— А мои исследования? Лаборатория? Нет, спасибо за заботу, но мы справимся, — ответил Максим. — Я пусть и забросил тренировки, и от всех наших отстаю на две головы, но тоже кое-что из себя представляю. Все микросхемы ему выжгу!

— Ладно, раз ты так уверен в своих силах.

— Погоди! Я тут пошаманил немного с резонатором и получил очень любопытную реакцию: он излучает электрический импульс, от которого у меня половина оборудования накрылась. Правда, ему прямо очень много энергии для старта нужно, и я понятия не имею, где её взять. Но одну бомбу, чтобы этой твари мозги выжечь, я смогу собрать.

— Не думаю, что он к вам сунется… но на всякий случай собери. И удачи вам. Если что — сразу обращайся.

— Спасибо, Архангел. И тебе удачи, — сказал Краснов, первым положив трубку.

Я даже невольно улыбнулся такой его непосредственности. Всё же со временем начинаешь привыкать, что с тобой носятся как с писанной торбой, соблюдают этикет и обладают чувством ранга. И было приятно пообщаться с парнем, которому на ранги, титулы и прочую мишуру было плевать с высокой колокольни.

— Князь Рублёв на связи, ваше величество. Соединять? — врываясь в мои мысли, уточнил адъютант и, получив согласие, переключил связь.

— Приветствую вас, ваше императорское величество, — с заметной нервозностью произнёс Лёха, и я на мгновение задумался, в каком тоне вести разговор.

— Здравствуй, старый друг. Хотя не такой уж ты и старый.

— Это верно. Да и вы, ваше величество, пышете силой и здоровьем, — не растерялся Рублёв. — Что-то случилось? У нас всё в порядке, и всё по графику.

— Об этом ты после инспекции расскажешь, а пока меня интересует две вещи. Первая — куда делось оборудование с автоматических линий сборки, которые мы оставляли на заводах Меньшиковых.

— Не могу знать, — тут же ответил Рублёв. — Они вне моего ведомства.

— Ну ещё бы… но и уйти погулять они сами не могли, а потому, если ты как-то причастен к их пропаже, лучше признайся сразу.

— Невиновен по всем статьям, — уверенно сказал Лёха, да так, что я сразу вспомнил кадетку, где он ровно с таким же выражением убеждал старших, что пропажи — это не его рук дело.

— Ладно. Допустим, я тебе верю, — проговорил я, сделав заметку в блокноте. — Тогда следующий, не менее важный вопрос. Когда ты последний раз общался со Змеем и что знаешь о его возвращении на Землю.

— Давно общался, ничего не знаю. Вы уж простите, ваше величество, но я своими делами загружен выше крыши. Мои предприятия занимаются пошивом и укреплением баллонов-дирижаблей для всех судов флота, производят быстронадувные спасательные шары. Моя гильдия возит нефть и газ в одну сторону и электронику — в нашу. У меня в самом деле всё хорошо, и нет ни секунды времени на посторонние проекты. И как бы ни странно это прозвучало, денег мне тоже хватает.

— Вот как… — проговорил я, постукивая пальцем по столу. — Хорошо. Действуй.

— Спасибо за доверие, ваше величество. Разрешите исполнять? — ответил Рублёв, и я, хмыкнув, отключил связь.

— Вот же жук хитрозадый…

— Думаешь, это он? — задалась вопросом Мальвина, чуть сощурив глаза.

— Не уверен, но послать инспекцию нужно точно, даже две. Одну по производственной линии, вторую по разведке, — ещё раз перечитав свои заметки, нажал кнопку связи. — Василий, мне нужны…

Лига Наций, Франция, Лувр, резиденция императора Людовика.

— … значит, русаки решили призвать в столицу всех правителей Балтийских стран? Хотят их прилюдно казнить или заключить под стражу? — задумчиво проговорил Людовик Объединитель, лениво накручивая на палец кудри своего парика. Он сам ввёл новую моду на эпоху Возрождения в одежде и поведении, а теперь начинал уставать от собственной прихоти.

