– Да-а-а! – Илона с размаху швырнула на землю свой меч. – Ну почему?! Почему??? Только все наладилось – и эта идиотка все испортила! Кира, ты – конченая дура! Идиотка!! Дебилка!!! Все не так было, как ты придумала! Он мне сам сказал! Поняла?! Сама теперь о Ринате заботься! Наделала делов – и в кусты, да?! Что я ей должна сказать?! Что?! Что у тебя с головой плохо? И поэтому ты убила любовь всей ее жизни? Так, что ли? А вот – на-кася! Выкуси!

Илона свернула две дули и выставила их в сторону Киры.

– Дарг ты куда уйдешь, пока ей в глаза не посмотришь! Поняла меня?!

Внезапно на краю леса появилось золотое сияние.

– Успокойся, – произнесла Арист, выходя из сияния и обращаясь к Илоне. – Твой командир все правильно сделала. И будет награждена…

– Богиня… – потрясенно выдохнули четыре варги, опускаясь на колени.

– …Аальст был врагом, – веско произнесла Арист, обводя их взглядом. – Вашим врагом и врагом Этории!

– Он не был врагом! – сжимая кулаки, отчаянно закричала пришедшая в себя Ри, вскакивая на ноги. – Не был!!!

– Аальст был врагом, – терпеливо повторила богиня, спокойно глядя на нее. – И, пожалуй, самым опасным за все время…

– Нет! Неправда! Он был – хорошим!

– Не спорь со мной, девочка, – мягко возразила ей Арист. – Если я говорю – то так оно и есть. Аальст был врагом. Подлым врагом. Он угрожал мне, всем варгам и даже… всему миру! Его нужно было убить.

– Нет! Неправда! Это – неправда! – отчаянный крик Ринаты пронзал воздух.

Арист внезапно вскрикнула и схватилась ладонями за виски.

– Ах ты, маленькая дрянь! Как ты посмела поднять на меня руку?!

Невидимая рука со страшной силой ударила Ринату. Та кубарем полетела вдоль берега, мелькая руками и ногами. Удар! Тело Ри остановилось, с размаху впечатавшись спиной в большой камень.

Арист с угрозой смотрела на медленно сползающую спиной вниз по камню Ринату. Глаза той были закрыты, а изо рта медленно текла темная кровь. Богиня перевела взгляд на валяющихся на земле варг, упавших после «укола» Ри.

– Вставайте! – приказала она им. – И закончим на этом. Пора вам домой. Я открою для вас портал в Эторию. Поднимайтесь!

– Великая Арист… – натужно просипела Кира, отжимаясь на дрожащих руках от земли. – Позвольте забрать тело Ри… Нехорошо, если его съедят звери… Пожалуйста…

– Защищаешь? – повернулась к ней богиня. – Эту?

– Нижайше прошу о милости похоронить ее… по всем правилам. Она моя подчиненная…

– Что ж, молодец! – похвалила Киру Арист. – Ты все делаешь правильно. Забирай. Тем более что она жива…

– Благодарю, святейшая…

Поднявшаяся на ноги Кира с трудом низко-низко поклонилась.

– Забирайте все, и пошли! – приказала ей богиня.

Через пять минут на берегу шумной реки вновь стало пусто. Так же, как прежде, рос лес, синело небо и ревела вода, исчезая в черном провале под скалой. Словно ничего и не было…