– Леди, вы мешаете мне проводить лечение, – сказал я старшей пятерки, желая избавиться от глазеющих.

– Да, мы сейчас уйдем, – кивнула Кира, – и не будем беспокоить. Единственно, у меня есть к вам просьба…

– Какая? – сухо поинтересовался я.

– У нас заканчиваются продукты…

Она не договорила, предлагая мне догадаться самому.

– И? – прикинулся я валенком.

– Не могли бы вы… помочь…

Просьба о помощи давалась начальнице варг явно с неким трудом. Неприученные, видно, у людей помощи просить, понял я так для себя это затруднение.

– А что, охотиться вы разве не умеете? – делано удивился я.

– У нас, кроме шотанов и кинжалов, ничего нет. А с таким оружием не поохотишься. Да еще киллос, похоже, всю живность сожрал в округе. Никого крупного не видели…

– Отлично! Значит, охотьтесь на мелких. Выкапывайте из нор кроликов и вытаскивайте из дупел белок. Это поможет вашим подчиненным потратить кучу сил, которые они в данный момент растрачивают на драки, явно не зная, куда их деть!

Кира поджала губы и нахмурилась еще больше.

– И учтите, – добавил я, – раненой необходимо усиленное питание. И обеспечить его – ваша прямая обязанность, как старшей. Эта обязанность идет в связке с вашим правом интересоваться у целителя здоровьем вашей подчиненной.

Кира вообще посмурнела лицом.

– Если ко мне больше ничего нет, тогда давайте расстанемся на какое-то время. Кожа – штука тонкая и требует кропотливого и тщательного подхода в лечении. Идите!

Кира, кивнув, развернулась и пошла. Рината и Анжелина пошли за ней. Я немного посмотрел им вслед, затем перевел взгляд на Дану, встретившись с нею глазами. Секунду она смотрела на меня, затем, не издав ни звука, смежила ресницы.

На небольшом пригорке – четыре темные фигуры сидели, задрав головы в звездное небо. Фигуры шепотом спорили, наклоняясь друг к другу и тыча вверх руками.

– Раз, два, три и вон четвертая – хвост! Это Скорпион!

– Какой скорпион? Ты вообще, что ли, Анж? Это Воин! Видишь – раз, два, три, четыре – это рука! А те звезды – это меч в ней! Видишь? Это созвездие Воина!

– Рината, а разве это не Корона? Созвездие Короны, я хотела сказать.

– Не-а! Корона – вон там!

Одна из фигур повернулась и показала рукой в другую сторону небосвода. Головы дружно развернулись в указанном направлении. Секундная пауза.

– М-да, – раздался скептический голос Киры, – а по-моему, это «ковш»!

Еще несколько секунд молчания. Озадаченного.

– Вообще-то да… похож… – наконец неохотно признал голос Ри.

– Тогда это Скорпион!

Головы развернулись в другую сторону.

– Наверное, да, – согласилась Кира после еще некоторого времени созерцания предложенной интерпретации расположения звезд. – И что?

– Что «и что»?

– Чем нам это поможет?

– Ну…

– Дарга гну!

Молчание.

– Что, никто не знает? – голос Киры.

Хмурое молчание.

– Я на всякий случай лекции взяла… – Анжи.

– И где они, эти лекции? – злая Кира.

Опять молчание.

– Может, Дана знает? – Илона.

– Точно, точно! Дана знает! – вскричали Анжи и Ри с радостью в голосе.

– Совсем… уже, что ли? На первом курсе этому не учат! – образумила их Кира.

– А, ну да… – вяло проговорила Ри.

– Отличниц-ц-цы, – процедила сквозь зубы Кира, – ладно, сама разберусь!

– Карта нужна, – с оправдательными нотками в голосе произнесла Анжи, – без карты… сложно.

– А то я не знаю, что нужно! – огрызнулась Ки. – И давайте, думайте, где еду брать будем. Завтра все кончится!

– Ты старшая – ты и думай… – пробубнила Рината себе под нос, но так, чтобы слышали все.

– Так, я не поняла, боец?! Это что, неповиновение? Я поставила задачу! Твоя задача – выполнять! Твое решение? Отвечай!

– Нужно обрить Илону, а из ее волос наделать силков и поймать кролика!

– От… сука… – это Илона.