— Это не имеет значения, ваше императорское величество. Они преданы нам, вернее, своим народам. Любые действия русских лишь объединят людей вокруг их жертвы людей, поднимут погибших на знамёна и дадут нам именно тот символ, который необходим для создания единой освободительной армии, — почтительно склонившись, проговорил барон Бокх, отвечавший за Восточную Европу.

— Значит, беспокоиться не о чем? Умрут — хорошо, вернутся домой — тоже отлично? В таком случае, что с нашим флотом? — Людовик повернулся к другому советнику, бывшему герцогу Манчестерскому, а ныне графу Сорбоннскому, одному из ведущих специалистов общества Тесла, сохранившему верность английской короне. Пока она ещё была. Ну а теперь королеве Виктории и её супругу.

— Большая часть тяжёлых судов восстановлена, ваше императорское величество. Болгарский инцидент не повторится, в этом можете быть уверены, — с поклоном ответил граф.

— Тогда, почему бы нас просто не ударить по этим варварам и разом не решить вопрос? — приподнял бровь Людовик. — Наш флот в десятки раз превосходит их, просто размажем их тонким слоем и заберём всё, что необходимо.

— Пока у них есть чудовище на троне, способное в одиночку поднять судно и использовать сильнейшие резонансные конструкты, мы не можем гарантировать, что они не осуществят карательную акцию, — немедля вмешалась Виктория, заставив остальных советников замолчать. — Этот кровавый мальчишка не раз доказывал, что в состоянии уничтожать целые эскадры. А если ему нечего будет терять, кто знает, что он сделает?

— У нас достаточно сильнейших одарённых, чтобы его сдержать. Разве нет? — искренне удивился Людовик. — У них всего пятеро двоек и один первого ранга, у нас же даже вне категорий — трое.

— Если позволите, ваше величество, — вновь склонился Бокх. — Он может начать бить по гражданским, по нашим столицам, убивать всех, до кого сможет дотянуться. Он чудовище, от которого нет спасения. И которое достаточно трусливо, чтобы не идти на прямую конфронтацию. Террорист на престоле.

— Хорошо. В таком случае действуем по вашему плану. Пусть наши руки останутся чистыми.

Глава 10

— Присаживайтесь господа, в ногах правды нет, — приказал я, глядя на собравшуюся разношёрстную компанию.

Кто бы мог подумать, что в Эстонии главой освободительного движения будет писатель, в Латвии — поэт и драматург, а Литве — композитор? Конечно, все они были ещё и популярными блогерами, собиравшими миллионы просмотров не только на родных языках, но и на русском.

Так что пришлось включить их в общую игру, в качестве дополнения к генерал-губернаторам, мэрам крупнейших городов и тем военным и политикам, кто не скрывал антирусские взгляды. Получилось около тридцати человек, каждый из которых представлял внушительную часть аудитории.

— Некоторым из вас уже рассказали, зачем вы здесь, остальные только гадают, так что считаю, пора покончить с тайнами. Сегодня мы начнём военно-политическую игру, в которой рассмотрим несколько возможных вариантов развития событий, — сказал я, обведя собравшихся тяжёлым взглядом. — Правила следующие. Каждая из команд окажется в отдельном зале и сможет коммуницировать с остальными только посредством записок, которые будут передаваться раз в час. Также вместе с записками вам будут переданы три конверта: положение на фронтах, сведения разведки и положение в тылах. В качестве разведки будут ваши помощники и товарищи, остающиеся в своих условных губерниях. Час у нас будет равен условным суткам. Вопросы есть?

— Ваше величество, как будут сформированы команды? — спросил Мирослав.

— Очень просто. Они будут смешанными. Представители Остзейского края, в который входят Латвия и Эстония, примут на себя условное командование Петроградским военным округом. Великое княжество Финляндское и Литовская губерния — центральный военный округ. Команда адмирала Суворова возглавит Остзейский край. Команда премьера Петра Николаевича — Литовскую губернию. Глава посольского корпуса Мышкин возглавит Финляндию. Я же со своей командой займу положение Лиги Наций.