голоса Рико.

Она обычно приходила утром после завтрака и оставалась на время мануальной терапии. Возможно, Рико уже спустился в кабинет, так как она немного опоздала. Предыдущий день оказался утомительным и закончился лишь поздней ночью, из-за чего она проспала.

Джанна съездила в Массачусетс, чтобы забрать свои вещи из университетской квартиры, которая больше не принадлежала ей. Как она и предполагала, декан без понимания отнесся к ее пребыванию в Нью-Йорке. Однако кое-что все-таки порадовало ее с тех пор, как умер отец.

Когда мачеха продала дом, она выбросила все, что не хотела сохранить. Поэтому вещи Джанны уместились в машину, и ей не пришлось идти на расходы и арендовать место для их хранения.

Постучав во второй раз и не получив ответа, Джанна распахнула дверь. Ничего страшного не произойдет, если она пропустит сеанс лечебной физкультуры. Ей становится все труднее совладать с собой. Врач настоял на том, чтобы Рико надевал трусы и футболку, и Джанна видела, как работает каждая его мышца.

Все было бы прекрасно, если бы можно было воодушевлять Рико, оставаясь в душе такой же спокойной, какой она кажется. Но Джанна любила его с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать, и ни временный паралич, ни вредный характер Рико не повлияли на ее чувства.

Зрелище, которое предстало перед ее глазами, когда она вошла в комнату, пригвоздило ее к месту. Рико сидел на краю постели в одних трусах…

Джанна лишилась дара речи. Язык не повиновался ей.

? Я… ты… дверь…

Он повернул голову, и выражение его лица поразило Джанну. У Рико был ликующий вид.

— У тебя что-то не в порядке с речью, дорогая?

Она молча кивнула.

Рико широко улыбнулся. Его глаза горели.

— Я чувствую пальцы!

Ей потребовалась секунда, чтобы осознать его слова, но, когда Джанна поняла, она бросилась к нему, обняла и с такой силой припала к груди, что он опрокинулся на кровать вместе с ней. Обхватив его за шею, Джанна взволнованно залепетала:

— Я знала! Я знала, что ты сможешь! Когда это произошло?

— Я проснулся перед рассветом из-за какого-то странного жжения в ногах. Постепенно появилась чувствительность.

Облегчение, которое она услышала в его голосе, растрогало сердце Джанны.

— О Рико…

— Не надо орошать меня водой, женщина!

Джанна улыбнулась сквозь слезы, а потом сделала то, на что прежде никогда бы не отважилась. Поцеловала Рико. Это было легкое прикосновение к его лицу, но она не могла отнять губы, когда они приникли к теплому, колючему подбородку.

Внезапно она поняла, где находится и что делает.

Рико в одних трусах, а она прилипла к нему, как пластырь! Джанна откинулась назад, в результате чего ее ноги прижались к бедру Рико, а юбка неприлично задралась. Она попыталась подогнуть колени и сползти с Рико, но от этого движения ее тело впервые в жизни ощутило прикосновение мужской плоти.

Джанну будто парализовало.

Сквозь тонкий шелк трусиков она ощутила жар его плоти и чувственное движение волосатой ноги между своими ногами. Почему она не надела колготки? Тогда по крайней мере у нее не оголились бы бедра. Жаркая волна, вызванная смущением и физическим удовольствием, поднималась по ее телу, начиная от кончиков пальцев на ногах.

— Рико… я…

— У тебя опять проблемы с речью, малышка, — в его голосе проскользнула ленивая насмешка.

В этот момент Джанна меньше всего чувствовала себя «малышкой». Пожалуй, она впервые ощутила себя женщиной.

— Прости, — пробормотала она, снова попытавшись сползти с него, но две очень сильных руки крепко держали ее за талию.

— Тебе не за что упрекать себя. Ты так же взволнованна, как я. — Рико повернул ее лицом к себе. — Я счастлив, дорогая.