– Отставить! Хм… А хорошая идея. У нас же есть нитки! И куртку Даны можно использовать. Тоже распустим и сделаем силки. Все равно ее только на выброс. Хорошо!

– Она в крови. Кролики будут чувствовать. Не пойдут… – вновь Илона.

– Отстираем! Вот ты этим и займешься завтра.

– Я? – в воздухе нарисовалось удивление.

– Ты! Тебе за то, что с Аальстом учудила, вообще карцер нужно было дать. Суток на пять.

– Карцер? За что? – вновь искренне удивилась Илона.

– За то самое. Сама знаешь. За покушение на чужое имущество.

– Ничье он не имущество. Дина от него отказалась.

– Она тебе об этом сказала?

– Нет. А что – должна была? И так яснее ясного! Если мы подписали договор «О неразглашении», то получается, что она не хочет, чтобы он о ней знал. Значит, видеться с ним больше не собирается. Значит, он свободен для «охоты».

Повисло задумчивое молчание.

– Дурами будем, если такой момент упустим! Прибрать к рукам мага, целителя, дворянина, да и вообще – симпатичную «зверушку», с которой можно делать много чего интересного! Над нами же все смеяться будут, если узнают, что мы ничего не предприняли!

– Как же ты собираешься его прибрать к рукам, – хмыкнула Кира, – он же как раз «зверушкой» и не станет! Дина уже пробовала.

– Ну нас много, а она одна была. Да и потом, зачем «зверушка»? Ведь можно же и по-другому. Любовь. Чем плохо? Были же случаи, когда люди жили с варгами, не становясь «зверушками»? Были! Редко, но случалось. Пусть он любит нас, а мы будем позволять ему это делать. Тогда он для нас все и так сделает. И проживет дольше!

– Все… это что? – сделав паузу между словами, спросила Кира. В темноте было не видно, как она прищурилась.

– Вот представь, что нам будет, если мы приведем в Эторию мага, который умеет делать, ну, скажем… «особые пятерки»? Он же – темный! А? Думаю, Этории это пригодится.

Ошеломляющая тишина.

– Да ты что несешь, Дарг тебя побери! – выдохнула, придя в себя, Кира. – Это же – измена! «Особые пятерки», не присягнувшие императору? Да ты знаешь, что за такие речи можно головы лишиться, дура?

– Или сорвать очень большой куш, – ничуть не испугавшись, спокойно ответила Илона. – Только подумайте, какова будет наша награда, если у нас получится! А? И звания, и ордена, и деньги… и «зверушка» благородная! Не знаю кому как, а мне каторжники ну никак не нравятся!

И вновь – тишина. Все прикидывали открывающиеся перспективы.

– И главное – риска никакого нет! – продолжила убеждать Илона. – Нужно только улыбаться ему побольше, хвалить и казаться слабыми. Пусть помогает, думая, что мы без него пропадем. Да и в рубашках почаще ходить. Видели, как он реагирует? И все! А не выйдет – ничего такого мы не делали! Просто ходить было не в чем, а с Аальстом – поддерживали хорошие отношения. Как с членом команды…

– Что же ты, умная такая, сама это не провернула, а? – с угрозой в голосе произнесла Рината.

– Я не жадная, – щедро ответила ей Илона, – тут на всех хватит! А одной будет сложно. Лучше сразу договориться, чтобы соперничества не было. Попадется какая-нибудь овца вроде тебя – все испортит!

– Кем ты меня назвала?

– С ушами плохо? Не нужно тебе – так че ты другим все портишь? Сядь в сторонке и сопи в две дырочки! А то ни себе ни людям! Так только овцы дурные поступают!

– Да я тебя щас…

– Отставить! – прикрикнула Кира. – Ил! Ты вообще понимаешь, что ты несешь? Ты соображаешь вообще?

– Соображаю. Я думаю, это тот шанс, который выпадает раз в жизни. И упускать его не намерена. Если вы не хотите – ваше дело. Только не мешайте мне тогда.

– Не мешайте? – хмыкнула Анжи. – После того, как ты все всем выболтала? Мы теперь в одной команде. Сейчас тебя только удавить и делать вид, что никто ничего не слышал. Либо делать, как ты говоришь.

– А давайте вместо меня лучше Ринату удавим? – предложила Илона. – Она Аальста бесит. Это совершенно нам не нужно.

– Я тебя первой и удавлю, фальшивка поганая! – пообещала Ри.