— Я тоже, — Джанна попыталась успокоить дыхание.

Рико ухмыльнулся.

— Я вижу.

— Видишь? — машинально повторила она, думая о десяти различных способах, с помощью которых удалось бы сократить расстояние между их губами. Серые глаза Рико вспыхнули, и первобытное мужское начало заявило о себе, когда он прочитал ее мысли.

— Многие мужчины целовали эти сладкие и сочные губки?

— Ч-что? — Он спросил, часто ли ее целовали? Не может быть! У Рико нет никаких причин интересоваться историей ее поцелуев.

Эта мысль оказалась последней, потому что Рико решил сам проверить, какой у нее опыт. Хотя она была наверху, его губы продемонстрировали неоспоримую мужскую власть.

Джанна почувствовала, как он придерживает рукой ее голову. Она хотела сказать ему, что это излишне… если бы можно было прервать поцелуй для слов.

Их губы слились, и язык Рико, пробежав по ее губам, скользнул ей в рот. В прошлом такой интимный поцелуй вызывал у Джанны отвращение, но сейчас он показался ей невероятно волнующим, и она прижалась к Рико, извиваясь всем телом, как распутная женщина.

С безудержной радостью она ласкала его обнаженную грудь в то время, как ее язык застенчиво парировал мужскую агрессивность. Вскоре для Джанны исчезло все, кроме тела Рико, его губ и их смешавшегося дыхания.

— Рико! — Пронзительный женский вопль мгновенно вывел Джанну из чувственного забытья.

Джанна оторвалась от губ Рико и в мгновенье ока скатилась с его груди. Смутившись, она спрыгнула с кровати и расправила короткую шерстяную юбку, чувствуя, что краска, залившая лицо, не уступает по цвету ее ярко-красному свитеру.

— Грязная сучка! — набросилась на нее Кьяра в то время, как Рико принимал сидячее положение.

Он резко сказал что-то по-итальянски, но из-за охватившего ее смятения Джанна поняла только то, что он не ожидал столь быстрого возвращения Кьяры в Нью-Йорк. Его слова, не понятые Джанной, заставили Кьяру отшатнуться и отвести от нее взгляд, пылавший нескрываемой злобой.

Громко стуча высокими каблуками, Кьяра бросилась к кровати Рико. Ее глаза метали молнии.

— Все ясно как день! Я не потерплю ничего подобного, Рико! Ты слышишь меня?

Джанна подумала, что не только Рико, но и вся больница слышит этот пронзительный голос, но решила воздержаться от комментариев.

Подойдя к кровати, Кьяра резко повернулась к Джанне.

— Ты думаешь, я не понимаю, что происходит? Я не так глупа, чтобы поверить, будто Рико прельстился такой серостью, как ты. Ты прилепилась к нему, пользуясь его положением. Но ты никогда не будешь женщиной для такого мужчины, как Рико… даже парализованного.

Каждое слово ранило Джанну прямо в сердце. Она и так знала, что не принадлежит к типу женщин, которые нравятся Рико, и никогда не нравилась ему. Кьяра права. Она виновата, потому что поцеловала Рико и растаяла от его близости, а он всего лишь хотел поделиться с ней своей радостью.

Все это, конечно, верно, но почему он поцеловал ее? С другой стороны, такой мачо, как Рико, просто сделал это автоматически.

Джанна открыла было рот, чтобы принести извинения, но Кьяра, отвернувшись от нее, обратилась к жениху:

— Или ты немедленно отошлешь эту девчонку, или я уйду и не вернусь!

У Джанны замерло сердце. Услышав ультиматум, она поняла, что у Рико нет выбора. Разве он не исполнял прихоти Кьяры в течение всего прошлого года? Ей даже удалось неприлично быстро увести его с похорон отца Джанны.

— Так как же, Рико? — требовательно спросила Кьяра, надув полные, накрашенные губы. Джанна стиснула зубы, увидев, как ее глаза наполняются крокодильими слезами.